STÉPHANOMIÉ. 



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Habite la Méditerranée et l'océan Atlantique. 



D'après les détails et la belle figure que Lestieur a pu- 

 bliés sur cette espèce, il n'y a pas de doute qu'elle 

 ne constitue un animal véritablement composé d'une 

 multitude d'individus qui communiquent entre eux et 

 participent à une vie commune, à l'aide du long tube 

 auquel ils adhèrent. Ainsi, les caractères propres de 

 ces individus, et la vie commune dont ils paraissent 

 jouir, ne permettent pas d'associer les Stéphanomies 

 aux Ascidiens. 



[Les deux espèces rapportées à ce genre par La- 

 marck. d'après Péron et Lesueur, doivent être classées 

 parmi les l'hyssophorides d'Eschscholtz, ou Physso- 

 grades de M. de Blainville , et appartiennent réelle- 

 mentàdeux genres différents; la première seule, avec 

 quelques autres espèces observées par MM. Lesson 

 etQuoy etGaimard, doit constituer le genre Stéplia- 

 nomie que M. de Blainville caractérise ainsi : «Corps 

 « en général fort allongé, cylindrique, vermiforme, 

 « couvert dans toute son étendue, si ce n'est dans 

 « la ligne médiane inférieure, d'organes nalaleurs 

 « squameux , pleins et disposés par bandes trans- 

 it verses, entre lesquelles sortent, et surtout infé- 

 « rieuiement, de longues productions cirrhiformes 

 « très-diversifiées , mêlées avec des ovaires : orifi- 

 « ces du canal intestinal terminaux, n Celte carac- 

 téristique tracée dans la persuasion que les Piiyso- 

 grades sont des Mollusques, doit conséquemment 

 différer de celle que donne Eschschollz qui n'y 

 admet pas d'ovaires, et distingue seulement les 

 Stéphanomies « par leurs tentacules couverts de 

 « rameaux Irès-rapprochcs, et par leurs pièces so- 

 « lides disposées en séries , et laissant entre elles 

 « des fentes pour le passage des tentacules. » N'en 

 pouvant juger lui-même que d'après les dessins de 

 Péron et Lesueur , il ajoute que les pièces cartilagi- 

 neuses natatoires sont encore inconnues, et que ce 

 genre se distingue des Agalma par la disposition 

 régulière et par l'écartemenl relatif des écailles. 



M. de Blainville, de son côté, dit (Man. d'actin. 

 p. 129) s'être assuré, d'après des individus peut- 

 être complets, rapportés par MM. Quoy et Gaimard 

 et d'après les dessins de M. Lesueur, que les Sté- 

 phanomies sont des animaux bilatéraux et parfaite- 

 ment symétriques. Le corps, à peu près cylindrique, 

 présente à la partie inférieure un large silion mé- 

 dian, ce qui lui donne un contour réniforme; il est 

 en outre entièrement composé de lamelles muscu- 

 laires, posées de champ, libres à leur bord externe, 

 ce qui fait que sa surface est profondément cannelée. 



M. de Blainville révoque en doute les assertions 



« simples , garnis de deux rangées de ventouses d'un côté , et 

 « ayant des vésiculi s allongées et amincies, lempliesde liquide 

 « à la base des tentacules. » 



Eichschoitz, en venant des Açores vers l'Anglefene, put ob- 

 server plusieurs Apoicmies vivantes , mais dépouillées de leurs 



BB L4ia.tIlCK. T. 1, 



de Péron sur la manière dont ces animaux saisis- 

 sent leur proie; le même auteur rapporte à l'espèce 

 de Péron l'espèce décrite sous le même nom par 

 M. Chamissoel qu'Eschschollz regarde comme une 

 ^^a/»ia. 11 inscrit aussi dansce genre les^'/e/j/mMOwii'a 

 pediculata, appendiculata et rosacea de M. Lesson, et 

 les Stephnnomia triangularis, imbricata,hexacantha 

 et foliacea de MM. Quoy et Gaimard.] F. D. 



[B] Bouche unique et centrale. 



Ici, sauf le premier genre qui offre un animal 

 d'une confornïalion très-singulière, les Radiaires 

 mollasses anomales, qu'embrasse celle coupe, com- 

 mencent à présenter une forme plus rayonnante 

 que celle de la coupe qui précède. Le Césium même, 

 premier de leur genre, est un animal isolé qui tient 

 à ceux qui viennent ensuite par ses rapports , et qui 

 ne s'en dislingue que par l'énorme étendue en lar- 

 geur de son corps peu élevé. 



Les longs Glets fistuleux et tentaculiformes de 

 plusieurs de ces Radiaires ne sont point rétractiles, 

 comme les tubes aspirants ou à ventouses des Stellé- 

 rides et des Échinides ; néanmoins ces Radiaires 

 raccourcissent souvent leurs filets tentaculiformes, 

 et même quelques-unes les font presque disparaître, 

 en les tortillant en spirale ou en tire-bourre. Ce 

 fait observé s'applique aux fdets tentaculiformes de 

 toutes les Radiaires mollasses. Jamais ces filets ne 

 rentrent entièrement, laissant à nu les trous de la 

 peau de l'animal , comme ceux des Radiaires échi- 

 nodermes. 



[ Les genres Cestum , Callianira et Béroe de La- 

 marck constituent , avec plusieurs genres analogues 

 découverts depuis, l'ordre des Acalèphes Cténopho- 

 res d'Eschscholtz , caractérisé par une grande cavité 

 digestive centrale et par des organes natatoires 

 consistant en lamelles ou papilles vibratiles, dispo- 

 sées en quatre ou huit rangées extérieures. Le 

 corps de ces animaux est symétrique, sphérique 

 ou ovoïde ou cylindrique ou en forme de ruban ; 

 très-mou, facilement décomposable et ne pouvant 

 changer que très-lentement sa forme ordinaire. Au 

 milieu se trouve une grande cavité digestive, s'ou- 

 vrant par une large bouche, dans laquelle s'engouf- 

 frent de petits animaux marins , rencontrés en na- 

 geant par ces Acalèphes. Du fond de cette cavité, en 

 arrière, part un tube étroit ou canal aquifère, des- 

 tiné à conduire au dehors l'eau qui s'engoufïre dans 

 l'estomac. On y observe aussi un système vasculaire 

 très développé, qui généralement consiste en plu- 



pièces cartil.Hgineuscs natatoires; il ne partageait point du tout 

 ro|iinion de M. [.esutiir . qui les prit pour des animaux com- 

 posés. Les suçoirs sont jiiunàtro , nioitié plus courts e t plus 

 minces que les réservoirs de liquide, (jui sont d'un rouge de 

 brique, plus ou nioiu5 piononcé. F. Il, 



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