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HiSTOIÎlB DES RADIÂIRES. 



Leach, et Jnledon, par de Freminville, diffère 

 considérablement des autres Stelléridcs et doit être 

 considéré comme le type vivant de la famille des 

 Encrines ou Crinoïdes , dont les débris fossiles sont 

 si abondamment répandus dans les terrains inter- 

 médiaires et se:;ondaires. Ce rapport a été bien 

 senti et formellement exprimé par Cuvier (Règn. 

 anim.) et par M. de Blaiiiville ('ian. d'aciinulogie). 

 Les observations subséquentes de Meckel sur l'anus 

 des Comalules, de M. Dujardin, sur la structure 

 des bras et sur la position des ovaires, à la base 

 des pinnules, de M. Thompson, sur leur dévelop- 

 pement, et de M. J. 3îuller, sur leur squelette, ont 

 confirmé ce rapport, en montrant combien leur 

 organisation dill'ère de celle des Astéries et des 

 Ophiures. 



Leur corps est supporté par un système de pièces 

 osseuses intérieures, composé d'un disque penta- 

 gonal, bombé <à la face dorsale, oîi il porte un nom- 

 bre variable de cirrhes articulés, et concave à la 

 face ventrale ou correspondante à la bouche; autour 

 de ce disque s'articulent cinq bras bifides ou ra- 

 mifiés commençafit par deux pièces simples, qui 

 concourent à foi mer la cavité viscérale; ces bras 

 sont formés eux-mêmes par une série de pièces 

 articulées, alternativement plus épaisses d'un côté 

 et portant des pinnules alternes, également articu- 

 lées. Tout ce squelette osseux est revêtu par une 

 couche charnue vivante, qui l'a sécrété; la face 

 inférieure ou ventrale des bras et des pinnules est 

 garnie d'une double rangée de tentacules charnus, 

 protégés par un double rang de lamelles charnues 

 extérieures et laissant entre eux un sillon occupé 

 par des papilles garnies de cils vibratiles, dont le 

 mouvement détermine dans le liquide des courants, 

 qui, en suivant l'axe des bras, se rendent à la bou- 

 che et y conduisent les animalcules ou les végétaux 

 miscroscopiques , dont se nourrit la Comatule. 



i.a cavité centrale formée par le disque et par la 

 base du bras, est occupée par une masse viscérale, 

 composée d'un foie et d'un estomac lacuneux, qui 

 semblent se pé.iélrer l'un l'autre; elle est envelop- 

 pée par une membrane molle, contenant quelques 

 lames calcaires et lacuneuses, et pourvue de deux 

 ouvertures excentriques, dont l'une, plus près du 

 centre, est la bouche en forme de fossette, à laquelle 

 se rendent les rangées de papilles venant des bras; 

 l'autre, en forme de tube renflé, plus ou moins 

 saillant, musculaire, contractile, à bord festonné 

 et resserré , est l'anus qu'on avait pris à tort pour 

 un a|)pareil de respiration ou de locomotion. On 

 en voit sortir, quand il se contracte, une pulpe bru- 

 nâtre, dans laquelle on dislingue une foule de dé- 

 bris d'animalcules. C'est au moyen de ses cirrhes 

 dorsaux articulés, que la Comatule se fixe dans une 



position quelconque aux fucus, en (enanl ses bras 

 plus ou moins étalés ou même renversés en arrière, 

 de manière à piésenler les formes les plus élégan- 

 tes; quelquefois aussi elle nage librement dans la 

 mer, en agitant aliernalivemeut ses bras d'un mou- 

 vement ondulatoire. 



C'est à la base et le long des pinnules que se dé- 

 veloppent les œufs des Comatules au mois de sep- 

 tembre , dans une cavité qui se renfle peu à peu. 

 A celte même époque, on voit le bord des rangées 

 de papilles, orné d'une rangée de vésicules sessi- 

 les ou pédicellées, remplies d'un liquide rouge. 

 Bl. Thompson qui, dans un travail spécial (1827), 

 avait fait connaître le Pentacrmus europœus (Hi- 

 bernula , Fiem. Phylocrinus, Blainv.), observé par 

 lui sur les côtes d'Irlande, a récemment essayé de 

 démontrer (Edinburg ne\i phil.journ.1836. p. 293. 

 pî. -1). que cet animal, si semblable d'ailleurs à la 

 Comatule, n'est que le premier âge de la Comatula 

 decacnemos elle-même; m;iis quoi qu'il ait par ses 

 nouvelles recherches, enrichi de nouveaux faits l'his- 

 toire de ces animaux, cependant son opinion n'a 

 pas encore été généralement adoptée. Nous avons 

 bien de notre côté observé et dessiné au mois de 

 mai (185a), à Toulon, un petit animal cupuliformc, 

 composé de plusieurs pièces articulées, pourvu au 

 sommet de tentacules ciliés, et porté par un long 

 pédoncule articulé, nous pensons que c'est une 

 jeune Comatule, mais nous n'en avons pu suivre le 

 développement aussi loin que M. Thompson.] F, D, 



ESPÈCES. 



1. Comatule solaire. Comatula solaris. 



C. radiis decem talé pinnalis, dorso planutalh, subtùt 

 sulcatis et carinis transversif, bifariàin crenatis. 



Habite... les mers australes? Grande et très-bi lie espèce 

 qui provient du voyage de MM. Pérou et Lesueur, et 

 qui a l'aspect d'un soleil à rayons larges et élégamment 

 pinnés. Lorsque ses parties sont étendues, elle a au 

 moins un pied île diamètre. 



2. Comatule mullirayonnée. Comatula multira- 



diata. 



C. radiis pinnalis basi dichotomo-palmatis, quinque ad 

 decem fidis , numerosissimis ; pmnulis subappressis ; 

 cirrhix dorsalibus, mnjusculis apice aduncis. 



Asterias multiradialaf Lin. 



Linck.St tab, 22. f. 34. 



Encyt I. pi. 12.'). f. 3. Seba. Mus. 3. t. 9. f. 3-4. 



* Corn, muttir. Golilf. Pelref. t. i. p. 20a. tab. i.xi. f. j, 



* Contacter rnulliradiatus. Agassiz. Mém. soc. se, nat. 



^eufch. p igS. 

 Habite b-s mers de l'Inde. Celle-ci est, de toutes les Co- 

 matules connues, celle qui a le plus de rayons pinncs; 

 et quoique, dans leur principe, ces rayons ne soient 

 qu'au nuiiibre de 5, cbacun d'eux est divisé pres((ue 

 jusqu'à sa ba^e en 5 à 10, ou (juelqucfois 12 branches 

 piiinées; en sorte qu'on en compte 5o à 60, ou même 

 davantage. 



