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HISTOIRE DES RADIAIUES. 



leurs rayons très-simples, elles ne paraissent point 

 avoir les mcmes hnblludes, et on ne les a point vues 

 coniracUr lous leurs rayons à la fois, pour amener 

 leur proie à la bouclic. 



Les Ophiures ont en général le corps très-petit, 

 et leurs rayons sont grêles, fort allongés, cirrheux, 

 écailleiix el articulés. Ces rayons sonl garnis sur 

 deux côlés opposés, soil de p.ipilles courtes, soit 

 d'épine s plus ou moins ouvertes, disposées par ran- 

 gées Iransverses. Les r-iyons qui ont des épines 

 paraissent pectines sur les côtés. Os épines ne sont 

 articulées que dans leur base, ce qui les dislingue 

 de celles des Comaiules. 



La l'ace inférieure des rayons n'est ici , comme 

 dans les deux genres précédents, que simplement 

 aplae, et n'oflre point une gouttière longitudinale 

 comme dans les Astéries; mais, parmi les Ophiures, 

 plusieurs espèces ont le dos des rayons convexe 

 comme dans les Euryales, tandis que beaucoup 

 d'autres ont leurs rayons aplatis sur le dos comme 

 dans les Comatules. 



Dans les espèces qui n'ont latéralement que des 

 papilles, les rayons p.iraissenl mutiques, et ressem- 

 blent à des queues de lézard ou de serpent. 



Les Ophiures se servent de leurs rayons comme 

 d'espèces de jambes, elles en accrochent un ou deux 

 à l'endroit vers lequel elles veulent se traîner, et 

 s'avancent en les contractant par des mouvements 

 d'ondulation. H ne parait pas qu'elles s'en servent 

 comme les Euryales pour saisir leur proie et l'amener 

 à la bouche. 



Des trous pour le passage de tentacules ou de 

 tubes rétracliles se trouvent aux environs de la 

 bouche , un ou deux de chaque côté de la base des 

 rayons. On croit qu'il n'y en a point le long des 

 rayons, au moins dans les espèces mutiques ou à 

 papilles. EuQn, l'estomac des Ophiures, de même 

 que celui des Euryales et des Comatules, n'est 

 point environné de cœcums. (Cuv. Analoni. vol. 4, 

 p. 144.) 



[Les Ophiures diffèrent essentiellement des Asté- 

 ries parce que leurs bras, au lieu de contenir des 

 viscères comme chez ces dernières, ne sont plus que 

 de simples organes de locomotion, au moyen des- 

 quels on voit souvent ces animaux se mouvoir assez 

 rapidement sur la plage ou dans l'eau près du rivage. 

 Leurs bras, armés d'écaillés et de pointes plus ou 

 moins allongées et soutenus par une série de pièces 

 osseuses, occupant leur axe comme les vertèbres 

 d'une queue de lézard, sont d'ailleurs munis de 

 papilles ou de pédicules rétracliles concourant à 

 rcujplir les fonctions respiratoires. On doit ajouter 

 aussi que le tubercule madrépori forme observé sur 

 les Astéries manque totalement chez les Ophiures; 

 la disposition des organes et des parties extérieures 

 étant après cela tout à fait la môme pour les cinq 

 angles ou les cinq bras des Ophiures, on ne voit 

 pas comment leur forme rayonnée pourrait être 

 ramenée à une forme simplement symétrique ainsi 

 que celle des autres Échinodermes. Les ovaires au 

 nombre de dix, formés de pelils sacs fusiformcs 



portés par un tube ramifié, aboutissent à des ouver- 

 tures qui se trouvent de chaque côté de la base de 

 chaque rayon; la bouche habituellement close et 

 prolongée en cinq fentes, dans la direction des 

 rayons, est armée d'une double rangée de pièces 

 osseuses qui permetlenl aux Ophiures de broyer 

 leur proie. On n'a rien vu jusqu'à présent chez ces 

 animaux qu'on ail pu prendre pour un système 

 nerveux. On en rencontre souvent dont un ou plu- 

 sieurs bras, accidentellement rompus, sont en voie 

 de régénération et présentent un prolongement 

 plus mince et plus lisse que la partie restante, 

 comme il arrive aussi à la queue nuiliiée des 

 lézards. 



M. de Blainville a divise les Ophiures d'après la 

 longueur et la disposition des épines, sans tenir 

 compte du caractère employé par Lamarck, de la 

 forme cylindrique ou aplatie des rayons. 



M. Agassiz divise les Ophiures proprement dites 

 en cinq genres savoir : 



1. Ophich.\, ayant le disque très-déprimé, les 

 rayons simples, squameux, portant des épines très- 

 courtes accolées aux rayons (0. texturala Lamk. — 



0. lacertosa Lamk.). 



2. Ophiocoma, qui diffère du précédent par de 

 longues épines très-mobiles aux rayons (0. squa- 

 mata Lamk. — O. echinata Lamk. elc). 



5. OpRii]RELL\,dont le disque est à peine distinct 

 (il ne comprend que des espèces fossiles : O. cari- 

 nata Miinst. — O. speciosa Munst. — O. milleri 

 Phil. — O. Egertoni Brod.). 



4. AcRouRA, qui ne diffère des Ophiures que parce 

 que de petites écailles placées sur les côlés des 

 rayons remplacent les épines : les rayons eux- 

 mêmes sont très-grêles (ce genre ne comprend que 

 des espèces fossiles : O. jjiiscq MUnsl. — Acroura 

 Jgassiz Mùnst. 1839). 



5. AspiDDRA, ayant la face supérieure du disque 

 recouverte par une étoile de dix plaques, tandis 

 que les rayons, proportionnellement gros, sont en- 

 tourés d'écaillés imbriquées (espèce fossile : A. lorî- 

 cata Goldfuss). ] F. D. 



ESPÈCES. 

 * Rayons arrondis ou convexes sur le dos (1). 



1. Ophiure nattée. Ophiura lesturala. 



Oph. radiis lereti-xubulalis, [œvifjatis : infernâ super- 

 ficie squamis tri/'ariis contexlâ ; papillis lalerum mi- 

 nimis, appressis. 



Stella lacertosa. Linck. Slell. p. 47- lab- a- n» 4- 



(0 [M. de Blainville place les «rois espèces suivantes dans sa 

 première division corii|irenaiit les Ophiures iLmt les épines des 

 rayons sont Irès-courlcs et appliquées , » il y ajoute trois nou- 



