VÉRÉTILLE. 



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pondre aux huit intestins des Polypes tubifères que 

 M. Savigiif nous a fait connaître ; et nous pensons 

 que les Polypes flottants doivent avoir aussi six pa- 

 quets de gemmes , ressemblant à six ovaires. 



Comme les corps dont il s'agit se déplacent en 

 flottant dans le sein des eaux, on a pensé que les 

 Polypes réunis dans chacun de ces corps flottants , 

 agissaient ensemble pour eff"ectuer une marche 

 commune, et qu'en conséquence, il fallait qu'il 

 n'y eût pour eux tous qu'une seule volonté. {Ciiv. 

 Jnat.covip. V. 4. p. 147.) 



Avant de tirer une pareille conséquence, à la- 

 quelle la nature de l'organisation de ces animaux 

 ôte toute vraisemblance et même toute possibilité, 

 il fallait constater le besoin , pour ces Polypes , 

 d'efl"ectuer une marche commune; il fallait montrer 

 ensuite qu'il leur était nécessaire de se diriger de 

 tel ou tel côté , qu'ils en avaient la faculté , et qu'ils 

 se dirigeaient efl"ectivement ainsi. 



A cet égard, je pense que de pareils besoins, 

 attribués à ces Polypes, sont des suppositions sans 

 nécessité et tout à fait sans fondement : en voici la 

 raison. 



Lorsqu'une Pennatule flotte dans les eaux , les 

 Polypes qui la composent se trouvent sans contredit 

 partout exposés à rencontrer , à saisir facilement , 

 et à avaler les corpuscules qui peuvent la nourrir; 

 et jamais ils ne sont dans la nécessité de se diriger 

 vers ces corpuscules pour les atteindre. 



Les Polypiers fixés n'ont, pour leurs Polypes , ni 

 avantage ni désavantage à ce sujet , sur ces corps 

 flottants; les uns et les autres trouvent toujours à 

 leur portée les particules qui peuvent les nourrir. 

 Ils sont, à cet égard, dans le cas de l'huître qui, quoi- 

 que fixée sur la roche, ne manque jamais de nour- 

 riture tant qu'elle peut recevoir l'eau de la mer. 



Quanta cequi concerne la prétendue marche com- 

 mune de ces Polypes, il est possible que les Polypes 

 flottants aient dans les eauxdes mouvements isochro- 

 nes, analogues à ceux que l'on observe dans Ies/?a(//«i- 

 res mollasses. Dès lors, ils auront paru se mouvoir 

 pour exécuter un déplacement, ce quon a cru aussi à 

 l'égard des Méduses, et ce qui n'est cependant qu'une 

 illusion, leur mouvement isochrone étant toujours le 

 même, constant et dépendant comme je l'ai observé. 

 Si \gs Polypes flottants avaient besoin de se diriger 

 vers les objets qui peuvent les nourrir , il leur fau- 

 drait , soit l'organe de la vue, soit celui de l'odorat, 

 pour apercevoir les corps dont il s'agit, afin de se 

 diriger vers eux ; et s'ils possédaient ces organes , 

 les uns voudraient se diriger vers tel objet, tandis 

 que d'autres voudraient s'avancer vers des objets 

 différents. 3Iais rien de tout cela n'a lieu : les Poly- 

 pes ne se nourrissent que de ce que l'eau leur ap- 

 porte , et parnii eux , ceux qui saisissent une proie, 

 un corpuscule quelconque, n'y réussissent que 

 lorsqu'ils rencontrent ce corpuscule ou cette proie 

 avec leurs tentacules. Peut-être même que leurs ten- 

 tacules ne servent le plus souvent qu'à favoriser 

 l'entrée des corpuscules que l'eau apporte jusqu'à la 

 bouche de ces Polypes. 



cation entre les divers Polypes s'établit, mais par un système 

 vascul.Tirc commun, scmbialiie à celui ilonl nous avons sijnalé 

 rexistcncccli'jz les Loljiilaircs, E. 



Ce que l'on sait déjà sur l'organisation des Polypes 

 flottants, nous montre que ces animaux, munis d'un 

 organe digestif moins simple que celui des autres 

 Polypes, se rapprochent plus que les autres des Ra- 

 diaires (1); mais ce sont encore des Polypes : tous 

 ont des tentacules en rayons autour de la bouche , 

 tous forment des animaux composés; et on ne leur 

 connaît ni pores ni tubes particuliers aspirant l'eau. 



Beaucoup d'entre eux sont phosphorescents et lu- 

 mineux dans l'eau comme les lladiaires mollasses. 



On ne cormaît encore qu'un petit nombre de gen- 

 res qui appartiennent à Tordre des Polypes flottants; 

 mais il est probable qu'il en existe beaucoup d'au-- 

 tres qui sont à découvrir, et que cet ordre n'est ni 

 moins nombreux ni moins varié que les précédents. 

 Les genres dont il s'agit sont les suivants : 



Vérétille. 



Funiculine. 



Pennatule. 



llénille. 



Virgulaire. 



Encrine (2). 



Ombellulaire. 



vÉRÉTitLE. (Veretillum.) 



Corps bbre, simple , cylindrique, charnu, poly- 

 pifère dans sa partie supérieure , ayant sa base nue, 

 plus ou moins coriace. 



Polypes sessiles et épars autour du corps com- 

 mun ; 8 tentacules ciliés à leur bouche. 



Corpus liberum, simplex , cylindricum, carno- 

 siwi, supernè polypiferum ; basi nudâ,subcoriaceâ. 



Polypi sessiles , circà corpus cotmnune sparsi; 

 tentaciila 8 ciliata ad orem. 



Observatioîvs. — Les genres Férétille et Funi- 

 culine doivent être distingués des vraies Pennatules, 

 en ce que les espèces qui s'y rapportent ont une 

 tige simple, sans ailerons ni crêtes polypifères, et 

 que cette tige soutient des Polypes sessiles, épars, 

 et qui en occupent toute la partie supérieure. . 



Les Férétilles sont plus courtes et plus épaisses , 

 en général, que les Funiculines; et elles s'en distin- 

 guent principalement en ce que leurs Polypes sont 

 épars et non par rangées longitudinales. 



Le corps intérieur et axiforme que l'on observe 

 dans les Polypes flottants , se trouve dans le genre 

 des Férétilles ; ce corps est linéaire, solide, comme 

 osseux ; mais dans la Vérétille cynomoire , il est fort 

 petit, et néanmoins il existe. La chair qui recouvre 

 ce corps ou qui compose la tige entière, est molle, ca- 

 verneuse, comme fibreuse, et olTre à sa surface 

 extérieure de petits tubercules ou grains épars, d'où 

 sortent les Polypes. 



(i) Leur structure a la plus grande analogie avec celle des 

 Gorgones , etc. *-. 



(2j Les Eiicrincs appartiennent à la classe des Radiaires. E. 



