EPONGE. 



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chent et sont entraînés au dehors par les courants 

 qui traversent la masse de l'Eponge et sortent par 

 les ouvertures fécales. Ces ovules de forme ovoïde 

 jouissent alors de mouvements spontanés, et portent 

 sur la partie antérieure de leur corps des cils vibra- 

 liles, de l'action desquels dépend leur faculté loco- 

 motive ; mais après deux ou trois jours d'une vie 

 errante, ils se fixent sur quelque corps solide parleur 

 partie postérieure , se hérissent d'épines , cessent 

 bientôt d'agiter leurs cils , et s'étendant de plus en 

 plus constituent déjeunes Éponges qui, lorsqu'elles 

 viennent à se rencontrer, se soudent entre elles de 

 manière à ne laisser aucune trace de leur union. 



Il est évident que c'est sur la structure intérieure 

 des Spongiaires et la conformation de leur partie 

 solide, plutôt que sur leur forme générale et leur 

 consistance plus ou moins grande, que l'on doit ba- 

 ser la classification de ces êtres singuliers. 



M. Savigny avait senti la nécessité d'étudier sous 

 ce point de vue les Spongiaires , et il a représenté 

 dans les planches du grand ouvrage sur l'Egypte, 

 la disposition du réseau corné et des spicules qui 

 constituent en quelque sojte la charpente de ces 

 corps ; d'après les légendes placées au bas de ces 

 planches , on voit qu'il divisait les Spongiaires en 

 Eponges à réseau , Eponges charnues et Eponges à 

 piquants 5 mais la maladie cruelle qui , depuis près 

 de Ib ans a interrompu les travaux de ce savant , 

 ne lui a pas permis de publier les résultats de ses 

 ^recherches; et ce ne fut- que bien plus tard que, 

 prenant pour base de la classification des Spongiai- 

 res les observations de M. Grant , on a tenté d'in- 

 troduire dans cette branche de zoologie une réforme 

 nécessaire. Les faits nous manquent encore pour 

 qu'il soit possible d'étendre cette réforme à toute la 

 famille des Spongiaires; et il est évident que plu- 

 sieurs de ces corps ne peuvent se rapporter à aucun 

 des groupes naturels déjà établis ; mais malheureu- 

 sement les échantillons de Spongiaires conservés 

 dans les collections sont en général tellement altérés 

 'i par la dessiccation qu'on ne peut se former que des 

 idées très-incomplètes sur leur véritable structure. 

 En prenant pour guide les recherches dont il vient 

 d'être question, M. Fleming a divisé les Eponges et 

 Alcyons de Lamarck en trois genres ; savoir : 1° Le 

 genre Spongia , comprenant les Spongiaires d'un 

 tissu poreux et pourvus d'un squelette cartilagineux, 

 simple ou sans spicules terreux ; 2° le genre Hali- 

 condria , comprenant les espèces également poreu- 

 ses et dont la charpente cartilagineuse est renforcée 

 par des spicules de silice ; 3" le geni;e Grantia , 

 comprenant les espèces également poreuses , mais 

 pourvues de spicules calcaires> M. de Blainville a 

 adopté ces divisions en changeant seulement la dé- 

 nomination des deux derniers groupes qu'il désigne 



sous les noms plus significatifs de Haléponge et de 

 Calcéponge. 



Ces divisions nous paraissent aussi devoir être 

 maintenues , car elles correspondent à des types 

 d'organisation bien distincts; mais nous pensons 

 que , lorsqu'on aura étudié avec plus de soin la 

 structure de ces êtres, on sentira la nécessité de 

 modifier les caractères assignés à ces groupes et de 

 prendre en considération la disposition de la char- 

 pente solide aussi bien que sa nature intime. 



Le genre Éponge de Lamarck comprend la plu- 

 part des Éponges proprement dites et des Calcépon- 

 ges, ainsi que plusieurs espèces d'une structure 

 très-différente de celle d'aucun des trois types men- 

 tionnés ci-dessus; ses limites devront par consé- 

 quent être considérablement resserrées; et il ne 

 faudra conserver le nom d'Épongés proprement di- 

 tes qu'aux Spongiaires dont le tissu épais et cellu- 

 leux présente à sa surface des pores ou oscules et 

 se compose d'une matière animale molle, soutenue 

 par une multitude de filaments cornés plus ou moins 

 fins , flexibles , anastomosés entre eux, de manière 

 à former dans tous les sens une sorte de réseau ir- 

 régulier et n'ofl"rant ni spicules ni granulations cal- 

 caires ou siliceuses (exemple l'Éponge commune). 



Un second groupe naturel, très-voisin du précé- 

 dent, nous paraît devoir être formé par les Spongiaires 

 dont le tissu également lacuneux et poreux est sou- 

 tenu par une charpente rigide et d'apparence réti- 

 culée , composée de filaments cornés , simples, roi- 

 des qui paraissent contenir dans leur intérieur un 

 peu de carbonate de chaux , et qui , en s'anastomo- 

 sant entre eux, ne se réunissent pas en faisceaux ou 

 en mèches, et circonscrivent de petites lacunes irré- 

 gulières ou des canaux également irréguliers. Tan- 

 tôt ces Spongiaires constituent des masses tubifor- 

 mes ( ex. S. lacunosa et S. vaginalis ) ; tantôt des 

 rameaux sans cavité intérieure autre que des canaux 

 irréguliers (ex. S. aspergillosa et S. serpentina ) ; 

 d'autres fois des masses pédiculées traversées par 

 des canaux assez gros ( ex. S. penicillosa et S. ri- 

 mosa) ; d'autres fois encore des masses infundibuli- 

 formes (ex. S. costifera). 



Une troisième modification de structure qui se 

 remarque parmi les Spongiaires réunis par Lamarck 

 dans son genre Éponge , est celle que présentent le 

 S. bombfcina, le S. calyx, etc. La charpente solide 

 de ces espèces est composée de fils rigides ou plutôt 

 de petits cylindres grêles et droits , d'apparence 

 cornée, calcaires, simples, isolés, très-espaces et 

 placés, les uns parallèlement entre eux et perpen- 

 diculairement à la surface de la masse , les autres 

 parallèlement à cette surface et perpendiculaire- 

 ment aux premiers, de chacun desquels ils partent 

 en rayonnant pour se joindre à d'autres baguettes 



