INTRODUCTION. 



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provoqua leurs actions dans leurs différents besoins ; 

 que l'organisation ensuite plus avancée encore en 

 complication , mit la nature à portée de partager 

 le système nerveux en trois systèmes particuliers; 

 l'un pour le mouvement musculaire, qui fut lui- 

 même sous-divisé en deux) celui à la disposition de 

 l'individu etceluiqui ne l'est point), l'autre pour le 

 sentiment, et le troisième pour activer les fonctions 

 des autres organes ; qu'enfin, l'organisation étant 

 parvenue à une haute complication d'organes divers, 

 la nature fut en état de diviser le système nerveux 

 en quatre principaux systèmes particuliers, savoir : 

 le premier, le système de nerfs employé à l'excitation 

 musculaire; le deuxième, celui qui sert à produire 

 les sensations; le troisième, celui destiné à donner 

 des forces d'action aux divers organes intérieurs pour 

 exécuter leurs fonctions; le quatrième enfin, celui 

 par lequel l'attention se produit et transforme alors 

 les sensations en idées conservables; celui même 

 par lequel des idées acquises et comparées servent 

 à en former d*autres que les sensations ne peuvent 

 faire naître directement. 



A raison de son exercice et des besoins, ce qua- 

 trième système de nerfs se complique et se sous- 

 divise encore, dans Vhomme, en divers systèmes par- 

 ticuliers qui effectuent différentes sortes d'opérations 

 intellectuelles. 



Qu'importe que les différents systèmes de nerfs 

 particuliers que je viens de citer ne soient pas sus- 

 ceptibles d'être distingués les uns des autres ana- 

 tomiquement, si les résultats de leurs fonctions les 

 distinguent constamment, et constatent leur indé- 

 pendance! 



Quoiqu'indépendants, en effet, à l'égard de leurs 

 fonctions propres , les systèmes de nerfs dont il 

 s'agit ont ensemble une si grande connexion, que 

 lorsqu'une forte émotion du sentiment intérieur 

 survient, elle trouble et suspend même leurs fonc- 

 tions, comme cela arrive dans l'évanouissement, la 

 syncope , etc. 



Nous pouvons donc regarder comme un fait cer- 

 tain que le système nerveux, pris dans la généralité, 

 a été, comme tous les autres systèmes d'organes 

 spéciaux, d'abord très-simple et réduit à peu de fonc- 

 tions ; qu'eiisuitc, il a été composé, sur-composé 

 même après ; enfin qu'il a été progressivement pro- 

 pre à diverses fonctions, de plus en plus éminen- 

 tes , et pour nous admirables. 



J'ai supprimé les détails qui concernent les appli- 

 cations, parce qu'on y supléera facilement par les 

 observations connues à cet égard, et qu'il serait su- 

 perflu de donner une trop grande extension à cette 

 partie. 



Ainsi, l'on a vu par ce qui précède : 



1° Que la nature a augmenté progressivement le 



mouvement des fluides dans le corps animal, à 

 mesure que l'organisation de ce corps se composait 

 davantage ; et , après avoir employé les moyens 

 les plus simples pour les premières accélérations 

 de ce mouvement, elle a créé exprès un système 

 d'organes particulier pour accroître encore plus 

 cette accélération, lorsqu'elle fut devenue néces 

 saire; 



2° Qu'elle a suivi une marche semblable à l'égard 

 de la reproduction des individus , afin de conserver 

 les espèces obtenues ; puisqu'après s'être servie des 

 moyens les plus simples, tels que la reproduction 

 par des divisions de parties, elle créa ensuite des or- 

 ganes spéciaux fécondateurs, qui donnèrent lieu 

 à la génération des ovipares, enfin, celle des vrais 

 vivipares ; 



5° Qu'il en a été de même à l'égard de la faculté 

 de sentir; faculté que la nature ne peut donner aux 

 animaux les plus imparfaits, parce que le phéno- 

 mène du sentiment exige, pour se produire, un sys- 

 tème d'organes déjà suffisamment composé ; système 

 que ces animaux ne pouvaient avoir, mais aussi qui ne 

 leur était pas nécessaire, leurs besoins, très-bornés, 

 étant toujours faciles à satisfaire; tandis que, dans 

 des animaux à organisation plus composée, et qui, 

 dès lors , eurent plus de besoins , elle peut créer et 

 perfectionner graduellement le seul système d'orga- 

 nes qui pouvait produire le phénomène admirable 

 dont il s'agit. 



4° Enfin que des actes d'intelligence étant les 

 seuls qui permissent de varier les actions , et ne 

 pouvant devenir nécessaires qu'aux animaux les 

 plusparfaits, la nature a su leur en donner la faculté 

 dans un degré quelconque, en instituant en eux un 

 organe spécial pour cette faculté, c'est-à-dire, en 

 ajoutant à leur cerveau deux hémisphères qui fu- 

 rent successivement plus développés et plus volumi- 

 neux dans ceux de ces animaux qui furent les plus 

 perfectionnés. 



Que d'applications je pourrais faire pour mon- 

 trer le fondement de tout ce que je viens d'exposer ! 

 que de faits bien connus je pourrais rassembler 

 pour accroître les preuves de ce fondement! Mais, 

 renvoyant mes lecteurs à ma Philosophie zoologique 

 où j'en ai présenté un grand nombre qui m'ont paru 

 décisifs , je me hâte de conclure de ce qui précède : 

 Que la nature possède dans ses propres moyens 

 tout ce qui lui est nécessaire, non-seulement pour 

 former des corps vivants, tels que les végétaux et 

 les animaux; mais, en outre , pour produire, dans 

 ces derniers, des organes spéciaux, les développer, 

 les varier, les multiplier progressivement, et à la 

 fin , les cumuler en quelque sorte dans les organi- 

 sations animales les plus perfectionnées; ce qui 

 lui a permis de douer les différents animaux de fa- 



