ilISTÛlRË DES ftADIAlRES. 



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formation qui leur est, en général , particulière, et 

 se tenant presque tous dans une position comme 

 renviTsée, leur bouciie alors étant toujours inféieure. 

 Il n'est personne qui, ayant vu des Polypes, n'en 

 distingue les Radiaires au premier aspect, et s'il est 

 parmi elles des races qui , par leur lorme cl leur 

 disposition habilueile, s'éloignent un peu des ca- 

 ractères que je viens d'assigner, ce n'est ici, comme 

 ailleurs, qu'au commencement et à la un de la classe 

 qu'un peut les renconlrer. 



Aussi, malgré les ditTérences que je viens de citer 

 entre les Radiaires et les Polypes, on doit remar- 

 quer que, depuis les Infusoires jusqu'aux Radiaires 

 inclusivement, les animaux compris dans celte 

 grande série sont tellement liés les uns aux autres 

 par leurs rapports, que les divisions qu'il a lallu 

 établir pour la partager ne sont, en général, que 

 des lignes de séparation artificielles. Après les Ra- 

 diaires, nous verrous que la même chose n'a point 

 lieu, les vers étant en quelque sorte hors de rang. 

 Si la classe des Polypes nous a paru mériter beau- 

 coup d'intérêt sous le rapport de Téludt; de l'orga- 

 nisation, nous allons voir que celle des Radiaires 

 n'en mérite pas moins; car eile nous présente, dans 

 les animaux qu'elle embrasse, des faits d'organisa- 

 tion très-importants à considérer , et qui peuvent 

 nous éclairer sur certains moyens employés par la 

 nature, dont l'usage n'était pas même soupçonné. 

 Dans l'instant j'essayerai de mettre les preuves 

 de ces moyetis en évidence; mais auparavant sui- 

 vons l'ordre des considérations qui les amènent. 



Jusqu'à présent, les animaux que nous avons 

 considérés ne nous ont encore offert ni tête, ni or- 

 gane de la vue solidement déterminé; ni pattes ar- 

 ticulées, ni cette forme symétrique de parties pai- 

 res, à laquelle la nature doit parvenir pour pouvoir 

 produire les animaux les plus parfaits; et à l'inté- 

 rieur, l'organisation ne nous a pas encore présenté, 

 soit une moelle longitudinale et un cerveau pour le 

 sentiment, soit des artères, des veines et un cœur 

 pour la circulation des fluides, soit enfin des orga- 

 nes distincts et de deux sortes pour une véritable 

 fécondation sexuelle. L'organisation n'a pas encore 

 pu atteindre à aucun de ces degrés décomposition, 

 à ces points d'animalisation. 



Cependant, nous avons déjà vu, dans les animaux 

 des deux classes précédentes, l'organisation com- 

 mencer à se composer d'une manière évidente, et 

 l'animalisation faire des progrès assez remarquables. 

 Dans les Infusoires, nous avons pu nous convain- 

 cre que l'organisation est réduite à sa plus grande 

 simplicité, à la plus faible consistance de ses par- 

 ties, el qu'elle n'offre aucun organe spécial inté- 

 rieur. Aussi est-il facile de seiuir que, dans ces 

 animaux, les fluides subtils, excitateurs de la vie 

 et des mouvements du cor})s , n'ont d'autre voie 

 pour leur invasion que les points extérieurs de ces 

 petits corps animés. Ces Uuides sont, en outre, 

 assujettis dans leur action aux influences de l'irré- 

 gularité de forme, de la grande contractilité de ces 

 Iréles corps, eldu défaut de consistance el de point 

 d'appuij défaut qui fait varier les formes sans limites. 

 Mais dans les Polypes, la forme générale des 

 animaux étant parvenue à se régulariser, un organe 

 digestif, quoique incomplet, a pu se former, et a 

 offert plus de facilité aux fluides excitateurs pour 



se précipiter par cette voie dans ces corps souples. 

 Aussi ces fluides commoncent-ils à y opérer, par 

 leur expansion, ime disposition rayonnante des par- 

 ties, qui s'annonce, en effet, par la situation des 

 tentacules autour de la bouche. 



Dans les Radiaires, qui viennent ensuite et dont 

 nous allons nous occuper, celle influence des fluides 

 excitateurs se fait bien plus sentir; le volume fort 

 accru de ces corps lui doime plus de moyens, et ses 

 produits y sont aussi plus remarquables. 



En efl'ct, l'organe digestif des p!us mollasses 

 d'entre eux est moins simple, plus .composé même 

 que dans les animaux les plus parfaits, au moins 

 sous le rap[)nrt de ses divisions; el l'on voit claire- 

 ment que la nature s'en est servie pour y établir le 

 centre du mouvement des fluides propres de l'ani- 

 mal, jusqu'à ce qu'elle ait pu parvenir à employer 

 des moyens plus puissants pour leur accélération. 

 Voyons jusqu'à quel point ce que je viens d'ex- 

 poser se trouve appuyé par l'observation el par les 

 connaissances maintenant acquises. 



Lorsqu'on coimait, comme à présent, l'expansi- 

 bilité rayonnante du calorique el de V électricité 

 condensée, que l'on sait que tous les milieux quha- 

 bilenl les animaux sont remplis plus ou moins abon- 

 dammeni de ces fluides [)énétrants et expansifs, 

 peut-on méconnaître leur irdluence dans ceux des 

 animaux dont les parties, n'ayant encore qu'une 

 faible consislance, sont conséquemmenl Irès-souples 

 I et se plient facilement à rexjiansion rayonnante de 

 ces fluides excitateurs et pénétrants? 



Si, dans les Polypes, ces mêmes fluides subtils 

 n'ont opéré qu'im effet médiocre, qui ne sent que 

 le très-petit volume du corps de chaque Polype en 

 a élé la cause? Mais dans les liadiaires, où le corps 

 de chaque animal est bien plus ample et isolé, ces 

 fluides excitateurs et expansifs se préci()itant sans 

 cesse dans l'organe digestif de ces animaux, l'onl 

 évidemment modifié, amsi que le corps lui-même. 

 Ainsi, sans craindre de rien accorder à l'imagi- 

 nation, puisque ce sont ici les laits qui nous guident, 

 ou peut dire que le centre du mouvement des fluides, 

 dans les animaux imparlàits, tels que les Polypes 

 et les Radiaires, n'existe que flans le canal alimen- 

 taire ; que c'est là qu'il a commencé à s'établir ; 

 qu'enfin c'est par la voie de ce canal que les fluides 

 subtils ambiants pénètrent principalement pour 

 exciter le mouvement dans les fluides essenliels de 

 ces aiiiinaux. 



Quant aux fluides propres des mêmes animaux, 

 leurs mouvements excités sont encore fort lents 

 dans celles des Radiaires qui ont le corps gélatineux 

 ( les Radiaires mollasses); aussi ces fluides propres 

 ne s'y meuvent point encore dans des canaux parti- 

 culiers. Ces animaux tiennent donc tout, soit leur 

 activité vitale, soit leurs mouvements particuliers, 

 soil leur lorme même, de la puissance des fluides 

 excitateurs. 



Qui ne sent, par exemple, que l'invasion des 

 fluides exciiateurs dans l'organe digestif des Ra- 

 diaires mollasses, en y établissant lecciitredu mou-- 

 venienl des Uuides propres de l'animal, y a aussi 

 exercé une grande iiilluence sur la forme générale 

 de son corps et sur la disposition de ses parties l 

 Qui ne seul encore que, par une suite de la répulsion 

 divergente de ces fluides excitateurs j l'organe di- 



