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HISTOIRE DES POLYPES. 



En effet , sauf l'encroûtement cortical qui enve- 

 loppe Taxe du corail, et qui contient exclusivement 

 les Polypes , ce Polypier est tout à fait solide et 

 pierreux, comme ceux de la section précédente; 

 mais sa chair corticiforme et polypifcre l'en distin- 

 gue fortement. 



Comme la nature ne fait ici que commencer le 

 nouvel ordre de choses à l'égard des Polypiers, 

 qu'elle le commence par un genre qui suit immé- 

 diatement les Polypiers pierreux par ses rapports, 

 l'axe du Corail est solide et tout à fait pierreux , et 

 la chair qui le recouvre n'a encore que peu d'épais- 

 seur. Cette chair néanmoins suffît pour les cellules 

 qui contiennent la partie antérieure des Polypes; 

 car leur partie postérieure se prolonge à la surface 

 de l'axe, sous son enveloppe charnue (1). 



Le Corail n'est point articulé comme les Isis avec 

 lesquelles Linné l'a confondu; et la nature pier- 

 reuse de son axe ne permet point de le ranger, avec 

 Solander, parmi les Gorgones. 



Lorsqu'on examine attentivement le Corail, on a 

 les preuves les plus évidentes que les Polypes de ce 

 Polypier n'habitent ou ne sont contenus que dans 

 la chair qui recouvre son axe pierreux , et qu'au- 

 cune portion de leur corps ne pénètre dans cet axe. 

 En effet , l'examen de cet axe n'offre qu'une sub- 

 stance partout continue , solide , pierreuse, et dont 

 la cassure, même dans les individus les plus frais, 

 est lisse , comme vitreuse , et ressemble à celle d'un 

 bâton de cire d'Espagne , à cause de sa couleur 

 rouge. Mais sous rencroùtement corticiforme de ce 

 Polypier, la surface extérieure de l'axe dont il s'a- 

 git est finement striée dans sa longueur par les im- 

 pressions que les prolongements postérieurs des 

 Polypes y ont formées. Aussi ces stries sont ondu- 

 leuses comme les corps délicats qui y ont donné 

 lieu. 



Le Corail se trouve fixé par sa base et comme ap- 

 pliqué ou collé sur différents corps marins et im- 

 mergés. On le trouve communément sous les 

 avances des rochers ou autres corps solides qui lui 

 servent de base, et toujours dans une situation ren- 

 versée , et comme pendante. 



ESPÈCE. 

 1. Corail rouge. Corallium rubrum. * 



Isis nobilis. Lin. 



* Pall. Elencli. Zooph. p. 



Gorijonla nobilis. Soland. et Eli. t. i3. 



a. var. d'un rouge clair et rose. 



C. var. d'un blanc légèrement teint de rose. 



* C. rubrum. Cavolini. Memorie perservire alla storia Je' 



Polipi mariai, p. 3a. pi. a. 



n'avait été porté à le supposer par l'étude du Polypier dépouillé 

 des animaux. E. 



(i) [C'est à tort que l'auteur suppose que le corps de chaque 

 Polype se prolonge entre la partie corticale du Polypier et l'axe 

 pierreux, et produirait les stries longitudinales qui se remar- 

 quent sur la surface de celui-ci. La partie individuelle des 

 l'olypes est perpendiculaire à l'axe, et leur cavité abdominale 

 se termine en cul-de-sac près de la surface interne de la por- 

 tion commune qui constitue l'enveloppe corticale du Polypier. 

 C'est la portion de cette cavité ainsi renfermée dans la portion 

 tégumcntairc commune qui constitue ce que l'oa nomme or- 



* Lamour. Polyp. flex. p. /(56; Expos, mélh. des Polyp. 



p. 37. pi. i3. fig. 3 et 4 ; et Encycl. zooph. p. au. 

 •Schweig. Handb. p. 434. 



* Cuv. Règn. anim. 2" édit. t. 3. p. 3i i. 



* Blainv. Man. d'actin. p. 5o2. pi. 8G. fig. 2 . 



* Délie Chiaje. Anim. senza vert, di Nap. v. p, 22. pi. 33. 

 %.3. 



* Corallium nobile. Ehrenb. Mém. sur les Polyp. de la 

 mer Rouge, p. i3o. 



Habite la Méditerranée, l'océan des climats chauds (' Ne 

 parait pas exister ailleurs que dans la Méditerranée.) 



KÉLiTE. (Melitsea.) 



Polypier fixé , dendroïde , composé d'un axe ar- 

 ticulé , noueux , et d'un encroûtement corticiforme 

 persistant. 



Jxc central, caulescent, ramcux, formé d'articu- 

 lations pierreuses, substriées, à entre-nœuds spon- 

 gieux et renflés. 



Encroûtement cortical , contenant les Polypes 

 dans l'état frais, mince, cellulifèrc, et persistant dans 

 l'état sec. 



Polyparium fi.vum, dendroideum, axe articulato, 

 lapideo, nodoso, crustâque corticiformi persistentc 

 composituni. 



Axis centralis caulescens, ramosus; articulis la 

 pideis suhstriatis; internodiis spongiosis , turgidis. 



Crtista corticalis in vivo carnosa, polfpifera ; in 

 sicco tennis cellulosa jiersistens, 



Oeservations. J'emprunte à M. Latnouroux, le 

 nom de Mélife pour un genre qui n'est pas tout à 

 fait le même que le sien, puisqu'il y rapporte une 

 espèce {M. verticillaris) qui appartient évidemment 

 aux Isis, et qu'il ne cite point le principal caractère 

 des Mclites, celui d'avoir les entre-nœuds renflés ou 

 noueux. Néanmoins M. Lamouroux a senti la néces- 

 sité de séparer les Mélites des Isis, et en cela mon 

 sentiment se trouve conforme au sien. 



Les Mélites ont un port particulier qui les fait 

 reconnaître au premier aspect; elles ne sont qu'im- 

 parfaitement articulées ; car leur axe est composé de 

 portions pierreuses plus étroites et plus solides, qui 

 sont jointes les unes aux autres par des entre-nœuds 

 encore pierreux, mais plus poreux, comme spon- 

 gieux, et renflés ou nodiformcs. Toutes ces parties 

 néanmoins sont unies entre elles presque sans dis- 

 continuité. 



dinairement la cellule ou la loge du Polype. Les stries en ques- 

 tion n'ont aucun rapport avec ces cavités et correspondent aux 

 troncs principaux du système vascuiaire, qui se ramifie dans 

 la portion commune ou corticale , et qui établit une communi- 

 cation entre les divers individus du même Polypier. A la sur- 

 face de celte portion corticale on remarque de petites ouver- 

 tures qui conduisent de ces canaux au deliors. Dans un des 

 prochains cahiers des Annales des sciences naturelles , je me 

 propose de publier les recherches anatomiques que j'ai faites 

 sur le Corail pendant mon voyage à Oran. E] 



