MDIÂÏRES MEDDSAIRES. 



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Les plis convergent vers le bord externe de l'om- 

 brelle où le sac se termine en un tube membraneux 

 court , dans lequel les corps légers sont entraînés 

 par un courant dirigé vers Tintérieur et qui se divise 

 suivant les plis principaux. A travers la paroi du 

 tube, on aperçoit un globule trois fois plus étroit, 

 rougcâlre par réflexion ou noirâtre par transpa- 

 rence, fixé à l'extrémité d'un pédoncule multiple, 

 lequel on ne voit bien lui-même que par transpa- 

 rence. En déchirant la membrane, on peut isoler ce 

 corps globuleux et reconnaître qu'il est formé de 

 quatre pièces oblongues, supportées latéralement 

 chacune par un pédoncule qui se prolonge en pointe 

 au delà du globule total. Ces pièces par le frotte- 

 ment se détachent du pédoncule, à la manière des 

 carpelles des Ombeilifères, c'est-à-dire de bas en 

 haut par rapport au pédoncule, à la pointe duquel 

 elles restent pendantes. 



On peut, sans doute, en raison du mouvement 

 circulatoire du liquide dans les poches membra- 

 neuses, admettre que ces organes sont le siège d'une 

 sorte de respiration, mais tant d'autres parties dans 

 les Méduses présentent également un mouvement 

 produit par des cils vibraliles, qu'on aurait tout 

 autant de motifs de leur attribuer aussi des fonc- 

 tions respiratoires. Quant à l'autre signification 

 donnée par M. Ehrenberg aux globules colorés, on 

 ne voit absolument aucun autre motif que la cou- 

 leur rougeâtre pour croire avec lui que ce puissent 

 être des yeux, et bien au contraire, la structure que 

 nous venons de signaler n'a rien absolument de 

 comparable à ce que nous montrent les yeux véri- 

 tables des autres animaux. A la vérité, M. Ehren- 

 berg indique aussi des ganglions nerveux au voisi- 

 nage de ces prétendus yeux ; mais ce serait faire un 

 cercle vicieux que de s'étayer de la signification de 

 ces prétendus nerfs pour conclure à la vraie signi- 

 fication des yeux, quand on n'a pas d'autres motifs 

 que la détermination hypothétique de ces derniers 

 organes pour appeler nerfs ou ganglions nerveux 

 les parties blanches quelconques que l'on indique 

 en cet endroit. M. Ehrenberg, qui a étudié ces orga- 

 nes énigmatiques dans VAnrelia aurila, les décrit 

 comme consistant en une petite tête ovale ou cylin- 

 drique jaunâtre, portée par un pédoncule un peu 

 plus mince qui est fixé sur une petite vésicule dans 

 laquelle est logé librement un corps glanduleux 

 jaunâtre ou blanchâtre (ganglion nerveux), envoyant 

 deux branches (nerfs optiques) à la petite tête. Au 

 côté dorsal de cette petite tête se trouve un point 

 rouge consistant en un pigment finement granuleux 

 qui recouvre un bulbe (bulbe nerveux). La vésicule 

 de la base contient une quantité variable de cristaux 

 de carbonate de chaux qui avaient déjà été signalés 

 par Gaede et par l\osenlhal 5 mais indiqués mal à 



propos par ce dernier comme inattaquables par les 

 acides. M. Ehrenberg n'a pas trouvé de pigment 

 dans les Cyanées et les Chrysaores, il n'y a vu que 

 la poche ou vésicule contenant les cristaux et le 

 corps glanduleux. 



Les ovaires, bien connus chez les Rhizostomides 

 et les Médusides, n'ont point été vus chez un grand 

 nombre d'autres Méduses que, pour cette raison, 

 Eschscholtz place dans la division des Discophores 

 cryptocarpes, tandis qu'il nomme les premières, 

 ses Phanérocarpes ; chez celles-ci on voit sous l'om- , 

 brelle, autour de la base des bras, quatre ou huit 

 cavités assez grandes, s'ouvrant séparément au 

 dehors par des ouvertures qui ont pu être prises 

 pour des bouches par quelques naturalistes; ces 

 cavités elles-mêmes ont pu être prises avec plus de 

 raison pour des organes respiratoires, car elles ren- 

 ferment des membranes plissées en fraise, ciliées 

 et garnies de tentacules courts ou de cœcums flot- 

 tants, nombreux, ciliés eux-mêmes et qui sont le 

 siège d'un mouvement vibralile continu. C'est dans 

 l'épaisseur de cette membrane plissée que se déve- 

 loppent les œufs qui les gonflent et en forment 

 quatre bourrelets colorés, disposés le plus souvent 

 en croissant, d'où résulte une apparence de croix 

 ou de fleur à quatre pétales, qu'on aperçoit par 

 transparence à travers l'ombrelle. 



On a supposé sans motifs concluants que les 

 cœcums ou tentacules de l'ovaire pouvaient remplir 

 les fonctions d'organes mâles; d'un autre côté, 

 M. de Siebold (Froriep's, Notiz 1836, n" 1081, 

 p. 339) prétend avoir observé les deux sexes sépa- 

 rément sur les Méduses. Les mâles, suivant lui, 

 auraient, à la place des ovaires, des organes presque 

 semblables, contenant des zoospermes analogues à 

 ceux des Anodonfes et des Mulettes. Mais on peut 

 supposer que ce prétendu testicule, si semblable à 

 un ovaire, était le résultat d'une altération morbide 

 de l'ovaire lui-même. 



Le développement des Méduses a été particuliè- 

 rement étudié et suivi dans V Aurélia aurita. Les 

 œufs, quand ils ont atteint leur maturité dans 

 l'ovaire, sont arrondis et revêtus d'une coque lisse, 

 mince et membraneuse. Par l'effet des contractions 

 de l'ombrelle, ils sont chassés hors des ovaires et 

 ils sont reçus dans les sacs membraneux qui bor- 

 dent les bras. Là, ils continuent à grossir et acquiè- 

 rent la faculté de se mouvoir avec une grande viva- 

 cité ; puis ils quittent ces poches qu'ils ont gonflées 

 temporairement. Les œufs, dans cette période de 

 leur développement, perdent leur coque, et les jeu- 

 nes, suivant M. Ehrenberg, prennent une des trois 

 formes suivantes : les uns sont globuleux ou ovoïdes, 

 d'une couleur violette pâle, ou ressemblent en petit 

 à des framboises, d'autres sont discoïdes, également 



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