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BJSTOIRE DES RÂDIAIRES. 



épines n'étant jamais perforés, tandis que beaucoup 

 d'autres paraissent mouvoir leurs épines au moyen 

 d'im cordon musculaire qui traverse les tubercules 

 qui les soutiennent. J"ai cru devoir distinguer ces 

 deux sortes d'Échinides. et en former deux genres 

 parliculiers. Il me semble que je suis d'aiilant plus 

 autorisé à établir cette distinction, que chacun de 

 ces genres csl facile à reconnaître parle seul examen 

 des tubercules du test, et que chaque genre offre 

 d'ailleurs plusieurs particularités propres aux objets 

 qu'il embrasse. Les ambulacres de nos Oursins ac- 

 tuels sont en effet bien moins réguliers que ceux 

 de nos Cidantes ; la plupart des espèces ont toutes 

 leurs épines subulées, sans troncature au bout, 

 souvent même très-fines et aiguës, ce dont je ne 

 vois aucun exemple parmi celles des (,idariles. 



La considération de l'anus vertical avait déjà été 

 eniplojée par Brexnius, pour distinguer sous le 

 nom (i'Echmonieira, les Échinides qui ont l'anus 

 ainsi disposé. Ce sont donc ces mêmes Echinovietra 

 que je divise d'après le caraclère principal des tu- 

 bercules qui soutiennent les épines. 



Les Oursins constituent, avec les Cidarites, les 

 Echinides les plus perfectionnées. Ils offrent un 

 corps régulier, enllé, globuleux ou orbiculaire, 

 quelquefois ovale, plus ou n.oins déprimé selon les 

 espèces, mais rarement ;iplati en dessus. Leur peau 

 interne est solide, testHcée, et peut être plutôt con- 

 sidérée comme l'analogue de cet assemblage de 

 pièces pierreuses qui îtfermit les rayons des Astc- 

 jies, que comme une véritable peau. Celte fausse 

 peau interne et solide semble en effet divisée comme 

 par compartiments, et plusieurs naturalistes l'ont à 

 lort regardée comme une coquille mullivalve. Ce 

 même corps teslacé est chargé de tubercules nom- 

 breux, inégaux en grandeur, solides , immobiles, 

 jamais perforés; et sur ces tubercules des épines 

 mobiles, grandes ou petites, toujours simples, soit 

 lisses, soit finement granuleuses, sont articulées, et 

 hérissent de tous côtés le corps de lanimal. Ces 

 épines ont à leur base un rétrécissement en gorge 

 courte, surmonté d'un rebord auquel la véritable 

 peau paraît se fixer. 



Les pointes ou épines dont le corps de l'Oursin 

 est hérisse donnent à beaucoup d'espèces l'aspect 

 d'une châtaigne ou du moins de l'enveloppe de ce 

 fruit; ce qui a fait donner aux Oursins le nom de 

 Châlai'jnes de mer. Ces pointes ou épines sont plus 

 ou moins longues , grosses ou pointues selon les 

 espèces. Sur le même test, il y en a quelquefois, 

 non-seulement de taillis différentes, mais même de 

 diverses formes. Ce n'est cependant que parmi les 

 Oursins à lest ovale qu'on observe cette particu- 

 larité; aussi ces espèces singulières terminent-elles 

 le genre, et annoncent-elles le voisinage des Cida- 

 rites. 



Les Oursins ont une quantité prodigieuse de 

 tentacules ou petites cornes tubuleuses, simples, 

 terminées en suçoir, rétractiles, et qu'ils font sortir 

 et rentrer à leur gré par les pores ou petits trous 



qu'on observe sar leur test. Ces trous sont disposés 

 entre les piquants par rangées longitudinales, dou- 

 bles ou triples, régulières ou irrégulières. Enfin 

 ces rangées de trous vont depuis la facette de l'anus 

 jusqu'à la bouche , en divergeant de tous côtés 

 comme des rayons, forment des bandelettes régu- 

 lières ou irrégnlières, et ces bandelettes, toujours 

 au nombre de 10 et disposées par paires, constituent 

 entre elles des compartiments allongés qu'on a 

 nommés ambulacres, en les comparant à des allées 

 de jardin. 



Plusieurs naturalistes ont confondu les bandelettes 

 elles-mêmes avec les ambu'acres, tandis qu'elles 

 n'en sont que les bordures. Ainsi, dans les Oursins 

 et les Cidarites, il y a constamment 10 bandelettes 

 Uîultiporcs et 5 ambulacres; mais dans les Oursins 

 ils ne forment point d'allées régulières comme ceux 

 des Cidarites. Ces ambulacres vont en s'élargissant, 

 et ne se rétrécissent ensuite qu'en se rapprochant 

 de la bouche. 



Les tentacules qui sortent par les trous des ban- 

 delettes servent à l'animal à reconnaître ou sonder 

 le terrain ; ils lui servent aussi à se fixer contre les 

 corps, et peut-être à se déplacer (1). 



Outre les trous qui forment les bandelettes lon- 

 gitudinales, on en observe cinq isolés qui bordent 

 kl facette de l'anus. Peut-être que ces cinq trous 

 donnent passage à des tubes rétractiles qui aspirent 

 l'eau pour l'introduire dans l'organe respiratoire 

 intérieur; on croit néanmoins que ces trous sont 

 les orifices des cinq ovaires (2). 



Les tentacules qui sortent par les trous des ban- 

 delettes peuvent s'allonger assez pour égaler ou 

 même surpasser la longueur des épines, lorsque 

 cette longueur n'est pas très-grande; mais dans les 

 Oursins qui ont de grandes épines, comme dans 

 l'Oursin mamelonné et l'Oursin trigonaire, il n'y a 

 que les tentacules de la partie inférieure de l'animal 

 qui puissent servir à le fixer; car toujours les épines 

 de sa partie inférieure sont courtes, quoique celles 

 des côtés et quelquefois du dos puissent être très- 

 longues. 



C'est en partie par le moyen de leurs épines, sur- 

 tout des inférieures, que les Oursins marchent ou se 

 déplacent dans la mer. L'animal les meut à son gré, 

 en tous sens, sur leur articulation. Aussi le mouve- 

 ment deces animaux consiste-t-il à tourner sur eux- 

 mêmes, en s'avaucanl néanmoins dans une direction 

 quelconque; et, quoique ce moyen soit peu favorable 

 à leur mouvement progressif, ce mouvement est 

 encore assez prompt pour qu'il soit un peu difficile 

 de les attraper. 



La bouche des Oursins offre, sous la forme d'une 

 lanterne en cône renversé, un appared très-composé 

 pour une opération utile à la d.gestion. Elle est en 

 effet armée de ïi osselets dentiiormes et obliques, 

 réunis en cercle à bOn entrée; et ces osselets, se 

 divisant chacun po>lérieuremeiit en deux branches 

 aplaties, forment un assemblage de 10 colonnes pla- 

 tes et osseuses qui, jomtes 2 à 2, sont fortifiées par 



(0 [Entre les épines de l'Oursin se voient aussi des tentacules 

 fins iion-rélrat'lilcs, mais terminés par une sorte de tenaille à 

 3 OU 4 branches, qui lui serveat également à se fixer aux plantes 



marines ; on les a décrits comme des Polypes parasites, sous le 

 nom de PedicellairesA ^ . 



(3) Ou les nomme géucralement aiyouril'hui les pores génitaux. 



