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ANIMAUX SENSIBLES. 



dans le cours de leur vie à un éfal particulier très- 

 prononcé, qu'on nomme leur état parfait, et dans 

 lequel seul ils peuvent se reproduire,/) moins qu'une 

 cause d'avorlenient de parties n'interrompe cet or- 

 dre de choses dans quelques-uns d'entre eux. 



Maintenant, si, au caractère de subir des méta- 

 morphoses ou d'acquérir de nouvelles sortes de 

 pariies, l'on réunit la consiiléralion du défaut de 

 système particulier pour la circulation dans ces 

 animaux, on aura dans celte réunion un caractère 

 disiinclif et exclusif pour les Insectes , caractère 

 qui ne rencontre aucune véritable exception, qui 

 n'offre aucun exemple dans les autres animaux, et 

 qui, circonscrivanl nettement la classe des Insectes, 

 montre que, malgré leur diversité, le système gé- 

 néral de leur organisation leur est tout à fait par- 

 ticulier. 



Qu'il y ait des transitions des Insectes à des ani- 

 maux des classes avoisinanles, par la considération 

 de certaines parties qui se transforment les unes 

 dans les autres, ou dont le nombre des unes aug- 

 mente aux dépens de celui des autres, ou enfin dont 

 certaines de ces parties sont supprimées par des 

 avortements constants; ces faits sont intéressants à 

 remarquer, parce qu'ils nous éclairent sur les 

 moyens qu'em[)loie la naiureen variant ses opéra- 

 tions suivant les circonstances; mais ils n'affai- 

 blissent nullement les caractères distinclifs que je 

 viens d'exposer et qui circonscrivent éminemment 

 les Insectes. 



Le fait suivant prouve incontestablement le fon- 

 dement de ce que je viens d'avancer. 



Les Insectes, dans l'état de larve, c'est-à-dire 

 dans leur éiat imparfait, offrent entre eux une si 

 grande diversité, souvent même si peu de rapports, 

 qu'alors les uns n'ont point de pattes, d'autres en 

 ont six, d'autres en ont huit, d'autres douze, d'autres 

 seize, d'autres enfin en ont vingt-deux. Les uns 

 alors ont des antennes et des yeuxj les autres en 

 sont totalement dépourvus. 



Cependant, parvenus à leur état parfait, tous les 

 Insectes, sans exception, ont des caractères com- 

 muns, invariables et qui leur sont propres; ils ont 

 tous : 



Six pattes articulées (ni plus ni moins); 

 Deux antennes et deux yeux à la tète. 



Or, si tous les Insectes généralement ont dans 

 leur étal parfait des caractères communs et inva- 



(i) [Les Arachnides qui respirent au moyen de trachées, tels 

 que les Fauclieurs, manquent aussi d'uii appareil circulatoire; 

 mais ne sul)isseni p«s «le métamorphoses, et sont pourvus de 

 quatre paire» de patie«.] fi. 



riabics; si, après avoir offert, dans leur étal de larve, 

 de si grandes différences dans le nombre de leurs 

 pattes, dans la présence ou l'absence des yeux et 

 des anietmcs. tous se trouvent avoir en dernier lieu 

 six pattes articulées, et à la tète deux yeux et deux 

 antennes, c'est une preuve évidente qu'ils consti- 

 tuent un groupe naturel , et conséquemment une 

 classe qui est tellement particulière, qu'en y réu- 

 nissant d'autres animaux, comme les Arachnides 

 et les Crustacés, l'on détruit aussitôt le caractère 

 général et naturel qui les distinguait. 



Parmi les animaux sans vertèbres, ce n'est effec- 

 tivement qu'après les Insectes que le -lombre des 

 pattes peut être porté au delà de six, devenir 

 même indéfini , et que celui des antennes peut être 

 doublé. 



Ainsi les Insectes sont les seuls animaux articulés 

 qui, manquant de circulation (I), ne naissent point 

 Sous la forme ou avec toutes les sortes de pariies 

 qu'ils ont dans l'état parfait : voilà leur défini- 

 tion (^2). 



Cette détermination des caractères essentiels des 

 Insectes, el des limites qui distinguent celte classe 

 d'animaux des aut es classes qui en sont voisines, 

 me parait à l'épreuve du temps et des lumières, 

 parce qu'elle est indiquée par la nature même qui , 

 par un système particuiierd'organisalion, a en quel- 

 que sorte détaché de la série des animaux articulés, 

 cette classe d animaux singuliers. 



J'ai dû présenter cette discussion à l'attention 

 des naturalistes, parce qu'il importe de fixer nos 

 idées sur les vrais c;iractères des Insectes; parce 

 qu'il est nécessaire que l'on sache que la définition 

 que j'ai exposée a été longtemps examinée et soumise 

 aux conséquences des lumières acquises sur les In- 

 sectes et sur les autres animaux sans vertèbres; et 

 qu'elle est fondée sur des motifs que tout naluralisle 

 sera toujours forcé de considérer. 



Maintenant que nous connaissons ce que c'est 

 qu'un Insecte, que nous avons déterminé les limites 

 de la classe nombreuse que composent ces animaux 

 singuliers, et que nous savons que les Insectes sont 

 des animaux articulés, qui ne naissent point avec 

 toutes les parties qu'ils doivent avoir; qu'ils en ac- 

 quièrent de nouvelles sortes; que parvenus à leur 

 état parfait, ils ont tous six paties articulées, deux 

 anlennes et deux yeux à la télé; qu'enlin ils respi- 

 rent tous par des stigmates et des trachées, et que 

 dans leurs ditléreuts elals ils n'ont ni cœur, ni ar- 



(2) [Ainsi que nous l'avons dtjà dit. la division naturelle de» 

 Insectes u'est pas aussi nettement limitée que le voudrait notre 

 aiiieiir, et il n'est jjuère possible d"eu exclure ceitauis liexa* 

 podes qui ue tubisi^enl pas de métamorphoses.] £• 



