TUNICIERS. 



556» 



tmllum; sefisus spéciales iiulll disfincti ; partes 

 siviiles per paria extùs r.iillœ. Tiihercula fUameti- 

 taque aliquot interna, pro nervis desmnpta. Fi- 

 hrillœ viusculares ; vascula conspicua ; inhus 

 alimentariiis utrâqne extremitate foratus. Gem- 

 inularum internarum acervi solitarii vel geminati, 

 inembranâ vesiculosâ vestiti, ovaria simulantes. 



Observatioivs. D'après les observations et les dc- 

 coiiverles récentes des zoolof:i;istes , je me vois 

 obligé d'établir dans la classification des animaux 

 une nouvelle coupe, dont le rang, dans la série 

 unique et simple que nous sommes forcés d'em- 

 ployer, ne me paraît pas pouvoir être assigné sans 

 rompre des rapports importants, c'est-à-dire, sans 

 écarter les animaux qui constituent cette coupe, 

 de ceux dont ils paraissent se rapprocher davan- 

 tage par leurs rapports, J"ai donné la raison de 

 cette difficulté dans le supplément (p. 111) qui ter- 

 mine l'Introduction à cet ouvrage. I^a nature, 

 en eff'et , paraît avoir formé au moins deux séries 

 distinctes dans sa production des animaux; et, 

 pour nos expositions, nous ne pouvons faire usage 

 que d'une série unique, très-simple et générale, 

 qui ne saurait conserver à tous les animaux leurs 

 rapports avec les avoisinanfs. Ainsi, la coupe dont 

 il est maintenant question, peut être ici bien pla- 

 cée, quant au degré de composition de l'organisa- 

 tion qui est propre aux animaux qu'elle embrasse; 

 mais elle ne saurait lêlre quant aux rapports des 

 animaux de cette coupe, soit avec ceux qui précè- 

 dent , soit avec ceux qui suivent. 



Les animaux dont il s'agit, et auxquels je donne 

 le nom classique de Tuniciers , sont ceux que l'on 

 a récemment reconnus avoir des rapports avec les 

 Ascidies et lesBiphores, par leur organisation inté- 

 rieure. Or, ayant déjà considéré ces derniers comme 

 appartenant à la classe des Mollusques, ceux que 

 Ion vient de découvrir et qui y tiennent par le plan 

 de leur organisation, quoique moins développé, ont 

 été jugés devoir être pareillement des Mollusques. 

 On doit donc être maintenant fort étonné de voir 

 que des animaux que l'on avait considérés comme 

 des Polypes, se trouvent actuellement liés par des 

 rapports à certains autres que l'on a jusqu'à présent 

 rangés parmi les Mollusques. 



C'est toujours par trop de précipitation dans nos 

 jugements que nous nous exposons à l'erreur: et, 

 en effet, il me semble que l'on s'est trop bâté de 

 ranger les Ascidies et les Biphores parmi les Mol- 

 lusques, puisqu'on l'a fait longtemps avant davoir 

 étudié l'orgamsalion intérieure de ces animaux , et 

 que ce que l'on en sait maintenant est très-posté- 

 rieur à celte détermination. 



Si , comme je le pense , il est possible de contes- 

 ter ce rang aux Tuniciers les plus perfectionnés, 

 tels que ceux que je viens de citer, on sera auto- 

 risé bien plus encore à le contester pour les autres 

 Tuniciers, ceux-ci étant des animaux en général 

 très-petits, Irèles, réunis en corps commun, et 

 paraissant en quelque sorte former des animaux 

 composés. Les uns el les autres d'ailleurs ont un 

 mode d'organisation si particulier, qu'on ne saurait 

 convenablement les rapporter à aucune des classes 

 déjà établies dans le règne auquel ils appartiennent. 



1>E LAKAUCK. T. It 



On sait qu'à mesure que l'on examine attenlive- 

 incMt l'organisation intérieure de ceux des animaux 

 qui n'avaient pas encore été étudiés sous ce rapport, 

 on en découvre quelquefois dont le rang , d'après 

 des apparences externes , avait été mal assigné dans 

 nos distributions générales. Parmi plusieurs autres, 

 je citerai les Annélides , que l'on confondait avec 

 les vers, cotnme en offrant un exemple remarqua- 

 ble. Or , les Tuniciers réunis sont aussi dans ce cas 

 des Annélides. Ces animaux que l'on prenait pour 

 des Polypes, parce qu'ils sont réunis et qu'ils sont 

 en général gélatineux et très-petits, offrent dans 

 leur organisation intérieure , maintenant mieux 

 connue, des rapports évidents avec celle des Asci- 

 dies, et néanmoins en sont très-distincts et même 

 assez éloignés sous des considérations importantes. 

 M3L Lesueur et Desmarest, pour les Pyrosomes, 

 et ensuite M. Savigny, pour les prétendus Alcyons 

 appartenant à mes lîotryllides , nous ont fait con- 

 naître tout ce qui s'aperçoit dans l'organisation 

 intérieure de ces singuliers animaux, el ils leur 

 ont attribué de grands rapports avec les Biphores 

 et les Ascidies. Il résulte au moins des observations 

 de ces naturalistes, que les Bolryllides ne sont point 

 des Polypes , et que les Pyrosomes ne peuvent être 

 des Radiaires. Or, les rapports de ces différents 

 animaux avec les Ascidies et les Biphores, conjoin- 

 tement à ce que l'on sait de l'organisation de ces 

 derniers, autorisent très-fort à penser , selon moi, 

 qu'aucun de ces animaux n'appartient à la classe 

 des Mollusques. 



Sans doute ce qui a été aperçu , relativement au 

 nombre, à la forme et à l'état des parties intérieures 

 des animaux dont il s'agit, présente des faits posi- 

 tifs , qui enrichissent la science; mais la détermi- 

 nation des fonctions que l'on attribue aux parties 

 observées de ces animaux , me parait devoir atten- 

 dre du temps la confirmation dont elle peut être 

 susceptible. A cet égard, je crois que l'étude de la 

 nature, partout comparée dans ses produits, et que 

 la considération de ce qu'elle peut faire dans cha- 

 que cas particulier, pourront seules nous aider à 

 prononcer sans erreur sur la validité de ces déter- 

 minations. 



Ce qui me semble dès à présent certain , comme 

 je lai dit, c'est que mes Botryllides et quelques 

 autres Alcyons géiatiiieux, ne sont point des Poly- 

 pes; qu'ils en diffèrent par une organisation plus 

 avancée; que ces animaux sont biforés, c'est-à-dire 

 qu'ils ont le tubealimentaire ouvert aux deux bouts, 

 qu'ils offrent quelques parties comme des vaisseaux, 

 quelques tubercules et tiiels, probablement ner- 

 veux, qui peuvent donner le mouvement à des 

 fibres musculaires , et que vraisemblablement ils 

 possèdent des organes respiratoires. Mais ce que, 

 dans plusieurs de ces animaux, M. Savigny nomme 

 leur Polypier , ne me parait pas en offrir le carac- 

 tère. 



En effet, j'ai montré dans mes leçons, d'après 

 l'exposition des pièces , que le vrai Polypier des 

 Polypes qui en sont munis, est un corps parfaite- 

 ment inorganique, dont l'étendue s'augmente par 

 des appositions externes de matières excrétées 

 propres à sa formation', et que ce corps est tout à 

 fait étranger aux animaux qu'il rcnierme. Or, 

 d'après les observations mêmes de M. Savigny, 



5C 



