INTRODUCTION. 



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change dans l'organisation, par des habitudes nou- 

 Tclles et conservées ; certains penchants irrésistibles 

 qui résultent de ces habitudes ; des vices de confor- 

 mation, et même des dispositions à certaines mala- 

 dies; tout cela se trouve transmis, par la génération 

 ou la reproduction, aux nouveaux individus qui 

 proviennent de ceux qui ont éprouvé ces change- 

 ments, et se propage de générations en générations 

 dans tous ceux qui se succèdent, et qui sont soumis 

 aux mêmes circonstances, sans qu'Usaient été obli- 

 gés de l'acquérir par la voie qui l'a créé. 



A la vérité, dans les fécondations sexuelles , des 

 mélanges entre des individus qui n'ont pas également 

 subi les mêmes modifications dans leur organisation, 

 semblent offrir quelque exception aux produits de 

 cette loi; puisque ceux de ces individus qui ont 

 éprouvé des changements quelconques, ne les trans- 

 mettent pas toujours, ou ne les communiquent que 

 partiellement à ceux qu'ils produisent. Mais il est 

 facile de sentir qu'il n'y a là aucune exception réelle ; 

 la loi elle-même ne pouvant avoir qu'une applica- 

 tion partielle ou imparfaite dans ces circonstances. 



Par les quatre lois que je viens d'indiquer, tous 

 les faits d'organisation me paraissent s'expliquer fa- 

 cilement; la progression dans la composition de 

 l'organisation des animaux et dans leurs facultés, 

 me semble facile à concevoir; enfin, les moyens 

 qu'a employés la nature pour diversifier les ani- 

 niaux, et les amener tous à l'état où nous les voyons, 

 deviennent aisément déterminables. • 



Je puis rendre, en quelque sorte, ces moyens plus 

 sensibles, en en citant au moins un exemple parmi 

 ceux qu'a employés la nature pour exécuter, dans 

 les animaux, une composition croissante de leur 

 organisation, et un accroissement progressif dans 

 le nombre et le perfectionnement de leurs facultés. 



Mais avant cette citation, je dirai qu'en compa- 

 rant partout les faits généraux, l'on reconnaîtraque, 

 dans l'un et l'autre règne des corps vivants (les végé- 

 taux et les animaux), la nature partant de l'organi- 

 sation la plus simple, de celle qui est seulement 

 nécessaire à l'existence de la vie la plus réduite, a 

 ensuite exécuté différents changements progressifs 

 dans l'organisation, à raison des moyens que l'état 

 des êtres sur lesquels elle opérait , lui permettait 

 d'employer. 



Ainsi , l'on verra que, dans les végétaux, réduite 

 à très-peu de moyens, parle défaut d'irritabilité des 

 parties , la nature n'a pu que modifier de plus en 

 plus le tissu cellulaire de ces corps vivants , et le 

 varier de toutes manières à l'intérieur, mais sans 

 jamais parvenir à en transformer aucune portion en 

 organe intérieur particulier, capable de donner au 

 végétal une seule faculté étrangère à celles qui sont 

 communes à tous les corps vivants, et sans même 



pouvoir établir , dans les différents végétaux, une 

 accélération graduelle du mouvement de leurs flui- 

 des, en un mot, un accroissement notable d'énergie 

 vitale. 



Dans les animaux^, au contraire, l'on remarquera 

 que la nature , trouvant dans la contractilité des 

 parties souples de ces êtres, de nombreux moyens, 

 a non-seulement modifié progressivement le tissu 

 cellulaire, en accélérant de plus en plus le mouve- 

 ment des fluides, mais qu'elle a aussi composé pro- 

 gressivement l'organisation , en créant , l'un après 

 l'autre, différents organes intérieurs particuliers, 

 les modifiant selon le besoin de tous les cas, les cu- 

 nmlant de plus en plus dans chaque organisation 

 plus avancée, et amenant ainsi, dans différents ani- 

 maux, diverses facultés particulières, graduellement 

 plus nombreuses et plus éminentes. 



Pour donner un exemple qui puisse montrer 

 qu'il ne s'agit point h cet égard d'une simple opi- 

 nion, mais de l'existence d'un ordre de choses que 

 l'observation atteste , je me bornerai à la citation 

 suivante. 



Exemple: Accélération progressive du mouvement 

 des fluides dans les animaux, depuis les plus im- 

 parfaits, jusques aux plus parfaits. 



On ne saurait douter que, dans les animaux les 

 plus imparfaits, tels que les infusoires et lespo/rpes, 

 la vie ne soit dans sa plus faible énergie, <à l'égard 

 des mouvements intérieurs qui la constituent, et 

 que les fluides propres qui sont mis en mouvement 

 dans le frêle tissu cellulaire de ces animaux, ne s'y 

 déplacent qu'avec une lenteur extrême, qui les rend 

 incapables de s'y frayer des canaux. Aussi, leur tissu 

 cellulaire n'en offre-t-il aucun. Dans ces animaux, 

 de faibles mouvements vitaux suffisent seulement à 

 leur transpiration, aux absorptions des matières 

 dont ils se nourrissent, et à l'imbibition lente de ces 

 matières fluides. 



Dans les radiaires mollasses qui viennent ensuite, 

 la nature ajoute un nouveau moyen pour accélérer 

 un peu plus le mouvement des fluides propres de ces 

 corps. Elle accroît l'étendue des organes de la di- 

 gestion, en ramifiant singulièrement le canal alimen- 

 taire; elle perfectionne un peu plus le fluide nour- 

 ricier par l'influence d'un système respiratoire 

 nouvellement établi, et à l'aide d'un mouvement 

 constant et réglé , que les excitations du dehors 

 produisent dans tout le corps de l'animal, elle hâte 

 davantage le déplacement des fluides intérieurs. 



Parvenue à former les radiaires échinodermes, où 

 les mouvements isochrones du corps de l'animal ne 

 peuvent plus s'exécuter, la nature s'est trouvée en 

 état de faire usage d'un autre moyen plus puissant 

 et plus indépendant, et c'est là en effet qu'elle a 

 commencé l'emploi du mouvement musculaire qui 



