<78 



HISTOIRE DES RADIAIRES. 



▲STiBiE. (Aslerias.) 



Corps suborbiculaire, déprimé, divisé dans sa 

 circonférence eu angles , lobes ou rayons disposés 

 en étoiles. 



Face inférieure des lobes ou des rayons munie 

 d'une goullière longitudinale, bordée de chaque 

 côlé d'épines mobiles, et de trous pour le passage 

 de pieds tubulcux et rétracliles. 



Bouche inférieure et centrale, dans le point de 

 réunion des sillons inférieurs. 



Corpus suborbiculare, depressum, ad periphœ- 

 riam stellatim angtilalum, lobatuni, vel radiis di- 

 visuvi. 



Inferna superficies loborum vel radiorum sulco 

 longitudinali exarata ; maryinibus spinis mobili- 

 bus et serialibus instructis, foraminibusque nunie- 

 rosis seriatim pertiisis. 



Os inferiim, centrale, in commisurâ canalium 

 infimorum. 



Observations. On donne vulgairement le nom 

 d'É/oi/es de mer aux animaux de ce genre, parce 

 que leur circonférence offre des angles ou des lobes 

 disposés en rayons divergents, de la même manière 

 qu'on représente une étoile. 



Leur corps est orbiculaire, déprimé, un peu con- 

 vexe en dessus, aplati en dessous, et couvert d'une 

 peau coriace, plus ou moins granuleuse ou tubercu- 

 leuse, mobile dans tous ses points. Leur face apla- 

 tie ou inférieure présente autant de goullières lon- 

 gitudinales qu'il y a d'angles ou de rayons autour 

 du corps de l'animal. Ces gouttières, régulièrement 

 disposées en étoiles, parlent de la bouche qui est 

 placée au centre de leur réunion, et vont aboutir à 

 l'extrémité des rayons, après les avoir traversés 

 dans leur longueur. 



Le long <le chaque gouttière, on remarque sur les 

 deux bonis plusieurs rangées d'épines courtes, grê- 

 les, mobiles, qui souvent sont si nombreuses, que 

 Réaumur en a compte jusqu'à mille cinq cent vingt 

 pour une même Etoile. 



Outre ces nombreuses épines , les Astéries ont 

 le long et près des bords de chaque gouttière, 

 une quantité infinie de petits trous pour le passage 

 des lubes rétracliles que l'animal fait sortir lors- 

 qu'il esldans l'eau, et qoi, comme autant de petits 

 pieds, lui servent à se (ixer, ou à dirigrr ses mou- 

 vements de déplacemenl. Ils font lollice de suçoirs 

 mobiles ou de ventouses, et l'animal les (ixe au be- 

 soin sur les corps marins pour s'y attacher ou pour 

 se mouvoir. 



Outre ces pieds tnbuleux et contractiles qui gar- 

 nissent iniérieiiremenl les bords de la gouluèrede 

 chaque rayon, le dos des Asteiies est muni d'une 

 inultilude de lubes coniracliies, plus petiis encore 

 que les pieds, lubes qui sortent, comme par lais- 

 ceaux. entre les tubercules ou les grains dont la sur- 

 face dorsale esi hérissée. Ces petits tubes sont l'or- 

 gane respiratoire de ces animaux \ et, en ellel, c'est 

 par leur soie que l'eau est adinise dans la cavité ou 

 corps, ou du moins dans ua organe pariiculier et 



vésiculaire qui la reçoit, et c'est par la même voie 

 qu'elle en sort, lorsque l'animal contracte sa peau 

 dorsale. (V. Réaumur, Mémoires de l'Académie des 

 sciences, an. 1710.) Ainsi les Astéries inspirent 

 l'eau en dilatant leur peau dorsale, et l'expirent en 

 la contractant. 



La bouche , située constamment au centre de la 

 face inférieure de l'Astérie, communique presque 

 immédiatement avec l'eslomac qui est pareillement 

 au centre et fort court. Cette bouche est armée de 

 cinq fourches osseuses, qui paraissent agir en se 

 resserrant toutes ensemble sur le centre de l'ouver- 

 ture. 



Outre ses fonctions directes et essentielles, la 

 bouche sert aussi d'anus, le canal intestinal n'étant 

 qu'un cul-de-sac extrêmement court , qu'un esto- 

 mac assez vaste , augmenté latéralement par cinq 

 paires de cœcum allongés et pinnés, qui accroissent 

 les moyens digesiifs. Ainsi, il y a dix ccecwwt allon- 

 gés et pinnés, deux dans chaque rayon, qui par- 

 tent des côtés de l'estomac , et qui s'étendent dans 

 les trois quarts de la longueur du rayon. 



Pour donner plus de iêrmeté à chaque rayon et 

 maintenir les organes intérieurs, la nature, par une 

 sécrétion de matière pierreuse, a produit dans la 

 longueur de chaque rayon un assemblage longitu- 

 dinal de petites pièces pierreuses jointes les unes 

 aux autres, etqui forment par leur disposition une 

 colonne creusée d'un côlé en coulisse. On a donné, 

 par une fausse analogie , le nom de colonne verté- 

 brale à cet assemblage d'osselets pierreux. Ce n'est 

 cependant point un organe de mouvement, c'est-à- 

 dire desiiné à fournir des points d'appui aux mus- 

 cles. II ne produit jamais de côles, et ne donne 

 point de gaine à une moelle épinière. Ainsi cet en- 

 chaînement de pièces pierreuses, tout à lait analo- 

 gue à celui de l'axe articulé et pierreux des Encri- 

 nes, n'a rien de comparable à la colonne vertébrale 

 des animaux à vertèbres. 



Le chyle ou le produit de la digestion, dans les 

 Astéries, paraît reçu dans des canaux vasculaires 

 très-déliés, qui naissent des cœcums, ou des petits 

 mésentères qui acconipagnenl ces cœcums. Ces pe- 

 tits vaisseaux chyleuxse réunissent ensuite p >ur for- 

 mer dix vaisseaux principaux qui régnent dans l'é- 

 paisseur et la longueur de chaque mésentère, et vont 

 abouiir à un vaisseau circulaire et commun qui en- 

 toure la bouche. {]ti autre vaisseau circulaire forme 

 avec le premier, autour de la bouche, un plexus. 

 Il en liait quelques troncs particuliers que nous ne 

 suivrons pas ici, et, en outre, d'autres vaisseaux 

 qui portent le ûuide nourricier dans la cavité du 

 corps, et probablomenld.ms le voisinage de l'organe 

 respiratoire, où ce duide va recevoir l'inQaence de 

 1,1 respiration, pour êlre ensuite reporté vers les 

 points du corps qu'il doit nourrir. 



(Quoiqu'il soit très dilli<;ile, peut-être même im- 

 possible de suivre la marche du tlunle essentiel de 

 l'Astérie, depuis l'instant où il est tonné par la di- 

 geslion et absorbé par les plus pclits vaisseaux, 

 jusqu'à celui où il arrive aux parties qu'il nourrit, 

 aucune observation n'a pu constaler que ce lluide 

 subisse une véritable circulation , que ses portions 

 non employées re\insseiit au même point il'où elles 

 sont parties. Ainsi , il ne faut pas confondre le 

 transport d'un Uuidc dans des vaisseaux qui le cou- 



