ASTERIE. 



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duisent en différents lieux, avec les mouvements 

 d'envoi et ceux de retour qui constituent la circu- 

 lation. 



Les Astéries sont sujettes à perdre un ou plusieurs 

 de leurs rayons par divers accidents auxquels elles 

 sont exposées; mais elles ont la lacullé de les régé- 

 nérer. Elles re[iou,sscnt même avec l;uil de promp- 

 titude leurs p;iriies perdues, que dans Tété deux ou 

 trois jours suffisent pour reproduire les rayons qui 

 leur manquent. Ce qui est bien plus remarquable, 

 c'est que ceux des rayons qui ont été entièrement 

 détachés par quelque accident, repoussent eux-mê- 

 mes à leur origitie d'autres petits rayons , et de- 

 viennent une Astérie complète, semblable à celle 

 dont ils proviennent. Une simple portion de rayon 

 détachée ne jouirait pas de cet avantage. 



Ces Raiiaires jouissent d'une irritabilité exquise 

 dans leurs parties molles intérieures, comme on le 

 voit par la célérité avec laquelle elles retirent leurs 

 pieds à l'approche d'un corps quelconque, et par la 

 contraction de leur peau, lorsqu'on les presse entre 

 les doigts. On peut néanmoins leur couper un 

 rayon, sans qu'elles offrent aucun signe qui montre 

 qu'elles en soient affectées; ce qui prouve qu'elles 

 ne sont qu'irritables, et non sensibles. 



l.a peau supérieure ou du dos des Astéries est, 

 pour l'ordinaire, différemment colorée selon les 

 espèces : elle est rouge dans quelques-unes, violette 

 ou bleue dans quelques autres; et, dans d'autres, 

 elle est orangée, jaunâtre, roussàtre, ou de couleur 

 moyenne entre celles-ci. La surface inférieure des 

 Astéries varie moins pour la couleur; elle est ordi- 

 nairement d'un blanc jaunâtre. 



Les Astéries se nourrissent de vers marins , de 

 petits crabes, et même de petits coquillages (1). 



Le genre des Astéries est nombreux en espèces, 

 et très difficile à diviser en sections. On ne peut 

 faire usage pour cet objet de la considération du 

 nombre des angles ou des rayons, sans s'exposera 

 rompre des rapports, et l'on sait en outre que dans 

 presque toutes les espèces le nombre des angles ou 

 des rayons varie dans ddférents individus, quoique 

 dans des limites délerminables. 



Pour faciliter l'élude des espèces, j'emploie une 

 considération quelquefois un peu embarrassante ou 

 équivoque, mais qui me parait plus propre à lu con- 

 servation des rapports, que celle que l'on trouve 

 dans le nombre des rayons ; la voici: 



1"» astéries scutellées : corps à angles, lobes ou 

 rayons courts, ei dont la longueur n'excède 

 point celle du diamètre du disque. 



2° ylstéries rayonnées: corps à rayons allongés, 

 et dont la longueur excède éminemment celle 

 du diamètre du disque. 



[L'anatomic des Astéries, sans être complètement 

 connue, a cependant fait de notables progrès de- 

 puis Lamarek. C'est surtout le bel ouvrage de Tie- 

 demannsur l'anatomiedesÉchinoderraes (1816) qui 



(i) On voit souvent Jes Astéries communes occupées à su- 

 cer un Mollusque encore vivant dans sa coquille, la Maclre li- 

 «or, par exemple; dans ce ca», l'Astérie goofle et fait saillir au 



a contribué à faire connaître davantage l'organisa- 

 tion de ces animaux. 



Quelques années plus tard, M. dclle Chiaje, dans 

 ses Mémoires sur les animaux sans vertèbres du 

 royaume de Naples, s'occupa de ce même sujt^t, et 

 il contesta formellement la signification des préten- 

 dus nerfs observés par Spix , et la valeur des expé- 

 riences galvaniques de cet auteur. M. de Blainville, 

 de son côté, déclara en 1834 n'avoir pu s'assurer 

 de l'existence d'un système nerveux dans les Asté- 

 ries. Nous pourrions nous-mcme ajouter notre té- 

 moignage négatif sur cette question, et cependant 

 Tiedemann, tout en reconnaissant que des ligaments 

 fibreux ont pu être pris pour des nerfs par ses pré- 

 décesseurs, prétend avoir reconnu un véritable cor- 

 don nerveux entourant la bouche et envoyant des 

 rameaux dans les bras. 



M. Elirenberg, en 1834, a prétendu reconnaître 

 de véritables yeux chez VAsterias violacea : ce sont 

 des points d'un rouge vif situés à la face inférieure 

 de l'extrémité des rayons, et auxquels , dit-il , on 

 peut facilement voir aboutir un filet nerveux cou- 

 rant le long du rayon et renflé à l'extrémité. L'œil 

 ou le point rouge ainsi placé en dessous, se trouve 

 ramené en dessus pour servir à la vision par le re- 

 dressement de l'extrémité du rayon. Le même ob- 

 servateur a vu une circulation intérieure dans les 

 tubes contractiles du dos, lesquels sont aussi pour- 

 vus de cils vibratiles en dehors. 



La circulation, chez les Astéries, déjà admise et 

 décrite par Tiedemann et par d'autres naturalistes, 

 a été dernièrement l'objet d'un travail de M. Volk- 

 mann. Suivant cet observateur, il y a dans ces ani- 

 maux trois cercles vasculaires : le premier immé- 

 diatement autour de la bouche; le second , sur les 

 pièces osseuses de l'armure dentaire ; le troisième 

 et le plus considérable fixé sur la paroi dorsale de 

 la cavité intérieure , connnc l'a représenté Tiede- 

 mann. Le cœur, admis aussi par Tiedemann, est 

 une vésicule membraneuse, allongée, allant du cer- 

 cle vasculairc dorsal au premier cercle entourant la 

 bouche ; il a des fibres musculaires bien visibles ; 

 mais il ne montre point de pulsations , même dans 

 l'animai vivant. 



M. Vollunaim suppose néanmoins que le fluide 

 nourricier passe de ce cœur dans le premier cercle 

 vasculaire, et de là dans les branches envoyées par 

 ce cercle à chaque rayon, et dans les rameaux arri- 

 vant àchaque pied ou tentacule datis l'irdérieur des- 

 quels ils pénètrent. Ces pieds, en vertu de leur con- 



dehors sa membrane stomacale qui enveloppe en partie la 

 coquille et pénètre même entre les valves. 



F. D. 



