544 



HISTOIRE DES POLYPES. 



qu'une seule surface où sont réunis les pores affé- 

 rents et les orifices excréteurs qui sont peu nom- 

 breux et rangés le long du bord extérieur des bran- 

 ches. Du reste le diamètre et la disposition de ces 

 dernières ouvertures , nommées par M. Grant orifi- 

 ces fécaux , varient suivant les espèces. 



On ignore entièrement la cause déterminante de 

 ces courants dont la force est souvent considérable; 

 les expériences de M. Grant prouvent qu'ils ne dé- 

 pendent d'aucune disposition particulière ni d'au- 

 cune action des ouvertures dont il vient d'être 

 question , ni des parois des canaux traversés par le 

 liquide. Il est à présumer que ce phénomène tient 

 à quelque effet analogue à l'endosmose. Quoi qu'il 

 en soit , les courants qui sortent ainsi des Eponges 

 entraînent avec eux des matières excrémentitielles 

 solides qui paraissent provenir de la substance de 

 l'Eponge. 



A l'état frais , les Eponges présentent entre les 

 fibres solides dont leur substance est abondamment 

 pourvue, une matière transparente, molle et même 

 glutineuse dont la proportion varie beaucoup sui- 

 vant les espèces ; examinée à l'œil nu, elle paraît ho- 

 mogène comme de l'albumine , mais vue sous le 

 microscope elle paraît composée de granules trans- 

 parents et sphériques, entourés d'un peu de mucus. 

 Celte matière animale , que M. Grant désigne sous 

 le nom de substance parenchymateuse de l'éponge, 

 se trouve dans toutes les parties de la masse , mais 

 plus spécialement dans les espaces que laissent en- 

 tre eux les canaux intérieurs qu'elle tapisse égale- 

 ment. La charpente solide des Eponges se compose 

 d'une espèce de réseau qui sert à soutenir et à pro- 

 léger ce parenchyme délicat; sa conformation varie 

 du reste extrêmement et doit servir de base pour la 

 classification des Spongiaires. 



Dans quelques espèces telles que les S. communis, 

 tisitatisshna, lacinulosa, fulva, fîstulosa, etc., cette 

 charpente se compose seulement de fibres cylindri- 

 ques, tubulaircs, de matière cornée qui s'anasto- 

 mosent fréquemment entre elles. 



Dans d'autres Eponges telles que les S. compressa, 

 hotrfoides, coronata, pulverulenta, etc., cette sorte 

 de squelette consiste en spicules calcaires, réunis en 

 gros faisceaux, et disposés à l'cntour des canaux in- 

 térieurs , où ils sont retenus par une sorte de ma- 

 tière ligamenteuse ou cartilagineuse , qui persiste 

 après la destruction du parenchyme et la dessicca- 

 tion , et qui paraît manquer dans les Eponges cor- 

 nées. Dans toutes les Eponges calcaires examinées 

 jusqu'ici, on a trouvé des spicules ayant la forme 

 d'épines tri-radiécs formant des faisceaux autour 

 des porcs, et réunies par la matière enveloppante. 

 Souvent il existe aussi d'autres spicules plus simples 

 et moins complètement immergés, dont une seule 



extrémité est enfoncée dans la matière molle , tan- 

 dis que l'autre s'élève au-dessus de la surface comme 

 pour défendre l'entrée des pores et des orifices fé- 

 caux. 



D'autres espèces encore présentent à peu près la 

 même structure que les Éponges calcaires; mais 

 leurs spicules , au lieu d'être composés de carbo- 

 nate de chaux, sont formés de silice; les Sp. cris- 

 tata , papillaris , tomentosa , panicea , coalita, ocu-' 

 lata , dichotoma , stuposa , alcicornis , compacta , 

 fruticosa , parasitica , hispida , infundibuliformis , 

 ventilabrum, hispida , suberica , nodosa, etc., sont 

 dans ce cas. La forme de ces spicules varie, mais il 

 est rare d'en rencontrer de deux sortes différentes 

 sur le même individu , et on ne connaît pas d'es- 

 pèces qui en présentent conjointement avec des 

 épines calcaires et des fibres cornées. 



Enfin il existe aussi des Spongiaires dont l'inté- 

 rieur est hérissé de spicules et dont la surface est 

 garnie d'une couche plus ou moins épaisse de gra- 

 nules siliceux; et d'autres qui au premier abord ne 

 paraissent pas mériter le nom d'Epongés , tant leur 

 tissu, étendu en lames minces, est peu poreux. 



Les spicules siliceux et calcaires des Eponges sont 

 groupés en gros faisceaux, à l'entour des canaux in- 

 térieurs de ces corps, de manière à garantir ces pas- 

 sages et à empêcher rentrée des matières étrangè- 

 res; entre ces canaux ils laissent de petits interstices 

 où se développent les ovules. A l'entrée des pores 

 on aperçoit aussi un réseau très-fin de fils gélati- 

 neux , transparents , incolores et homogènes ; dans 

 l'intérieur des canaux on trouve aussi d'autres ré- 

 seaux plus simples , également disposés comme des 

 diaphragmes. Enfin à la base des Éponges fossiles 

 il existe une matière gélatineuse qui les lie aux ro- 

 ches sur lesquelles elles croissent et qui est sembla- 

 ble à la substance molle dont les canaux sont ta- 

 pissés. 



M. Grant a fait aussi des observations très-inté- 

 ressantes sur le développement des Éponges. En 

 étudiant pendant l'automne la Spongia panicea, il a 

 vu que les parties qui , pendant l'été, étaient trans- 

 parentes et incolores, présentaient sur presque tous 

 les points des taches d'un jaune opaque visibles à 

 l'œil nu , de forme et de grandeur variables , com- 

 posées de très-petits granules gélatineux , entourés 

 de la substance parenchymateuse de l'Éponge et lo- 

 gées dans les interstices existant entre les canaux 

 intérieurs. Ces granules jaunes, qui sont les rudf- 

 ments des ovules, n'ont ni cellules ni capsules; ils 

 sont formés par des globules analogues à ceux qui 

 composent la matière parenchymateuse et paraissent 

 s'agrandir par la simple juxtaposition des globules 

 qui les environnent. En grossissant ils deviennent 

 ovales , et à l'époque de leur maturité ils se déta- 



