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ramifie point, et qui n'est qu'une préparation que 

 la nature saura employer pour arriver par la suite 

 à la formation d'un cœur, et à rélablisscmer.t d'une 

 circulation (1). 



Malgré la réduction qu'il a été nécessaire de faire 

 subir à la classe des Insectes, en n'y comprenant 

 plus les Crustacés et les Arachnides que Linné y 

 associait, cette classe néanmoins est encore la plus 

 étendue et la plus nombreuse de toutes les classes 

 du règne animal. Elle est presque égale en étendue 

 au règne végétal entier, et nous verrons qu'elle est 

 en même temps l'une des plus curieuses et des plus 

 intéressantes par les caractères particuliers des 

 animaux qu'elle comprend, par les faits d'organisa- 

 tion que présentent ces animaux, et par les habi- 

 tudes très-singulières de la plupart de leurs races. 



Parmi les nombreux objets que je dois ici pré- 

 senter, un de ceux qui doivent le plus fortement 

 fixer notre attention, est assurément la définition 

 des Insectes. Celle dont je vais faire l'exposition est 

 le résultat d'un long examen de tout ce qui s'y 

 rapporte essentiellement, et particulièrement de la 

 nécessité sentie de saisir dans la série des animaux 

 les principaux systèmes d'organisation que la na- 

 ture elle-même nous présente pour tracer les lignes 

 de séparation qui doivent former les classes. 



De toutes les classes que l'on a établies dans le 

 règne animal, l'une de celles qui sont les mieux 

 caractérisées et les mieux circonscrites est certai- 

 nement celle des Insectes, réduite dans les limites 

 que je lui ai assignées par ma définition. 



J'ajoute que si le système d'organisation qui 

 donne lieu aux mutations singulières qui caracté- 

 risent les Insectes ne lui était pas particulier, et 

 permettait que l'on puisse encore y associer d'au- 

 tres animaux, ce serait un tort de le faire; parce 

 que cette classe est extrêmement étendue, et qu'en 

 l'augmentant on ne fait qu'ajouter aux difficultés 

 d'étudier les objets très-nombreux qu'elle com- 

 prend. 



Pénétré de cette vérité, j'ai longtemps examiné 

 quel était le moyen le plus convenable, d'après l'é- 



(i) [Les observations de Carus, de Va{jner, de Behn, de Dugès, 

 et de plusieurs autres naturalistes, ont prouvé qu'il existe une 

 espèce de circulation cliez les Insectes ; seulement lesan[j n'est 

 pas renfermé dans un système de canaux semblables aux ar- 

 tères et aux veines des animaux plus élevés en organisation, et 

 circule dans les lacunes que les organes laissent entre eux. Les 

 contractions du vaisseau dorsal mettent ce liquide en mouve- 

 ment et le dirigent vers la tète; il revient vers l'extrémité 

 postérieure du corps par les parties ventrales et latérales du 

 corps, et rentre dans le vaisseau dorsal par des ouvertures 

 garnies de valvules dont la disposition a été étudiée avec beau- 

 coup de soin par M. Str«uss-Durkhçim (voyez son Anatotnîe 

 »B l&HARCK* T; f^ 



lat de nos connaissances, de fixer les limites de 

 celle classe d'animaux intéressants, et surtout d'é- 

 viter, dans la détermination de ces limites, de con- 

 fondre parmi les Insectes des animaux que la na- 

 ture elle-même en a évidemment distingués. 



Pour établir ces limites, je n'ai pas dû m'arrêter 

 à la considération isolée et trop générale d'avoir des 

 pattes articulées. J'aurais alors associé nécessaire- 

 ment aux Insectes des animaux qui ont un système 

 d'organisation fort différent du leur; des animaux 

 qui ont des artères et des veines pour le mouve- 

 ment de leurs fluides, et qui toute leur vie ne res- 

 pirent que par des branchies, et non par des tra- 

 chées aériennes, telles qu'elles existent dans tous 

 les Insectes parvenus à l'état parfait. 



Je n'ai pas du de même m'en tenir â la considé- 

 ration isolée d'avoir des antennes à la tête ; car, en 

 associant par là les Crustacés aux Insectes, je n'au- 

 rais pu y joindre la plupart des Arachnides qui, 

 quoique formant un rameau latéral, sont encore 

 plus voisines des Insectes que les Crustacés, et qui, 

 sans que ce soit l'effet d'aucun avortement, n'ont 

 jamais d'antennes. 



Il m'a donc fallu considérer cette particularité 

 admirable des véritables Insectes, de subir des 

 métamorphoses éminentes, c'est-à-dire de grandes 

 transformations, ou d'acquérir de nouvelles sortes 

 de parties, et conséquemment de ne pas naître, soit 

 dans l'état qu'ils doivent conserver toute leur vie, 

 soit avec toutes les sortes de parties qu'ils doivent 

 avoir. 



Cette faculté de ne pas naître avec toutes les 

 parties qu'ils doivent acquérir, générale pour tous 

 les Insectes, n'est bien éminente que chez eux, et 

 n'offre ailleurs que quelques exemples analogues 

 et isolés (les Daphnies dans les Crustacés (2), les 

 Grenouilles dans les Reptiles, etc.). Elle dépend, 

 comme nous le verrons, du nouveau mode que la 

 génération commence en eux et d'une particularité 

 qui affecte leur organisation au moment où la na- 

 ture prépare les nouveaux organes qu'exige ce 

 mode. Il en résulte que les Insectes parviennent 



comparée des animaux articulés). Quelquefois le mouvement 

 circulatoire est aidé par les battements d'un organe rauscu- 

 leux particulier situé à la base des pattes (Rehn. Ann. des se. 

 nat-, â« série, t. it, p. 5).] E.) 



(a) [Les Crustacés suceurs, et principalement les Lernées, 

 subissent des métamorphoses très-grandes après la naissance. 

 Il en est de même des Cirrhipèdes, Voye« à ce sujet les observa- 

 tions de MM. Thompson, Nordmann, Burmeister, Martin Saint- 

 Ange (Me?no/>efMr;'or^a;j'Vai/o/2ffe* Cirrhipèdes, Pàvis, i835, 

 in-4», fîg.), etc. Quelques Arachnides acquièrent aussi par les 

 progrès de l'âge tine nouvelle paire de pattes.] 



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