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INTRODUCTION. 



même impossible , de distinguer, dans un système 

 d'organes général, tous les systèmes d'organes par- 

 ticuliers dont la nature est parvenue à le composer, 

 s'il n'en est pas moins certain que ces systèmes d'or- 

 ganes particuliers existent , puisque les facultés 

 particulières qu'ils donnent sont reconnaissabics , 

 distinctes et se montrent indépendantes? 



J'ai déjà parlé (au commeiicement de cette In- 

 troduction, pagelîj) du sentiment intérieur dont 

 sont doués tous les animaux qui jouissent de la 

 faculté de sentir; de ce sentiment intime qui, par 

 les émotions qu'il peut éprouver subitement dans 

 chaque besoin ressenti, fait agir immédiatement 

 l'individu, sans l'intervention de la pensée, du juf[e- 

 ment et de la volonté de celui même qui possède 

 ces facultés, et j'ai dit que je manquais d'expres- 

 sion propre à désigner ce sentiment (1). 



A la vérité , on le désigne quelquefois sous la 

 dénomination de conscience. Ctlle dénomination, 

 néanmoins, ne le caractérise point suffisamment : 

 elle n'indique point que ce sentiment obscur, mais 

 général, ne résulte pas directement d'une impres- 

 sion sur aucun de nos sens; qu'il n'a rien de com- 

 mun, soit avec le sentiment proprement dit, soit 

 avec V intelligence, et qu'il offre une véritable puis- 

 sance qui fait agir l'individu sans la nécessité d'une 

 préméditation. Enfin, cette dénomination semble 

 permettre la supposition du concours de la pensée 

 et du jugement dans les actions que ce sentiment 

 ému fait subitement produire; ce qui n'est pas vrai. 

 L'observation des faits atteste même que, parmi les 

 animaux qui possèdent ce sentiment intérieur et 

 qui jouissent de certains degrés d'intelligence, la 

 plupart, néanmoins, ne le maîtrisent jamais. 



On le désigne aussi très souvent et très impropre- 

 ment comme un sentiment qu'on rapporte au cœur, 

 et alors on dislingue, parmi nos actions, toutes 

 celles qui viennent de Vesprit , de celles qui sont les 

 produits du cœur; en sorte que, sous ce point de 

 vue, l'esprit et le cœur seraient les sources de toutes 

 les actions humaines. 



Mais tout cela est erroné. Le cœur n'est qu'un 

 muscle employé à l'accélération du mouvement de 

 nos fluides; il n'est propre qu'à concourir à la cir- 

 culation de notre sang, et au lieu d'être la cause ou 

 la source de notre sentiment intérieur, il est lui- 

 même assujetti à en subir les effets. 



(i) PaÈ- des causes, dont plusieurs sont déjà connues, les flui- 

 tlis de nos principaux syslènies d'orjjanes, suilout ceux du sy,- 

 tcine sauj^uin, sont sujets à se poi'ter, avec plus ou niornsd'iilxin- 

 dance, tantôt vers lexiréniilé anlérii-ure du corps, tantôt vers 

 l'inférieure , et tantôt vers tous les points de sa surface externe. 

 Ainsi, quoique renfermes dans des canaux particuliers ou dans 

 des masses appropriées dont ils ne peuvent franchir les limites 

 latérales, les fluides de plusieurs de nos systèmes d'organes 



Ce qui fut cause de cette distinction de l'esprit et 

 du cœur, c'est que nous sentons très-bien que nos 

 pensées, nos méditations sont des phénomènes qui 

 s'exécutent dans la tête, et que nous sentons encore, 

 au contraire, que les penchants et les passions qui 

 nous entraînent, que les émotions que nous éprou- 

 vons dans certaines circonstances, et qui vont quel- 

 quefois jusqu'à nous faire perdre l'usage des sens, 

 sont des impressions que nous ressentons dans tout 

 notre être, et non un phénomène qui s'exécute uni- 

 quement dans la tête, comme la pensée. Or, comme 

 les constrictions nerveuses ou les troubles qui se 

 produisent dans le système nerveux, à la suite des 

 émotions que l'on éprouve , retardent ou accélèrent 

 alors les battements du cœur, on a attribué trop 

 précipitamment au cœur même , ce qui n'est réelle- 

 ment que le produit du sentiment intérieur ému. 



11 n'y a guère que l'homme et quelques animaux 

 des plus parfaits, qui , dans les instants do calme 

 intérieur, se trouvant affectés par quoique intérêt 

 qui se change aussitôt en besoin, parviennent alors 

 à maîtriser assez leur «en/ïHje«^ m^ér^ewr ému, pour 

 laisser à leur pensée le temps déjuger et de choisir 

 l'action à exécuter. Aussi , ce sont les seulsêires qui 

 puissent agir volontairement; et néamnoins, ils 

 n'en sont pas toujours les maîtres. 



Ainsi, des actes de volonté ne peuvent être opérés 

 que par l'homme et par ceux des animaux qui ont 

 la faculté d'exécuter des opérations entre leurs idées, 

 de comparer des objets, de juger, de choisir, de 

 vouloir ou ne pas vouloir, et par-là de varier leurs 

 actions. Or, j'ai déjà démontré que ce ne pouvait 

 être que parmi les vertébrés que se trouvent les 

 animaux qui jouissent de pareilles facultés, parce 

 que leur cerveau , formé sur un plan commun , est 

 plus ou moins complètement muni des organes par- 

 ticuliers qui les donnent. De là vient que c'est 

 principalement dans les mammifères , et ensuite 

 dans \qs oiseaux , que ces mêmes facultés, quoique 

 rarement exercées, acquièrent quelque éminence. 



Quant aux animaux sans vertèbres , j'ai fait voir 

 que tous devaient être privés d'intelligence; mais 

 j'ai montré que les uns jouissaient de la faculté de 

 sentir et possédaient ce sentiment intérieur qui a le 

 pouvoir de faire agir, tandis que les autres étaient 

 tout à fait dépourvus de ces facultés. 



Or, les faits connus qui concernent les premiers 



jouissent, par les communications qui existent entre eux, 

 d'une relation générale qui les met dans le cas de recevoir des 

 impulsions ou îles excitations pareillement générales, d'où ré- 

 sultent, dans le système sanguin, les affluences particulières et 

 connues dont je viens de parler, et dans le système nerveux, 

 les ébranlements généraux, eu un mot, les émotions du senti- 

 ment Ultérieur qui sont si remarquables par leur puissance sur 

 nos organes. {Note de Lamarck.) 



