INTRODUCTION. 



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tous, sans exception, assujettis à ses lois. Or, nous 

 efforcer de remonter, par l'observation el Tctude , 

 jusqu'à la connaissance des causes et des lois qui 

 produisent les phénomènes que nous observons , 

 en nous attachant particulièrement à ceux de ces 

 phénomènes qui peuvent nous intéresser directe- 

 ment, est donc ce qu'il y a de plus important pour 

 nous. 



Parmi les phénomènes nombreux et divers que 

 nous pouvons observer, il en est qui doivent nous 

 intéresser particulièrement, parce qu'ils tiennent 

 de plus près à notre manière d'être, à notre consti- 

 tution organique, et parce qu'en effet ils ressem- 

 blent beaucoup à ceux de même sorte qui se pro- 

 duisent en nous et que nous tenons aussi de la 

 nature par la môme voie. Les phénomènes dont il 

 s'agit sont les penchants des animaux sensibles, 

 les passions mêmes qu'on observe parmi ceux qui 

 sont intelligents dans certains degrés. Puisque ces 

 phénomènes sont des faits observés, ils appartien- 

 nent à la nature, et ils sont effectivement les pro- 

 duits de ses lois, en un mot, du pouvoir qu'elle 

 tient de son suprême auteur. Aussi, nous pouvons 

 facilement remonter jusqu'à la véritable source où 

 ces phénomènes puisent leur origine et leur exalta- 

 tion. 



Déjà, je puis dire avec assurance que les pen- 

 chants des animaux sensibles, et que ceux plus 

 remarquables encore des animaux intelligents, sont 

 des produits immédiats du sentiment intérieur de 

 ces êtres. Or, le sentiment intérieur dont il s'agit, 

 étant évidemment une dépendance essentielle du 

 système organique des sensations, les penchants 

 observés dans les êtres doués de ce sentiment inté- 

 rieur sont donc de véritables produits de l'organi- 

 sation de ces êtres. 



Ainsi, l'ignorance de ces vérités positives pourrait 

 seule faire regarder comme étrangers à mon sujet, 

 les objets dont je vais m'occuper. 



Laissant à l'écart ce que Vhornme peut tenir d'une 

 source supérieure, el ne voulant considérer en lui 

 que ce qu'il doit à la nature, il me paraît que ses 

 penchants généraux , qui influent si puissamment 

 sur ses actions diverses, sont aussi de véritables 

 produits de son organisation, c'est-à-dire du senti- 

 ment intérieur dont il est doué; sentiment qui 

 l'entraîne à son insu dans un grand nombre de 

 ses actions. Il me semble , en outre , que ces pas- 

 sions, qui ne sont que des exaltations de ceux de 

 ses penchants naturels auxquels il s'est impru- 

 demment abandonné , tiennent d'une parla la na- 

 ture, et de l'autre à la faible culture de sa raison, 

 qui alors lui fait méconnaîlre'ses véritables intérêts. 



Si je suis fondé dans cette opinion, il sera possible 

 de remonter à la source des penchants et des passions 



de Vhomme, et de prévoir, dans chaque cas consi- 

 déré, le fond principal des actions qu'il doit exécu- 

 ter : il suffira pour cet objet de faire une analyse 

 exacte de ses penchants divers. 



31ais, pour parvenir à montrer l'existence d'un 

 ordre de choses qui ne paraît pas avoir encore 

 attiré notre attention, je ne dois pas anticiper les 

 considérations propres à le faire connaître. Ainsi, 

 remarquant que la source des penchants de Vhomme 

 est tout à fait la même que celle des penchants des 

 animaux sensibles, je vais d'abord déterminer cette 

 source , ainsi que ses produits, dans les animaux 

 en question; je montrerai ensuite qu'elle se re- 

 trouve dans l'homme, et qu'en lui ses résultats sont 

 plus éminemment prononcés, et infiniment plus 

 sous-di visés. 



§ I. SOURCE DES PENCHANTS ET DES ACTIONS DES ANIMAUX 

 SENSIBLES. 



Par une loi de la nature, tous les êtres sensibles 

 et qui, conséquemment, jouissent de ce sentiment 

 intérieur et obscur qu'on nomme sentiment d'exis- 

 tence, tendent sans cesse à se conserver, et parla 

 sont irrésistiblement assujettis à un penchant émi- 

 nent qui est la source première de toutes leurs ac- 

 tions ; je le nomme : 



Penchant à la conservation. 



Ici, je me propose de montrer que c'est unique- 

 ment à ce penchant général qu'il faut rapporter 

 la source de toute action quelconque de ceux des 

 animaux qui jouissent de la faculté de sentir. 



Pour atteindre n)on but, je dois rappeler la hié- 

 rarchie des facultés des animaux sensisbles, afin de 

 retrouver dans chaque cas considéré ce que le 

 penchant cité peut produire. 



Les observations déjà exposées nous obligent 

 à reconnaître que, parmi les animaux dont je parle: 



1° Les uns sont bornés au sentiment, et ne possè 

 dent l'intelligence dans aucun degré quelcon- 

 que ; 



2° Les autres, plus perfectionnés, jouissent à la 

 fois de la faculté de sentir, el de celle d'exécu- 

 ter des actes d'intelligence dans différents de- 

 grés. 



Les uns et les autres, jouissant du sentiment, 

 peuvent donc éprouver la douleur ; or, il est facile 

 de faire voir que, dans ses différents degrés , la 

 douleur est pour eux un mal-être qu'ils doivent fuir, 

 et que la nécessité de fuir ce mal-être, est la cause 

 réelle qui donne naissance au penchant en question. 



