INTRODUCTION. 



♦lion des différentes organisations animales, les con- 

 sidérant chacune dans l'ensemble de leurs parties, 

 et nous aidant des préceptes que j'ai proposés. 



L'autre présentant les séries particulières avec 

 leurs rameaux simples, que la nature paraît avoir 

 formées en produisant les différents animaux qui 

 existent actuellement. 



Ce second tableau, dépouillé des erreurs qui peu- 

 vent s'être glissées dans celui que je viens d'ofîrir, 

 sera sans doute utile pour notre instruction, éclai- 

 cira quantité d'objets que nous ne pouvons saisir 

 que par son moyen, et, dans le règne animal, avan- 



(i) De toutes les classifications générales qui furent propo- 

 sées jusqu'en l8i5, époque de la publication du premier volume 

 des animaux sans vertèbres, celle de Lamarck est certaine- 

 ment la plus rationnelle et la plus philosophique. Quoique quel- 

 ques esprits très-clevés aient voulu jeter quelque défaveur sur 

 les travaux de Lamarck , en présentant comme une simple spé- 

 culation de l'imagination , toute celte belle introduction qui 

 sert de corollaire et de base solide au système de classification, 

 bien des zoologistes commencent à comprendre toute la valeur 

 de ces considérations générales, et apercevant, comme La- 

 marck, l'ordre suivi par la nature dans la création des ani- 

 maux , reviennent de plus en plus à ses idées en cherciiant à en 

 améliorer les applications. 



Lamai-ck avait bien senti que l'arrangement linéaire des ani- 

 maux ne pouvait être suivi dans une méthode naturelle, et ne 

 <levait être employé que dans Ja distribution matérielle d'un 

 livre dans lequel il est impossible d'exposer plusieurs choses à 

 la fois : mais que pour bien représenter les rapports il fallait 

 admettre des embranchements, soit depuis le point de départ, 

 soit sur une lige commune : il a rejeté l'idée d'une tige com- 

 mune; mais il a admis celle de deux embranchements princi- 

 paux pour les animaux invertébrés. Ces deux embranchements 

 sont susceptibles d'élre sous-divisés latéralement; et maintenant 

 ce que l'observation servira à décider, c'est le point de départ 



cera probablement nos connaissances de la nature^ 

 Si l'étude de cette dernière peut obtenir quelque 

 intérêt de notre part, j'ai lieu de penser que ce qui 

 vient d'être exposé ne sera pas sans importance. 



Nota. La nécessité d'opérer carrément par l'im- 

 pression, ne permettant nullement l'obliquité qu'il 

 eût fallu donner aux lignes indicatrices des branches 

 latérales des séries, afin de montrer leur point de 

 départ, l'idée que j'ai voulu rendre par le Tableau, 

 se trouve un peu défigurée : mais le discours me pa- 

 raît suppléer à ce défaut, et la rétablir (1). 



de ces sous-divisions et leurs rapports avec l'embranchement 

 principal. 



Quelques zoologistes ont pensé , et M. Dngès est du nombre, 

 qu'il était plus convenable de former pour deux grandes parties 

 (les animaux, deux cercles fermés et contigus dans un point 

 déterminé ; nous ne pensons pas que cette manière d'envisa- 

 ger les rapports soit préférable à celle de Lamarck; car, pour 

 tourner dans un cercle en prenant un point de départ ration- 

 nel , tels que les animaux les plus simples si on procède par 

 l'analyse, on les plus composés si l'on préfère la synthèse, il faut 

 supposer dans le premier cas un accroissement progressif jus- 

 qu'à un maximum, et un décroissement également progressif 

 depuis ce maximum jusqu'au point de départ. Malgré tout ce 

 qu'a d'ingénieux cette nouvelle matière d'envisager les rapports 

 des animaux, nous lui trouvons le grave défaut de ne pas satis- 

 faire, comme les eml)ranchements de divers degrés, aux exi- 

 gences de la classification rationnelle. Au reste , ce que La- 

 marck a dit à l'appui de sa méthode dans les pages qui précèdent, 

 suffit pour convaincre de sa justesse et de sa supériorité sur 

 toutes les autres, sans que nous ayons besoin de corroborer 

 son opinion par la nôtre. Nous croyons néanmoins que plusieurs 

 perfectionnements peuvent être apportés dans les sous-divi- 

 sions, déjà dans une note nous avons fait pressentir sur quelles 

 bases ils pouvaient s'appuyer. 



