INTRODUCTION. 



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organisation même, de la parldcscirconstancesdans 

 lesquelles ils ont vécu, qui ont diversifié toutes leurs 

 races presqu'à l'infini (1). 



D'après les considérations que je viens d'exposer, 

 qui ne reconnaît la cause qui fait que, dans une 

 même classe d'animaux, chaque système d'organes 

 particulier ne suit pas , dans toutes les races , le 

 même ordre, soit de perfectionnement, soit de dé- 

 gradation? 



Enfin, qui ne voit que, malgré les anomalies di- 

 verses provenues de la cause citée, la progression 

 dans la composition de l'organisation animale, ne 

 s'en est pas moins exécutée d'une manière très-re- 



marquable, et qu'elle indique clairement la mar- 

 che des opérations de la nature à l'égard des ani- 

 maux ? 



Puisque ces animaux , chacun de leur espèce , 

 doivent à la nature et aux circonstances leur exis- 

 tence et tout ce qu'ils sont, essayons maintenant de 

 montrer quels sont les moyens qu'elle a cinployés, 

 d'abord pour instituer la vie dans les corps qui en 

 jouissent, ensuite pour former en ceux qui en of- 

 fraient la possibilité, des organes particuliers, les 

 développer progressivement, les varier, les multi- 

 plier, et finir par les cumuler dans les plus perfec- 

 tionnées des organisations animales. 



TROISIÈME PARTIE. 



DES MOYENS EMPtOïÉS PAR LA. NATDRE POUR INSTITUER lA VIE ANIMALE DANS UN CORPS , COMPOSER 

 ENSUITE PROGRESSIVEMENT L'ORGANISATION DANS DIFFÉRENTS ANIMAUX, ET ÉTABLIR EN EUX DIVERS 

 ORGANES PARTICULIERS, QUI LEUR DONNENT DES FACULTÉS EN RAPPORT AVEC CES ORGANES. 



Un des penchants naturels de l'homme étant de 

 porter, en général, les individus de son espèce à 

 borner l'intelligence humaine d'après la limite de la 

 leur, ceux qui ne font aucune étude de la nature, 

 qui ne l'observent point, se persuadent aisément 

 que c'est une folie de chercher à connaîtrj la source 

 des faits qu'elle présente de toutes parts à nos obser- 

 vations. 



Quant à moi, convaincu que les seules connais- 

 sances positives que nous puissions avoir, ne sont 

 autres que celles que l'on peut acquérir par l'obser- 

 vation ; sachant d'ailleurs que , hors de la nature, 

 hors des objets qui sont de son domaine, et des phé- 

 nomènes que nous offrent ces objets, nous ne pou- 

 vons rien observer, je me suis imposé pour règle, à 

 l'égard de l'étude de la nature, de ne m'arrcter dans 

 mes recherches , que lorsque les moyens me man- 

 queraient entièrement. 



Ainsi, quelque difficile que paraisse le sujet qui 

 m'occupe dans cette troisième partie, reconnaissant 

 un fondement incontestable dans la proposition d'où 

 je vais partir, ce fondement m'autorise à étendre 

 mes recherches jusques dans les détails des procédés 

 qu'a employés la nature pour faire exister les ani- 



(i) Philosophie zoologique, vol. i, p. i\i 



DB LAIOARCK. T. I. 



maux, et amener leurs différentes races à l'état où 

 nous les voyons. 



Sans doute la proposition générale qui consiste à 

 attribuer à la nature la puissance et les moyens 

 d'instituer la vie animale dans un corps, avec toutes 

 les facultés que la vie emporte, et ensuite de com- 

 poser progressivement l'organisation dans différents 

 animaux; cette proposition dis-je, est très-fondée 

 et à l'abri dé toute contestation. Pour la combattre, 

 il faudrait nier le pouvoir, les lois, les moyens, et 

 l'existence même de la nature ; ce que probablement 

 personne ne voudrait entreprendre. 



Ainsi, les animaux, comme tous les autres corps 

 naturels, doivent à la nature tout ce qu'ils sont, 

 toutes les facultés qu'ils possèdent. C'est de là que 

 je partirai pour étendre mes recherches sur les 

 moyens qu'elle a pu employer pour exécuter, à l'é- 

 gard de ces êtres, ce que l'observation nous montre 

 en eux. Mais nos déterminations des moyens mêmes 

 qu'emploie la nature ne sont pas toujours aussi 

 positives que la proposition qui lui attribue le pou- 

 voir d'exécuter tant de choses diverses. 



En effet, nous manquons nous-mêmes de moyens 

 pour nous assurer du fondement de nos détermina- 

 tions à cet égard, et cependant, comme notre prin- 

 cipe ou notre point de départ est assuré, et qu'il nous 

 prescrit de borner nos idées au seul champ dont il 



