VÉLELLE. 



431 



II en résulte que la forme de la crête est très- 

 variable, et comme l'animal peut coiUracler celle 

 membrane musculaire et abaisser la partie saillante 

 de sa coquille, il prend quelquefois une forme plus 

 semblable à celle des Porpilts qu'à celle des Vé- 

 lelles. Dans ce dernier cas il flotte à plat sur la 

 mer; mais, aussitôt qu'il étend sa crête charnue, il 

 chavire sur le côté, et c'est la crête qui vient à la 

 surface de l'eau, de sorte qu'au lieu de lui servir 

 de voile comme celle des Vélelles, elle ne sert qu'à 

 le faire tourner. 



1. Rataire cordiforme. Rataria obcordata. Esch. 



p. 167. tab. 16, f. 1. 



B. cr'istâ ovatâ obcordalâ; corpore albo, margine fusco. 

 Habite l'océan Atlantique seplenirional, au 47° lai. — 

 Longueur, k ligne. 



Eschscholtz pense que les figures données par 

 Forska! pour les jeunes de son Hololhuria spirans 

 {Velella limbosa) doivent représenter la Rataire 

 cordiforme, qui d'après cela pourrait, atteindre un 

 diamètre de trois lignes. 



2. Rataire gobelet. Rataria pociltum. Esch. p. 168. 



R. cristâ ovatâ, apice aculâ; corporis margine fusco- 



crœulescenle; tentaculis fusco-cœruteis. 

 Médusa pocillum, Montaigu. Linnean transact. xi. p. ii. 



lai). i4- f 4- 

 Agiaura crista. Oken. Naturgescl^iclite. p. laS. 

 J^elella pocillum. Fleming. Brit. anim. p. 5oo. n» 53. 

 Habile l'océan Atlantique près des côtes d'Angleterre. — 



Longueur, 3 liijnes. 



4. Rataire milrée. Rataria mitrata. Esch. p. 178. 



tab. 16. f. 2. 



• 



R. critfâ triangulari; testa supernâpnrte brunneâ; cor- 

 pore flavescente; tubo suctorio média rubescente,- ten- 

 taculis 12; margitmlibus cœruleit. 



Habile l'océan Allanlique près des îles du Cap-Vert. — 

 Longueur, i ligne. 



vitEtLE. (Velella.) 



Corps libre, gélatineux extérieurement, cartila- 

 gineux à l'intéritur, elliptique, aplati en dessous, 

 et ayant sur le dos une crête élevée, insérée obli- 

 quement. 



Bouche inférieure, centrale, un peu saillante. 



Corpus liberum, extrinsecùs gelatinosum, intùs 

 cartilagineum, ellipticum , subtàs planulatum ; 

 cristâ dorsali prominente, oblique insertâ. 

 . Os inferum, centrale, subprominuluin. 



Observations. Les Vélelles ont été, comme les 

 Porpiles, confondues parmi les .Méduses par Linné; 

 nais elles en sool bien dislioguées par leur inté- 



rieur qui est cartilagineux et composé de deux 

 plans inégaux, dont l'un s'insère verticalement sur 

 l'autre. 



En effet , l'un de ces deux plans est inférieur, 

 horizontal, elliptique ou suborbiculaire ; tandis que 

 l'autre est supérieur, vertical et inséré obliquement 

 sur le plan inférieur. Le pian vertical qui, dans sa 

 base, est de la longueur du corps de l'animal, sou- 

 tient une membratie qui s'élève sur le dos de ce 

 corps comme une crête, une espèce de voile, ou 

 tomme une vessie transparente et pleine d'air. 



Le corps des Vélelles est aplati en dessous, et au 

 centre de cette face inférieure , on observe la bou- 

 che , qui tantôt est comme à nu , et tantôt offre de 

 nombreux tetilacules, selon les espèces. 



Les Vélelles sont phosphoriques, brillent la nuit 

 comme des knnières, et causent des démangeai- 

 sons lorsqu or» les touche. Elles Oollent et voguent 

 à la surface des eaux, comme les Porpiles, les IMiy- 

 salies, etc. Les matelots les font frire et les man- 

 gent. 



[Eschscholtz caractérise ainsi les Vélelles :« Corps 

 « portant en dessus une crête cartilagineuse , en- 

 « tourée d'une membrane miisculeuse, et placée 

 «t diagonalemenl sur la coquille : tentacules mar- 

 « ginaux simples, d La coquille est cartilagineuse 

 et non calcaire ; elle est composée de deux moitiés , 

 qui, par leur réunion, forment un corps elliptique, 

 presque plat, un peu bombé en dessus et excavé en 

 dessous. La ligne de jonction des deux parties oc- 

 cupe le petit diamètre de la coquille totale , sur la- 

 quelle on remarque beaucoup de stries concentri- 

 ques, très-écarlées d'un côté, et très-rapprochéesles 

 unes des autres au côlé opposé, à chaque extrémité. 

 Ces stries proviennent d'un égal nombre de cloisons 

 qui se trouvent entre la plaque itderieure et la pla- 

 que supérieure de la coquille. Une diagonale 

 silueedansle plus grand diamètre, partage de c»ou- 

 veau la diagonale en deux moitiés éli oites. bur cette 

 diagonale est dressé perpendiculairement un car- 

 tilage plat, immobile, presque en forme de demi- 

 cercle. Toute la coquille est revêtue d'une mem- 

 brane molle, très-mince; mais, en outre, le bord 

 externe est garni d'une membrane molle assez 

 épaisse , qui se trouve en quelques endroits plus 

 large que dans d'autres, d'où résulte un contour 

 en forme de quadrilatère, dont deux côtés sont plus 

 longs que les deux autres. La coquille occupe une 

 diagonale de ce quadrilatère. A la face inférieure, 

 on remarque au milieu un estomac central, enlouré 

 d'un grand nombre de suçoirs courts, et au bord 

 de la coquille, une seule rangée de tentacules sim- 

 ples. ] F. D. 



ESPÈCES. 

 1. Véielle mutique. Velella mutica. 



V. obton<jo-ovata , tubnuda; margine citiato; crittà 

 membranaceà. 



