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INTRODUCTION. 



Il est impossible de rien entendre aux faits d'or- 

 ganisation et surtout aux opérations de la nature à 

 l'égard des animaux, saus la connaissance de ces lois, 

 en un mot, sans les prendre réellement en considé- 

 ration. En conséquence, je vais les présenter cha- 

 cune successivement, avec les seuls développements 

 nécessaires pour en faire apercevoir la réalité et la 

 puissance. 



Première loi : La vie, par ses propres forces, tend 

 continuellement à accroître, le volume de tout corjjs 

 qui la possède , et à étendre les ditnensions de ses 

 parties, jusqu'à un terme qu'elle amène elle-même. 



On sait que tout corps vivant ne cesse de s'ac- 

 croître, depuis l'instant où la vie l'anime, jusqu'à 

 un terme particulier de sa durée , qui est relatif à 

 celle de chaque race. Ce corps s'accroîtrait pendant 

 le cours entier de sa vie, si une cause assez connue 

 ne mettait un terme à son accroissement , après le 

 premier quart, ou environ, de sa durée. 



La vie active étant constituée par les mouvements 

 vitaux, on doit sentir que c'est principalement dans 

 les mouvements des fluides propres du corps vivant, 

 que réside le pouvoir que possède la vie, d'étendre 

 le volume et les parties de ce corps; caria nutrition 

 seule ne suflit point; elle n'est point une force, et 

 il en faut une pour agrandir, du dedans en dehors, 

 le volume et les parties du corps dont il s'agit. 



Mais si, dans chaque individu, le pouvoir de la 

 vie tend sans cesse à augmenter les dimensions du 

 corps et de ses parties , ce pouvoir n'empêche pas 

 que la durée de la vie n'amène graduellement et 

 constamment, dans l'état des parties, des altérations- 

 (une indurescence et une rigidité progressives qui 

 mettent un terme à l'accroissement de l'individu, et 

 ensuite un autre à la vie même qu'il possède). Ainsi, 

 ce sont ces altérations croissantes et connues qui 

 constituent la cause qui, malgré la tendance de la 

 vie, borne la croissance de l'individu et même qui 

 amène nécessairement sa mort après un temps en 

 rapport avec la durée de cette croissance. 



En effet, les forces de la vie tendant à accroître 

 les dimensions de tout corps qui la possède, et les 

 altérations que sa durée amène dans les parties de 

 ce corps bornant le produit de ces forces, il en ré- 

 sulte qu'il y a des rapports constants entre la crois- 

 sance des individus et la durée de leur vie. Aussi 

 a-t-on remarqué que là où la croissance a le plus 

 de durée, la vie a plus d'étendue, et vice versa. 



Maintenant, si l'on considère que dans les pre- 

 miers corps vivants formes directement par la na- 

 ture, les forces de la vie sont dans leur faible inten- 

 sité, parce que les mouvements des fluides propres 

 de ces corps sont très-lents et sans énergie, on sen- 

 tira que l'organisation de ces petits corps gélatmeux 

 peut être réduite i un simple tissu cellulaire très- 



frêle et à peine modifié. Cependant, à mesure que 

 les fluides de ces petits corps recevront de l'accélé- 

 ration dans leurs mouvements, les forces de la vie 

 s'accroîtront proportionnellement; son pouvoir aug- 

 mentera de même; le mouvement des fluides, de- 

 venu plus rapide, tracera des canaux dans le tissu 

 délicat qui les contient ; bientôt une diversité dans 

 la direction de ces fluides en mouvement s'établira; 

 des organes particuliers commenceront à se former; 

 les fluides eux-mêmes, plus élaborés, se compose- 

 ront davantage, et donneront lieu à plus de diver- 

 sité dans les matières des sécrétions et dans les sub- 

 stances qui constituent les organes ; enfin , selon la 

 branche de corps vivants que l'on considérera, l'on 

 verra dans sa composition et son perfectionnement, 

 tous les progrès dont elle est susceptible. 



Çui est-ce qui contestera la vérité de ce tableau, 

 qui présente la marche que suit l'organisation de- 

 puis les animaux les plus imparfaits jusqu'aux plus 

 parfaits? Qui est-ce qui ne verra pas que c'est là 

 l'histoire des faits d'organisation qui s'observent à l'é- 

 gard des animaux considérés, dans cette progression 

 de leur série, du plus simple au plus composé? 



Je n'eusse assurément pas imaginé un pareil ordre 

 de choses, si l'observation des objets et l'attention 

 donnée aux moyens qu'emploie la nature ne me 

 l'eussent indiqué. 



A celle première loi de la nature, qui donne à la 

 vie le pouvoir d'augmenter les dimensions d'un corps 

 et d'étendre ses parties, et en outre, qui met ce pou- 

 voir dans le cas d'accroître graduellement ses forces 

 dans la composition de l'organisation animale, si 

 nous ajoutons successivement les trois autres lois 

 remarquables que j'ai déjà citées, et qui dirigent 

 les opérations de la vie à cet égard, on aura alors, à 

 très-peu de chose près, le complément des lois qui 

 donnent l'explication des faits d'organisation que les 

 corps vivants, et surtout les animaux, nous pré- 

 sentent. 



Deuxième loi : La production dhm nouvel organe 

 dans U7i corps animal, résulte d'un nouveau besoin 

 survenu qui continue de se faire sentir, et d'un 

 nouveau mouvement que ce besoin fait naître et en- 

 tretient. 



Le fondement de cette loi tire sa preuve de la 

 troisième sur laquelle les faits connus ne permettent 

 atcun doute ; car, si les forces d'action d'un organe, 

 par leur accroissement, développent davantage cet 

 organe, c'est-à-dire, augmentent ses dimensions et 

 sa puissance, ce qui est constamment prouvé par le 

 fait, on peut être assuré que les forces dont il s'agit, 

 venant à naître par un nouveau besoin ressenti, 

 donneront nécessairement naissance à l'organe pro- 

 pre à satisfaire à ce nouveau besoin, si cet organe 

 n'existe pas encore. 



