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INTRODUCTION. 



est loin d'être simple ; il est rameux et parait même 

 composé de plusieurs séries distinctes. 



J'ai exposé (p. 111 ) la distribution générale des 

 animaux, offrant une série unique et simple , telle 

 que celle que nous sommes contraints d'employer. 

 Je n'ai rien à y changer, sauf peut-être à augmenter 

 le nombre des classes; mais j'y ajoute, après les 

 radiaires , la nouvelle coupe en question, qui em- 

 brasse ce que je nomme les ascidiens. 



Ici, je me borne à présenter l'ordre effectif de 

 la production des animaux, tel qu'il me paraît être, 

 et que j'appelle ordre de formation. Mais , avant 

 tout, je dois montrer que cet ordre de formation 

 n'est pas illusoire, et qu'il est clairement indiqué 

 par les rapports, conséquemment par la nature 

 elle-même. 



Jusqu'à ce jour, il me semble que les naturalis- 

 tes n'ont vu dans les rapports entre les objets, que 

 des moyens de rapprocher ces objets à raison de la 

 grandeur de ces rapports, et de former avec ces 

 mêmes objets rapprochés, diverses portions de série 

 qu'ensuite ils disposèrent entre elles, d'après les 

 rapports plus ou moins grands qu'ils aperçurent 

 entre ces portions ou ces masses particulières. 



Il est résulté de leur travail à cet égard, qu'une 

 série générale composée de toutes ces portions ou 

 séries particulières, plus ou moins convenablement 

 placées, fut établie. Or, en exécutant cette distri- 

 bution , les naturalistes furent conduits à ne pou- 

 voir placer aux deux extrémités de la série , que 

 les objets les plus disparates, en un mot les plus 

 éloignés entre eux sous la considération de la com- 

 position et du perfectionnement de l'organisation 

 de ces êtres. 



Quoique simple et facile à saisir, la conséquence 

 de cette nécessité paraît néanmoins n'avoir pas été 

 aperçue; car les naturalistes ne virent dans leur 

 distribution qu'un ordre fondé sur les rapports; et 

 cependant elle leur présentait en outre un ordre de 

 conformation de la plus grande évidence. 



Un pas de plus restait donc à faire : c'était le plus 

 important , celui même qui pouvait le plus nous 

 éclairer sur les opérations de la nature. 11 s'agissait 

 seulement de reconnaître que les portions de la 

 série générale que forment les objets convenable- 

 ment rapprochés par leurs rapports, ne sont elles- 

 mêmes que des portions de Vordre de conformation 

 à l'égard de ces objets. 



Ce pas est franchi ; l'ordre de la formation suc- 

 cessive des différents animaux ne saurait être 

 maintenant contesté ; il faudra bien qu'on le recon- 

 naisse. 



Mais cet ordre n'est point simple et n'a pu l'être; 

 des causes accideutelles l'ont néccssairomcnl mo- 

 difié çà et là. En effet, la considcraliou des rameaux 



latéraux qu'on est forcé d'y reconnaître, et même 

 celle de sa division au moins en deux séries parti- 

 culières , attestent qu'il a été fortement assujetti à 

 l'influence de causes modifiantes qui l'ont amené à 

 l'état où nous l'observons. 



Je puis effectivement faire voir que Vordre de la 

 production des animaux fut d'abord unique, formant 

 une série munie de quelques rameaux, et qu'ensuite, 

 dès qu'un certain nombre d'animaux eurent reçu 

 l'existence , des circonstances particulières donnè- 

 rent lieu à la formation d'une autre série, aussi 

 subrameuse et bien caractérisée. Vordre de la pro- 

 duction dont il s'agit se trouva donc divisé en deux 

 séries séparées , ayant chacune quelques rameaux 

 simples. Peut-être en existe-t-il encore quelques 

 autres ; mais je pense que les deux séries que je vais 

 signaler peuvent suffire à l'explication de ce qui 

 nous est maintenant connu à l'égard des ani- 

 maux. 



Pour faire concevoir à quoi peut tenir ce singu- 

 lier ordre de choses, je dirai que je regarde comme 

 une vérité de fait que, lorsque la nature opère dans 

 des circonstances diverses ou sur des matériaux de 

 nature dissemblable, ses produits sont nécessaire- 

 ment différents. 



Déjà j'ai fait remarquer qu'en formant des corps 

 vivants, elle a eu occasion d'opérer sur des maté- 

 riaux de deux natures différentes ; ce qui l'a forcée, 

 avec les uns, de n'instituer que des végétaux, tandis 

 que, avec les autres, elle a pu former des animaux. 



Or, en donnant l'existence au règne animal, on 

 voit qu'elle a nécessairement commencé par la série 

 des infusoires qui amène de suite tous les polfpes ; 

 que là, cette série, après avoir fourni le rameau 

 latéral des radiaires , se continue en amenant les 

 ascidiens, ensuite les acéphales, que l'on peut con- 

 sidérer'comme une coupe classique, enfin, les mol- 

 lusques bornés à ceux qui ont une tête, si toutefois 

 les céphalopodes ne ménlGnl pas encore d'être séparés 

 classiquement. 



On voit aussi que , assez longtemps après l'insti- 

 tution des infusoires et des polypes, elle a com- 

 mencé l'établissement d'une série nouvelle ( celle 

 des vers ), à l'aide de matériaux particuliers qui se 

 sont trouvés dans l'intérieur d'animaux déjà exis- 

 tants , et qu'avec ces matériaux elle a formé des 

 générations spontanées qui sont la source des vers 

 intestins, parmi lesquels certains peut-être, passés 

 au dehors, ont pu amener les vers extérieurs. 



En effet , la grande disparité d'organisation 

 qu'offrent entre eux les animaux qui appartiennent 

 à la classe des vers, atteste , comme je l'ai dit, que 

 les plus imparfaits de ces animaux sont dus à des 

 générations spontanées, et que des vers constituent 

 réellement uuc série particulière, postérieure en 



