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INTRODUCTION. 



cultes graduellement plus nombreuses et plus émi- 

 nentes. 



Me bornant à l'exposition de ce tableau frappant 

 de ressemblance avec tout ce que l'on observe, je 

 vais passer à un autre sujet qu'il s'agit d'cclaircir et 

 qui n'a pas moins d'importance. Je vais , effective- 

 ment, essayer de prouver que les facultés des ani- 



maux sont des phénomènes uniquement organi- 

 ques , et purement physiques ; que ces phénomènes 

 prennent leur source dans les fonctions des organes 

 ou des systèmes d'organes qui y donnent lieu ; enfin 

 je montrerai que les facultés qui constituent ces 

 phénomènes, sont dans un rapport constant avec 

 l'état des organes qui les procurent. 



OUATRIÈME PARTIE. 



DES TKCVtTiS OBSEBTÉES DANS LES ANIMAUX; ET TOUTES CONSIDEREES COUME DES PHÉNCIHÈNES DNIQUEMENT 



ORGANIQUES. 



Moins nous connaissons la nature , plus les phé- 

 nomènes qu'elle produit nous paraissent des mer- 

 veilles, des faits incompréhensibles: mais quelque 

 admirable qu'elle soit réellement dans sa puissance 

 et dans ses moyens, on doit s'attendre que le mer- 

 veilleux s'évanouira successivement à nos yeux, à 

 mesure que, par l'étude de ses lois et de la marche 

 constante qu'elle suit dans ses opérations, nous 

 parviendrons à découvrir les moyens dont elle fait 



usage. 



Sans doute, lorsque l'on considère attentivement 

 les différents animaux , depuis les plus imparfaits 

 jusqu'aux plus parfaits, l'on ne saurait voir sans ad- 

 miration , non-seulement la grande diversité qui se 

 trouve parmi eux , ainsi que la disparité qu'ils of- 

 frent dans les systèmes d'organisation qui les dis- 

 tinguent; mais, en outre, on ne peut qu'être frappé 

 d'étonnement en considérant la nature de chacune 

 de leurs facultés, surtout de certaines d'entre elles, 

 et les différences en rlombre, ainsi qu'en degrés 

 d'émincnce, de celles qu'on observe dans leurs di- 

 verses races. Aussi, quoique ces facultés soient par- 

 faitement en rapport avec le mode et l'état de l'or- 

 ganisation qui y donne lieu, elles nous semblent 

 malgré cela des prodiges. Alors , nous soulageons 

 notre pensée à leur égard, en un mot, notre vanité 

 lésée par l'ignorance où nous sommes de ce qui les 

 produit réellement, en imaginant, à leur sujet, des 

 causes métaphysiques , des attributs hors de la na- 

 ture, enfin, des cires de raison qui satisfont à tout. 



On a dit , avec raison , au moins à l'égard des 

 sciences, que l'admiration était fille de l'ignorance: 

 or, c'est bien ici le cas d'appliquer cette vérité sentie; 



car, si quelque chose était en soi réellement admi- 

 rable, ce serait assurément la nature ; ce serait tout 

 ce qu'elle est; ce serait tout ce qu'elle peut faire. 

 Lorsqu'on reconnaît qu'elle même n'est qu'un or- 

 dre de choses y qui n'a pu se doiuier l'existence, en 

 un mot, qu'un véritable instrument, toute notre ad- 

 miration et toutenolre vénération doiventse reporter 

 sur son scbume auteur. 



11 s'agit donc de savoir quelle est la source des di- 

 verses facultés observées dans différents animaux, 

 si ce sont des organes particuliers qui donnent ces 

 facultés, enfin, si un même organe peut donner lieu 

 à des facultés différentes; ou s'il n'y a pas plutôt 

 autant d'organes particuliers qu'on observe de facul- 

 tés distinctes. 



On se persuadera probablement que pour traiter 

 de pareilles questions, il faut avoir recours à des 

 idées métaphysiques, à des considérations vagues , 

 imaginaires, et sur lesquelles on ne saurait apporter 

 aucune preuve solide. Je crois cependant pouvoir 

 montrer que pour arriver à la solution de ces ques- 

 tions, il n'y a que des faits physiques à considérer; 

 et qu'il s'en trouve à la portée de nos observations, 

 qui sont très-suffisants pour fournir les preuves dont 

 on peut avoir besoin. 



Examinons d'abord ce principe général ; savoir : 

 que toute faculté animale, quelle qu'elle soit, est un 

 phénomène purement organique; et que cette fa- 

 culté résulte des fonctions d'un organe ou d'un sys- 

 tème d'organes qui y donne lieu ; en sorte qu'elle 

 en est définitivement dépendante. 



Peut-on croire que Yanimcd puisse posséder une 

 seule faculté qui ne soit pas un phénomène orga- 



