RADIAIRES MOLLASSES. 



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diaires échinodermes, n'observe-l-on plus de pareils 

 mouvements : 



2° Il faut que le volume du corps animal soit 

 un peu grand, afin que les masses de fluides sublils 

 puissent , dans leur invasion, y produire des effets 

 sensibles. Aussi , dans les Radiaires mollasses d'un 

 petit volume, ces mouvements isochrones ne s'aper- 

 çoivent presque point, tandis que dans les grandes, 

 comme les Méduses, ils sont extrêmement remar- 

 quables. 



Toujours gélatineuses , très-molles el plus ou 

 moins complètement transparentes , les Radiaires 

 mollasses sont toutes libres, comme errantes et va- 

 gantes dans les mers. En elles, l'organe de la diges- 

 tion ou de la nutrition parait extrêmement compli- 

 qué ou divisé, tantôt par des appendices latéraux, 

 ramifiés et rayonnants, el tantôt par un estomac 

 divisé, et par plusieurs bouches. Les appendices 

 latéraux et rayonnants de leur organe digestif se 

 terminent, vers la circonférence et près de la peau 

 de l'animal, en un réseau vasculcux très-fin qui pa- 

 rait s'anastomoser et se confondre avec les canaux 

 aquifères qui servent à la respiration. 



A l'aide de ces canaux ou trachées aquifères, 

 beaucoup de Radiaires mollasses se font des appro- 

 visionnements d'air qu'elles séparent du fluide res- 

 piré, et qui leur servent à se soutenir dans les eaux 

 ou à s'élever à leur surface. 



Ceux qui observeront suffisamment les Médusai- 

 res se convaincront des rapports nombreux que ces 

 animaux mollasses ont avec les Astéries (les étoiles 

 de mer) quoiqu'ils en soient très-distincts; et ils 

 sentiront la nécessité de ne les point confondre avec 

 les Polypes, mais de les comprendre dans la classe 

 des Radiaires où ils constituent un ordre particu- 

 lier, bien prononcé. 



J'insiste donc fortement, contre l'opinion de quel- 

 ques zoologistes modernes, pour ne point confondre 

 parmi les Polypes les aninviux qui composent cet 

 ordre de Radiaires; parce qu'ils en sont fortement 

 distingués, que leur organisation est moins simple, 

 et que leur réunion avec les Polypes rendrait très- 

 obscur et mal circonscrit le caractère classique de 

 ces derniers. 



Les Radiaires mollasses brillent presque toutes 

 pendant la nuit, et surtout dans certains temps, 

 d'un éclat phosphorique, très-lumineux. Les gran- 

 des espèces paraissent alors comme des flambeaux 

 qui illuminent le sein des eaux. 



ittalgré leur grande transparence , beaucoup 

 d'espèces sont ornées de couleurs vives, variées, 

 éclatantes , el dont l'intensité s'accroît et diminue 

 d'un instant à l'autre. 



Ces animaux sont sans doute singulièrement di- 

 versiGés et nombreux dans les mers , et cependant 



nous n'en connaissons encore qu'un petit nombre de 

 genres. Néanmoins l'on verra qu'avec le seul genre 

 des Méduses de Linné, Péron et Lesueur, à qui l'on 

 est redevable de tant d'observations importantes , 

 faites sur les animaux pendant leurs voyages, ont 

 institué quantité de nouveaux genres, dont ils ont 

 déjà publié les caractères. 



Voici ma distribution des Radiaires mollasses, et 

 les divisions que j'établis parmi elles. 



DIVISION DES RADIAIRES HIOLLASSES. 



V° SECTioîv. — Radiairks aivomales. 



Elles sont , soit irrégulières, soit extraordinaires 

 dans leur forme; rarement discoïdes, et plusieurs 

 offrent un corps cartilagineux intérieur, ou une ves- 

 sie aérienne, ou une crête dorsale, qui leur sert de 

 voile. 



[A] Bouches en nombre indéterminé. 



Slcphanomie. 



[B] Bouche unique et centrale. 



* Corps sans vessie aérienne conmie, et sans car- 

 tilage interne. 



Geste. 



Callianire. 



Béroé. 



Noctiluque. 



Lucernaire. 



** Corps offrant, soit une vessie aérienne, soit un 

 cartilage interne. 



Physsophore. 



Rhiznphyse. 



Physalie. 



Vélelle. 



Porpite. 



M" SECTioiv. — Radiaires uëdcsaires. 



Elles sont toutes orbiculaires, régulières ou symé- 

 triques dans leur forme, sans crête, sans queue 

 dorsale, sans vessie aérieime apparente, et ont un 

 disque sans corps cartilagineux intérieur. 



* Une seule bouche au disque inférieur de l'om- 

 brelle. 



Éudore. 



Phorcynie. 



Carybdée. 



Équorée. 



Callirhoé. 



Dianée. 



