POLYPIERS LÂMELLIFÈRES. 



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niétb. des Polyp. p. 6i>. pi. 74. fig. 24-26). Le Po- 

 lypier figuré sous ce nom par M. Defrance dans 

 l'Atlas du Dictionnaire des Sciences naturelles 

 ( Zoph. pi. 49. fig. 5 ) , n'appartient pas à cette es- 

 pèce , et paraît être, d'après BL de Blainville, une 

 véritable Astrée. (31an. d'actin. p. 425.) E. 



CINQUIÈME SECTION. 



POLYPIERS LÂMELLIFÈRES. 



Polypiers pierreux , offrant des étoiles lamelleiises , 

 ou des sillons ondes , garnis de lames. 



Observations. — Les Polypiers laniellifères sont 

 encore des Polypiers tout à fait pierreux; ce sont 

 même ceux de cette nature qui forment les masses 

 les plus considérables, qui ont le plus d'influence 

 sur l'état de la surface de notre globe ; enfin ce sont 

 ceux qui sont les plus nombreux et les plus diver- 

 sifiés en espèces. 



Ces Polypiers solides sont très-remarquables en 

 ce que les cellules qui contenaient les Polypes, 

 présentent tantôt des étoiles lamellcuses , et tantôt 

 des sillons ondes , irréguliers, prolongés comme des 

 ambulacres, et garnis de lames latérales. 



Dans ceux qui ont leurs cellules en étoile, les 

 lames de ces cellules sont disposées comme des 

 rayons autour du corps du Polype et en dehors (1); 

 d'où il résulte que les Polypes qui forment les étoiles 

 ont leur corps isolé, petit et paraissant fort court. 

 Dans ceux, au contraire, qui offrent des sillons 

 ondes , les lames de ces sillons sont parallèles entre 

 elles , situées sur deux côtés opposés, et semblent 

 pinnées. Or , les Polypes qui ont produit ces sillons 

 allongés et ondes , sont , sans doute , soit très-élargis 

 latéralement, soit cohérents les uns aux autres par 

 rangées oblongues et tortueuses. Dans les uns comme 

 dans les autres, le corps des Polypes est garni en 

 dehors de lames charnues, entre lesquelles se for- 

 ment des lames pierreuses qui remplissent les in- 

 tervalles que laissent les premières. 



Ainsi, il est évident que les Polypes qui ont formé 

 ces Polypiers pierreux et lamelliîéres , ont le corps 

 à l'extérieur garni d'appendices latéraux et lamel- 

 lifaires (2) : probablement le corps de chaque Po- 

 lype occupe le centre ou le milieu de l'étoile; et 

 comme les sillons ondes que séparent les collines , 

 ne sont eux-mêmes que des étoiles allongées ou des 

 rangées d'étoiles cohérentes et confluenles, les Po- 

 lypes de ces polypiers occupent le milieu de ces 

 sillons. 



On peut donc assurer que les Polypes des Poly- 

 piers lamellifères ont, à l'extérieur , des parties que 



(i) Ces rayons ne paraissent pas être extérieurs à l'animal 

 comme le pense notre auteur; mais sont situés dans des replis 

 intérieurs analogues aux replis longitudinaux qu'on voit dans la 



ne possèdent point ceux des Polypiers foramînés , et 

 qu'ils sont en quelque chose plus avancés en anima- 

 lisation. 



Or, si non-seulement le corps de chaque Polype, 

 mais en outre ses appendices latéraux , ses franges 

 lacuneuses, en un mot, ses lames en étoile, trans- 

 sudent la matière du Polypier, on sent que les in- 

 terstices des corps et des appendices des Polypes 

 devront se remplir de matière qui, après sa sécré- 

 tion, se concrétera et deviendra pierreuse. On sent 

 aussi que toute la porosité du Polypier , que tous les 

 vides conservés dans son intérieur, ainsi que ceux 

 qui se trouvent entre les lames des étoiles et des sil- 

 lons, enfin que les enfoncements qui se montrent 

 au centre des cellules ou dans le milieu des sillons, 

 ne sont que les résultats de la place qu'occupaient 

 les Polypes et leurs appendices latéraux. 



Ainsi , du vivant de ces animaux , il ne se trouve 

 aucun vide entre les parties du Polypier; lui-même 

 n'est nulle part à nu ou à découvert, et cependant 

 aucune portion quelconque du Polypier ne se trouve 

 nullement dans l'intérieur des Polypes ; ce que je 

 vais prouver. 



Les Polypes dont il s'agit sont des êtres véritable- 

 ment distincts et séparés les uns des autres dans une 

 portion de leur longueur, en un mot, dans celle 

 qui leur est antérieure , quoiqu'ils puissent commu- 

 niquer ensemble postérieurement et adhérer les uns 

 aux autres par leurs appendices latéraux et supé- 

 rieurs. Or, le Polypier remplissant par ses parties 

 les interstices des corps des Polypes, et tous les 

 vides que laissent entre eux les appendices de ces 

 corps se trouvant môme recouverts à l'extérieur par 

 la chair mince que fournit l'extrémité antérieure de 

 chaque Polype ; ce Polypier , dis-je, n'est intérieur 

 qu'à la masse commune que forment les Polypes , 

 sans cesser d'être positivement extérieur à chacun 

 d'eux; ce qui est de la plus grande évidence. 



J'ajoute qu'il est facile de concevoir , d'après cet 

 exposé, que la masse commune des Polypes, con- 

 sidérée abstraction faite du l'olypier , est une masse 

 remplie de vides ou d'interstices différents qui 

 communiquent entre eux ; que de même la masse 

 commune que forme un de ces Polypiers , considérée 

 sans les Polypes, est aussi une masse remplie de 

 vides ou d'interstices différents qui communiquent 

 pareillement entre eux. Ainsi, la connaissance d'un 

 de ces Polypiers peut donner une idée des Polypes 

 qui l'ont formé; et si l'on pouvait se procurer celle 

 d'une masse de ces Polypes, on pourrait se faire une 

 idée du Polypier qu'ils peuvent produire. 



Enfin , l'examen du Polypier et de chacune de ses 

 parties , constate qu'il est lui-même un corps par- 

 faitement inorganique , étranger aux animaux qui 

 font fait exister , et qu'il résulte de matière succes- 

 sivement déposée , qui s'est ensuite concrétéc et so- 

 lidifiée. Si l'on examine,en effet, une lame séparée 

 d'une étoile ou d'un ambulacre , à la transparence 

 ou est bientôt convaincu que cette lame , d'une 

 substance continue comme un morceau de verre, 

 est tout à fait inorganique. 



cavité abdominale des Polypes de la famille des Alcyoniens. E. 

 {7.) Le corps de ces l'olypcs ne présente jamais d'appendices 

 semblables. '^' 



