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HISTOIRE DES POLYPES. 



eloiigalis, clavatis, allis; tenlaculis hrevhshn'u ro- 

 tundatis. 



Alcyoniiim aurantiacvm. Quoy et Gayinard. Voyage de 

 l'AslroIabe. t. 4- P- 277> p'- 22. figp. iG. 18. 



Habite les cô(es de la IS'ouvclle-ZélaïKle. 



+ Ajoutez aussi YAlcijonhim slellatum. Milnc Edwards 

 (Ann. des Sciences Naturelles. 2= série. Zool. t. l^. 

 pi. 16), espèce de nos côtes qui tend à établir le pas- 

 sage entre les Lobulaires et les Ncphtées et qui est de 

 couleur rose. 



•}• \' Alcyonhim glaitcittn <\e MM. Qiioy et Gaymard (Voy. 

 deTAstrolabe. I. 4. p. 270. pi. 22. f. 11. 12) diffère des 

 Lobulaires par la disposition des Polypes qui occupent 

 tous la face supérieure de !a masse charnue formée par 

 leur réunion. 



Ces naturalistes ont rangé dans le genre Cornulaire 

 deux autres espèces iVAlcjjonlens qui n'ont aucune ana- 

 logie générique avec les Cornulairesdes auteurs, et qui 

 ne diffèrent guère des Lobulaires de Savigny que par 

 leur forme générale non rameuse, par leur consistance 

 moindre et par la forme des granules ovalaires qui pa- 

 raissent remplacer les spicules des Lobulaires. Ce sont 

 le Ccrmilaria mullipevnala. Quoy et Gaym. (Voy. de 

 l'Astrolabe, t. l\. p. ï65.pl. 22. f. i. ti) , e{\e Cormdaria 

 subviridis. Quoy et Gaym. (op. cit. p. 266. pi. 22. 

 f. 5. 7). Ces auteurs pensent que cette dernière espèce 

 est la même que celle décrite par M. Lesson, sous le 

 nom tïAclînantha florida. Lesson. (Voy. de la Coquille, 

 pi. 3. n" I.) 



+ Il nous paraît probable que les Polypes décrits par 

 MM. Quoy et Gaymard sous le nom d'Alcyoràum flexi- 

 bile. Quoy et Gaym. (Voy. de l'Astrol. t. l\. p. 279. 

 pi. 23. f. I. 3); d'Alcj/onium flavwn. Quoy et Gaym. 

 (op. cit. p. 280. pi. 28. f. 6. 7); A' Alcyot.ium flabellum. 

 Quoy et Gaym. (op. cit. p. 2^3. pi. 23. f. 18. 20) ; et 

 iVAlci/omum viride. Quoy et Gaym. (op. cit. p. 272. 

 pi, 23, f. 32. 23), devront former une division généri- 

 que intermédiaire entre les Lobulaires, et lesSympo- 

 dies, car leur cavité abdominale ne semble pas devoir 

 se prolonger en forme de tube allongé et vertical 

 comme cbez les Lobulaires, et la masse formée parleur 

 réunion est polypifère dès sa base. 



ORDRE CINQUIÈME. 



POLYPES rtOTTANTS. (Polypi nalantes.) 



Polypes réunis sur un corps commun , libre, al- 

 longé, charnu, vivant, enveloppant un axe inor- 

 ganique, cartilagineux, presque osseux, quelque- 

 fois pierreux. 



Des tentacules en rayons autour de la bouche de 

 chaquePolype. La plupart deces corpscommuns flot- 

 tent dans les eaux ; les autres restent au fond de 

 l'eau , soit sur la vase , soit en partie enfoncés dans 

 le sable. 



OiîSERVATio!vs. — Cet ordre termine la classe des 

 Polypes, et embrasse les plus composés et les plus 

 singuliers de ces animaux. 



Parmi les animaux composés, dont la classe des 

 l'olypcs nous offre tant d'exemples, les Polypes 



flottants, ainsi que les Polypes tubifères , nous pré- 

 sentent un corps commun , distinct de celui des in- 

 dividus , qui paraît jouir d'une vie particulière, et 

 à laquelle néanmoins celle des individus participe 

 nécessairement. Ce corps commun, bien différent 

 de celui des autres Polypes composés , n'est point 

 enfermé dans un Polypier ou dans les parties d'un 

 Polypier inorganique, quelle quesoitsa forme ; mais 

 il présente une masse nue, constituée par une chair vi- 

 vante de laquelle sortent quantité de Polypes qui 

 participent à lavie dont jouit cette masse. Au centre 

 de la masse vivante dont il s'agit, se trouve un corps 

 allongé , axiforme , qui n'est point organisé et n'a 

 point été vivant. Ce corps a été produit à l'intérieur 

 de la masse vivante , comme le Polypier l'a été à 

 l'extérieur des Polypes qui en sont revêtus. 



L'organisation des Polypes flottants paraît très- 

 voisine de celle des Polypes tubifères; et quoique 

 probablement formée sur le même plan, nous la 

 croyons encore plus avancée. Nous aurions réuni 

 ces deux ordres en un seul , si le corps commun 

 des Polypes flottants wa renfermait un axe singulier 

 qu'on ne trouve nullement dans celui des Polypes 

 tubifères. 



Ainsi, les Polypes flottants, de même que les 

 Polypes tubifères , nous présentent chacun un corps 

 commun vivant, qui subsiste et conserve la vie, 

 quoique les Polypes qui y adhèrent périssent et se 

 renouvellent successivement ; comme le tronc et les 

 branches d'un arbre nous ofirent un corps commun 

 vivant qui subsiste et conserve la vie, quoique les 

 bourgeons qui s'y développent et donnent lieu aux 

 individus annuels, passent et se renouvellent cha- 

 que année. {Foyez l'Intr. p. 50, etc.) 



Quant à l'axe organique que contient le corps 

 commun des Polypes flottants, il nous paraît résul- 

 ter de dépôts internes de matière sécrétée, comme 

 le Polypier lui-même résulte de dépôts externes de 

 matières excrétées ou transsudées. Ces matières 

 déposées se solidifient ensuite plus ou moins , selon 

 leur nature, par le rapprochement de leurs parti- 

 cules. Quelquefois elles s'arrangent avec ordre et 

 en se concrctant; souvent même elles se divisent 

 par inasses distinctes , et alors l'axe se trouve arti- 

 culé , comme dans les Encrines. 



A la vérité, le corps commun dit^ Polypes flottants, 

 considéré dans son dessèchement , présente l'aspect 

 d'un Polypier; mais il n'en a que l'apparence, et 

 l'on peut s'assurer par l'examen que ce corps fut 

 organisé, qu'il ait réellement possédé la vie. Dans les 

 Polypes dont il est question, tout ce qui est exté- 

 rieur est vivant, et ce n'est qu'en leur intérieur 

 que l'on trouve un corps particulier que la vie n'a- 

 nime point. C'est précisément le contraire de ce qui 

 a lieu dans les Polypes à Polypier. Le corps carti- 

 lagineux que l'on trouve dans les '\'élelles , les Poi- 

 pites, etc., n'est pas .sans analogie avec le corps 

 axiforme des Polypes flottants. 



Selon les observations de M. Cuvier , faites sur 

 une Yéréîillc , le canal alimentaire de chacun des 

 Polypes de cette Vérétille, est garni de plusieurs 

 cœcum vasculiformcs qui se répandent dans toute la 

 masse charnue , et par lesquels les Polypes commu- 

 niquent entre eux (1) Ces cœcum paraissent corres- 



(i) H ne paraît pas que ce soit V-T cette voie que la comnumi- 



