CORAIL. 



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continuent, mais deviennent libres par leur bord 

 interne, et forment sous la paroi de la cavité abdo- 

 minale de simples replis longitudinaux plus ou 

 moins saillants. Dans leur épaisseur on remarque 

 autour de l'ouverture inférieure du tube alimentaire 

 des organes opaques, de couleur jaunâtre, cylindri- 

 ques et contournés sur eux-mêmes comme les in- 

 testins ; ces organes, que l'on a considérés à tort 

 comme des ovaires, adhèrent par leur extrémité 

 supérieure au canal alimentaire et paraissent se 

 perdre à peu de distance au-dessous ; ils ont beau- 

 coup d'analogie avec les vaisseaux biliaires des In- 

 sectes et servent probablement cà quelque sécrétion. 

 Enfin il existe aussi sur les parois de la cavité abdo- 

 minale un nombre plus ou moins considérable de 

 petites ouvertures qui communiquent avec des ca- 

 naux , lesquels se répandent dans toute la portion 

 commune de la société , et y forment par leurs 

 anastomoses fréquentes un réseau très-compliqué. 

 La tunique membraneuse qui tapisse la cavité ab- 

 dominale du Polype se continue dans ces vaisseaux 

 et en constitue les parois. 



Tel est le mode général d'organisation des Alcyo- 

 niens. Mais ces Polypes diffèrent entre eux par leur 

 mode de connexion et par la disposition de la partie 

 commune. 



Tous se reproduisent par deux modes de généra- 

 lion , par des gemmes et par des bourgeons. Les 

 gemmes se forment dans l'épaisseur de la tunique 

 interne qui tapisse la cavité abdominale, et en gé- 

 géral leur développement n'a lieu que sur le trajet 

 des replis longitudinaux dont nous avons déjà si- 

 gnalé l'existence; ces gemmes en grossissant font 

 saillie dans cette cavité , deviennent pédicules et 

 finissent par se détacher et tomber dans son inté- 

 rieur; ils ont alors une forme plus ou moins sphé- 

 rique et sont doués de mouvement; ils nagent dans 

 l'eau qui remplit la cavité abdominale et finissent 

 par s'engager dans le canal alimentaire et s'échap- 

 per au dehors par la bouche de leur mère , de la 

 même manière que cela a lieu pour les Actinies. 



Les bourgeons reproducteurs se forment en gé- 

 néral dans la portion tégumentaire commune et pa- 

 raissent naître des prolongements de la tunique in- 

 terne des Polypes que tapisse le réseau vasculairc 

 dont cette portion commune est creusée. En se 

 développant, ces bourgeons font saillie à la surface 

 de cette même partie commune et constituent bien- 

 tôt de nouveaux membres de ces singulières com- 

 munautés. 



Quelquefois ces bourgeons naissent immédiate- 

 ment des parois de la cavité abdominale , et alors 

 celle-ci se contiime directement avec celle du jeune 

 Polype et se ramifie en quelque sorte par la forma- 

 tion de nouveaux bourgeons. Mais en général les 

 choses se passent comme nous l'avons déjà dit plus 

 haut, et alors les cavités abdominales des divers 

 Polypes ne comnmniquent entre elles que par l'in- 

 termédiaire du système vasculaire commun , lequel 

 paraît communiquer aussi avec le dehors par des 

 pores situés à la surface de la portion basilaire et 

 commune des Polypes. 



Chez un grand nombre d'Alcyoniens les Polypes 

 sont très-allongés , et leur portion basilaire descend 

 très-loin dans la masse commune, parallèlement à 

 celle des Polypes voisins ; par leur réunion ils for- 

 ment alors une masse compacte dont la surface est 



ornée par la portion libre des Polypes et dont l'in- 

 térieur n'est occupé que par la portion basilaire de 

 ces petits animaux ; c'est le cas des Polypes charnus 

 dont il sera question par la suite. 



D'autres fois la cavité abdominale des Polypes se 

 termine en cul-de-sac à peu de distance de la sur- 

 face de la portion épaissie et commune des tégu- 

 ments des Polypiers. Cette portion commune s'étend 

 alors en longueur et forme tantôt une souche ram- 

 pante (chez les Cornulaires), tantôt une expansion 

 membraneuse encroûtante qui adhère aux corps 

 étrangers par sa surface inférieure , tandis que sa 

 surface supérieure se hérisse de nouveaux Polypes 

 ( comme chez les Anthélies ) , tantôt une lame qui 

 s'enroule en cylindre et sécrète, par sa surface infé- 

 rieure devenue interne, une matière cornée ou cal- 

 caire laquelle, en se solidifiant , constitue un axe 

 dendriforme et plus ou moins dur. Quelquefois cet 

 axe solide ne commence à se former que lorsque le 

 Polypier a déjà acquis sa forme cylindrique , alors 

 il n'adhère pas aux corps sous-marins et le Polypier 

 est libre ; mais d'ordinaire l'expansion lamelleuse 

 qui le sécrète s'étale d'abord sur le corps étranger 

 avant que de s'élever en tubes rameux, et alors la 

 matière sécrétée s'attache sur ce même corps et 

 constitue la base par laquelle le tronc de l'axe du 

 Polypier se trouve fixé au sol. 



Ce dernier mode de développement est celui du 

 Corail , des Gorgones et des autres Alcyoniens que 

 notre auteur a réunis ici dans la section des Poly- 

 piers cOrticifèrcs et caractérise essentiellement ce 

 groupe. E.] 



coBAiî.. (Corallium.) 



Polypier fixé , dendroïde , non articulé , roide , 

 corticifère. 

 Jxe caulcscent, rameux, pierreux, plein, solide, 



strié à la surface. 



EncroîUement cortical constitué par une chair 

 molle et polypifère dans l'état frais, et formant, 

 dans sondessèchement , une croûte peu épaisse , po- 

 reuse , rougeàtre , parsemée de cellules. 



Huit tentacules ciliés et en rayons à la bouche des 

 Polypes. 



Polyparium fixum, dendroideum , înarticulatum, 

 rUjkhini. 



Axis caulescens, rainosus , lapideus , solidus, ad 



superficiem stiialus. 



Crusta corticalis in vivo mollis, carnosa , poljr- 

 pifera; in sicco indiirata, imrosa- cellulis sparsis 

 octo vaivibus. 



Tentamla 8 ciliata et radiantia ad orem Polypo- 

 rum. 



Observations. Le premier genre de cette section 

 présente un Polypier réellement corticifère , et qui 

 cependant est très-voisin des Polypiers lamellifères 

 et surtout du genre des Oculines par ses rapports (1). 



(i) Celle analogie est Lien moins grande que noire auleur 



