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INTRODUCTION. 



d'un ou plusieurs degrés à la première, dans la 

 quantité de ressemblance entre les objets comparés. 

 C'est elle qui sert à former des familles en rappro- 

 chant des genres les uns des autres; à instituer des 

 ordres ou des sections d'ordre en réunissant plusieurs 

 familles; entin, à déterminer les coupes classiques 

 qui doivent partager la série générale. 



Les rapports dont il est question ne peuvent être 

 employés à la détermination du rang des masses 

 dans la série ; mais seulement à former des rappro- 

 chements divers pour établir et distinguer ces mas- 

 ses. 



De la considération de ces rapports, on doit dé- 

 duire les deux principes suivants : 



Premier principe : Les rapports généraux de la 

 deuxième sorte n'exigent point une ressemblance 

 parfaite dans l'organisation intérieure des animaux 

 comparés ; ils exigent seulement que les masses rap- 

 prochées se ressemblent plus entre elles , sous ce 

 point de vue , qu'elles nefë pourraient avec aucune 

 autre. 



Detixième principe : Plus les masses comparées 

 sont grandes ou générales , plus l'organisation inté- 

 rieure des animaux, dans ces masses, peut offrir 

 de différence. 



Ainsi, les familles présentent moins de différence 

 dans l'organisation intérieure des animaux qui les 

 constituent, que n'en offrent les ordres et surtout 

 les classes. 



Troisième sorte de rapports généraux : On peut 

 l'appeler rapport de rang, parce qu'elle sert à la dé- 

 termination des'rangs dans la série, et qu'en par- 

 tant d'un point fixe de comparaison, elle montre, 

 effectivement, entre les objets comparés, un rapport, 

 grand ou petit, dans la composition et le perfection- 

 nement de l'organisation. 



En effet, on l'obtient en comparant une organisa- 

 lion quelconque, prise dans l'ensemble de ses par- 

 ties, à une autre organisation donnée, qui est 

 présentée comme point de départ ou point de com- 

 paraison. L'on détermine alors, par la ressemblance 

 plus ou moins grande qui se trouve entre les deux 

 organisations comparées, combien celle que l'on 

 compare , s'éloigne ou se rapproche de celle qui est 

 donnée comme point de comparaison. 



Nous allons voir que cette sorte de ra[)ports est 

 véritablement la seule qui doive servir à régler les 

 rangs de toutes les coupes qui divisent l'échelle ani- 

 male. 



S'il s'agit ici de choisir une organisation pour en 

 former un point de comparaison, afin d'en rappro- 

 cher ou d'en éloigner successivement les autres or- 

 ganisations , selon qu'elles ressembleront plus ou 

 moins à celle à laquelle on les rapporte, l'on sent 

 que le choix à faire ne peut tomber que sur lune ou 



l'autre extrémité de la série des animaux. Dans ce 

 cas , il n'y a pas à balancer ; l'extrémité la plus con- 

 nue de celte série doit avoir la préférence. Ainsi, en 

 partant de l'organisation la plus compliquée et la 

 plus parfaite, on se dirigera du plus composé vers 

 le plus simple, dans la détermination de tous les 

 rangs , et l'on terminera la série par la plus simple 

 et la plus imparfaite de toutes les organisations ani- 

 males. 



.T'ai déjà fait remarquer que, de toutes les organi- 

 sations, celle de l'homme était véritablement la plus 

 composée, et à la fois la plus perfectionnée dans son 

 ensemble. De là , j'ai été aulorisé à conclure que, 

 plusune organisation animale approche de la sienne, 

 plus elle est composée et avancée vers son perfec- 

 tionnement. 



Cela étant ainsi , l'organisation de l'homme sera 

 notre point de comparaison et de départ pour juger 

 le rapport prochain ou éloigné de chaque sorte d'or- 

 ganisation animale, avec elle, et pour déterminer, 

 sans arbitraire, le rang que doit occuper, dans la 

 série générale, chacune des coupes qui la divisent. 



L'organisation citée nous fournira, dans la con- 

 sidération de l'ensemble de ses parties, les moyens 

 de juger du degré de composition et de perfection- 

 nement de chaque organisation animale, prise aussi 

 dans l'ensemble de ses parties. Mais, dans les cas 

 douteux, on fera facilement disparaître l'incertitude 

 et l'embarras, en ayant recours à la quatrième sorte 

 de rapports; aux principes qui concernent la com- 

 paraison de divers organes , considérés séparément ; 

 en un mot, à ceux qui établissent une valeur pré- 

 dominante à certains de ces organes sur celle des 

 autres. 



Ainsi, notre point de comparaison et de départ 

 étant trouvé, les rangs de toutes les coupes pourront 

 être facilement assignés , à l'aide des principes que 

 nous établissons ci-après. 



Premier principe : Pour la détermination du rang 

 de chaque masse dans la série , la plus compliquée 

 et la [ilus perfectionnée des organisations animales 

 étant prise pour point fixe de comparaison, plus une 

 organisation animale, considérée dans l'ensemble 

 de ses parties , ressemblera à celle du point de com- 

 paraison , plus aussi elle en sera rapprochée par ses 

 rapports, et réciproquement pour les cas contraires. 



Second principe : Parmi les organisations dont les 

 plans sont différents de celui qui comprend l'orga- 

 nisation choisie comme point de comparaison, cel- 

 les qui offriront un ou plusieurs systèmes d'organes 

 semblables ou analogues à ceux qui font partie de 

 l'organisation à laquelle on les compare, auront un 

 rang supérieur à celles qui auraient moins de ces 

 organes, ou qui en manqueraient. 



A l'aide des trois sortes de rapports ci-dessus indi- 



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