86 



INTRODUCTION. 



n'a pas su modérer. Pour commencer son analyse, 

 il faut considérer ses résultats généraux : ^ 



1° Par le sentiment intérieur seul; 

 2° Par le sentiment intérieur et la pensée libre; 

 5° Par le sentiment intérieur et la pensée réglée 

 par la raison. 



Par le sentiment intérieur seul, l'amour de soi- 

 même, selon les circonstances, donne lieu : 



1° A des «îO#ve»Hen/smro/oHto?Ve.s qui s'exécutent 

 sans préméditation ; tels que ces tressaillements à un 

 grand bruit inattendu ; ces mouvements qui font fuir 

 un danger subit et imminent; ceux qui nous font 

 détourner nombre de fois dans une rue ou une pro- 

 menade remplie de monde, sans y donner attention ; 



2° A des faiblesses ; telles que de la frayeur à l'ap- 

 proche ou à l'arrivée d'un danger; de la lâcheté dans 

 les entreprises périlleuses ; de la timidité devant tout 

 ce qui en impose ; des manies de divers genres qu'une 

 habitude irréfléchie fait contracter; 



5° A des aversions ou à des affections ; savoir : à 

 l'aversion pour tout ce qui nous nuit ou nous est 

 contraire ; source de la haiîie : à l'affection, au con- 

 traire, pour tout ce qui nous sert, nous ressemble 

 moralement, et partage nos goûts ; source de Vamitié. 



Par le sentiment intérieur et la pensée libre, c'est- 

 à-dire, la pensée que la raison ne contraint à aucune 

 mesure, l'amour de soi-même, selon les circonstan- 

 ces, donne lieu, soit à deux sentiments désordonnés, 

 soit à une force d'action sans limites. 



Ainsi, par les voies que je viens de citer, l'amour 

 de soi-même fait naître en nous, selon les circon- 

 stances, les deux sentiments désordonnés suivants; 

 savoir : 



1° Vamour-propre qui nous porte à être satisfait 

 de nos qualités personnelles, et à nous persuader 

 que nous inspirons aux autres une opinion avanta- 

 geuse de nous. 



On sait assez que, parmi les produits de ce sen- 

 timent, il faut compter celui qui nous porte à n'être 

 jamais mécontent de notre esprit, de notre jugement, 

 de notre intelligence; celui qui fait que nous pré- 

 tendons poser la limite des connaissances où les au- 

 tres peuvent parvenir, d'après celle que notre degré 

 d'intelligence et nos connaissances propres tracent 

 pour nous; celui enfin, qui fait que nous ne cher- 

 chons dans les ouvrages des autres, que nos opinions, 

 ou ce qui nous flatte. Parmi ces produits excessifs, 

 on sait encore qu'il faut compter la vanité, l'osten- 

 tation, la suffisance, l'orgueil, en un mot, l'envie 

 envers ceux qu'un vrai mérite distingue; 



2° Végotsme qui se distingue de l'amour-propre 

 en ce que l'individu égoïste n'a aucun égard à l'opi- 

 nion qu'on a de lui, et ne voit en tout que lui-môme, 

 cl que son intérêt, presque toujours mal jugé. 



On sait que ce sentiment désordonné donne lieu à 

 l'avarice, à la cupidité, à la passion du jeu, etc. ; 

 nous entraîne à ne connaître d'autre justice que 

 notre intérêt personnel; à faire, au besoin, un ac- 

 commodement avec les principes ; et nous porte en 

 outre à la conservation des préventions qui sont 

 dans notre intérêt, à l'indifférence envers tout ce 

 qui nous est étranger, à la dureté, l'insensibilité à 

 l'égard des peines, des souffrances et des malheurs 

 des autres, etc., etc. 



Par les mêmes voies citées, l'amour de soi-même 

 donne lieu quelquefois, à une force d'action qui 

 semble sans mesure; telle qneV audace, la témérité 

 même de celui qui, animé par un grand intérêt, sans 

 examen des périls, s'y précipite aveuglément, et 

 souvent sans nécessité. 



Par le sentiment intérieur et la pensée dirigée par 

 la raison, l'amour de soi-même, alors parfaitement 

 réglé, donne lieu à ses plus importants produits; 

 savoir : 



1« A la force qui constitue l'homme laborieux, 

 que la longueur et les difficultés d'un travail utile ne 

 rebutent point; 



2" Au courage de celui qui, ayant la connaissance 

 du danger, s'y expose néanmoins lorsqu'il sent que 

 cela est nécessaire; 



3° A Vamour de la sagesse. 



Or, ce dernier, qui seul constitue la vraie philo- 

 sophie, distingue éminemment l'homme qui, dirigé 

 par ce que l'observation, l'expérience, et une médi- 

 tation habituelle lui ont fait connaître, n'emploie 

 dans ses actions, que ce que la justice et la raison 

 lui conseillent. Ce qui le porte : 



1° A l'amour de la vérité en toute chose, et à l'ac- 

 quisition de nouvelles connaissances positives et de 

 tout genre afin de rectifier de plus en plus ses ju- 

 gements; 



2» A fuir partout et en tout les extrêmes; 



ô" A la modération dans ses désirs, et à une sage 

 retenue dans ses besoins non essentiels; 



4° A la mesure dans toutes ses actions, et à l'éloi- 

 gncment pour toute affectation quelconque ; 



5" A la conservation des convenances partout ; 



6" A l'indulgence, la tolérance, l'humanité, et la 

 bonté envers les autres; 



7° A l'amour du bien public et de tout ce qui est 

 utile à ses semblables; | 



S° Au mépris de la mollesse, et à une espèce de 

 dureté envers lui-même, qui le soustrait à cette 

 multitude de besoins factices qui asservissent ceux 

 qui s'y livrent; 



9" A la résignation, et s'il est possible à l'impas- 

 sibilité morale dans les souffrances, les revers, les 

 injustices, les oppressions, les pertes, etc.; 



10° Au respect pour l'ordre, les institutions pu- 



