CORALLINE. 



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J'aurais donc découvert le véritable rang des Co- 

 rallines, parmi les Polypiers , en les plaçant à la fin 

 des Corticifères , si Solander , les éloignant des Ta- 

 bulaires, Sertulaires, etc., n'avait déjà eu le sen- 

 timent de leurs rapports; car il les groupe, dans 

 son ouvrage , avec les Corticifères , dans l'ordre 

 suivant : Gorgone, Antipate , Isis , Coralline, et en 

 forme une transition aux Millépores et Madré- 

 pores. 



Quoique Solander ait convenablement rapproché 

 les Corallines des autres Corticifères , je ne connais 

 point ses motifs pour ce rapprochement, et son ordre 

 est différent du mien. J'ai motivé le rang que j'as- 

 signe aux Corallines, en montrant, d'une part, que 

 la transition naturelle aux Millépores se fait par les 

 Polypiers à réseau; et, de l'autre part, que les Co- 

 rallines , comme véritables Corticifères, terminent 

 cette section , et forment une transition évidente 

 aux Polypiers empâtés, par les Pinceaux et les Fla- 

 bellaires. Ainsi la détermination du véritable rang 

 des Corallines m'appartient, et serait probablement 

 constatée, si l'on pouvait connaître l'organisation des 

 Polypes qui forment ces Polypiers. 



La nature ne procédant que par des degrés pres- 

 que insensibles dans ses opérations , n'a commencé 

 à effectuer les fibres multiples des Polypiers empâ- 

 tés que dans les Pinceaux et les Flabellaires. Pour 

 y parvenir , il lui a donc fallu atténuer les derniers 

 Polypiers corticifères, et réduire à une grande té- 

 nuité l'axe qu'elle a rendu si éminent dans les Isis, 

 les Antipates, et les Gorgones; c'est ce qu'elle a 

 exécuté dans les Corallines. Dès lors , en multi- 

 pliant ou divisant cet axe , c'est-à-dire , en le trans- 

 formant en fibres multiples , d'abord simplement 

 parallèles ou fasciculées, ensuite mêlées, croisées et 

 même feutrées , elle a amené les Polypiers empâtés 

 qui eux-mêmes entraînent l'anéantissement du Po- 

 lypier. 



Ainsi, l'axe des Corallines, quoique filiforme et 

 très-fin, est encore entier, plein et continu, comme 

 celui des Gorgones , et ne présente point des fibres 

 nombreuses et distinctes , comme dans les Polypiers 

 empâtés ; mais il est sur le point de se diviser ou de 

 se décomposer, ce qui a lieu dans les Pinceaux et 

 les Flabellaires. 



L'encroûtement de l'axe délicat des Corallines est 

 interrompu et comme articulé. Il est assez dense 

 dans l'état sec , paraît lisse à sa surface , et n'y offre 

 point, à l'œil im , les cellules des Polypes, comme ce- 

 lui des Gorgones. Elles y existent néanmoins; mais 

 leur petitesse extrême les fait échapper à la vue. En 

 effet, on prétend que, dans certaines espèces de ce 

 genre, leur encroûtement moins serré laisse voir 

 des pores épars sur toute la surface des articula- 

 tions ; on dit même que l'on aperçoit ces pores sur 

 toutes les Corallines vues dans l'état frais. Cela est 

 d'autant plus vraisemblable, que les Polypes ne peu- 

 vent réellement se trouver que dans l'encroûtement 

 corticiforme de ces Polypiers. 



Les Corallines étant des Polypiers corticifères, 

 considérablement réduits , l'on conçoit que leurs 

 Polypes doivent être d'une petitesse extrême ; et 

 quoiqu'il soit probable que ces Polypes aient , dans 

 leur organisation, de l'analogie avec ceux des autres 

 Polypiers corticifères, on ne pourra sans doute le 

 constater positivement. Lamotiroux dit avoir vu 

 dans la mer des fibrilles saillantes hors de l'encroû- 



tement , et y rentrer subitement à la moindre agita- 

 tion de l'eau. Ellis les a vues pareillement. 

 Elles paraissent analogues à celles que Donati a vues 

 dans y Acétaèide. Ces fibrilles sont capillacées et 

 d'une ténuité extraordinaire. On peut supposer que 

 ce sont des tentacules très-atténués , et ici propor- 

 tionnellement plus allongés qu'ailleurs; que leur 

 emploi est seulement de faire arriver l'eau à la bou- 

 che du petit Polype qui les soutient. 



Les Corallines forment en général de jolies touffes 

 ou de petits buissons assez finement ramifiés , sou- 

 vent corymbiformes , et qui ressemblent beaucoup 

 à des plantes. On vient de voir néanmoins que ce 

 sont réellement des Polypiers ; que leurs tiges et' 

 leurs ramifications ont un axe filiforme , plein , sub- 

 cartilagineux ou corné ; que cet axe est enveloppé 

 d'un encroûtement calcaire , divisé ou interrompu 

 de distance en distance, ce qui !e rend éminemment 

 articulé , et augmente la flexibilité des tiges et des 

 ramifications. Quelques espèces même en paraissent 

 toutes noueuses , ce qui fut cause qu'Imperati leur 

 donna le nom de Nodulaires {Nodulariœ). 



[Les auteurs ont été pendant longtemps partagés 

 d'opinions sur la nature des Corallines; Lamouroux, 

 ainsi que Lamarck, les considéraient comme de vé- 

 ritables Polypiers; aujourd'hui, non-seulement on 

 a reconnu que ces êtres singuliers n'avaient point de 

 Polypes; mais en observant leur structure interne 

 on a démontré que c'est au règne végétal qu'on doit 

 les rapporter , et qu'ils ont la plus grande ressem- 

 blance avec des Algues dont le tissu s'encroûterait 

 de carbonate de chaux (Voy. à ce sujet les recher- 

 ches de Schweigger Beobachtungen aiif naturhisto- 

 rischen Reisen ,\gs observations deM.de Blainville, 

 Dict. des Se. nat. t. 2, p. et Man. d'actinoL, 



p. !54b et les expériences plus récentes de M. Link , 

 Ann. des Se. nat. 185S , t. 2. Bot. E.] 



Les Corallines sont très-nombreuses en espèces , 

 nos mers et celles des climats chauds paraissent 

 en contenir abondamment. Leurs touffes , quoique 

 petites en général, sont élégantes, très-diversi fiées, 

 variées en coloration , et font l'ornement de nos col- 

 lections de Polypiers. Je ne citerai que les espèces 

 que j'ai pu voir. 



Je divise les Corallines en trois sections , dont 

 Lamouroux forme trois genres. 



[Il existe dans la collection de Lamarck, que pos- 

 sède maintenant le Muséum, des fragments d'un 

 Polypier très-remarquable par la structure de son 

 axe. Lamarck l'a rapporté, avec un point de doute, 

 à la Gorgonia verticillaris , dont il a un peu l'aspect; 

 mais les papilles polypifères sont alternes et beau- 

 coup plus petites , et sa couleur est jaune. L'axe 

 corné de ce petit zoophyte est cylindrique , cannelé 

 et articulé à peu près comme celui des Isis ; sur la 

 tige , chaque article porte une paire de branches et 

 est séparé des articles voisins par une espèce de ron- 



