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ANIMAUX SENSIBLES. 



tant une suite de modificalions dans les parties 

 déjà existantes du corps de cet nnimnl , à la faveur 

 de la mollesse de ce corps. Or, voilà ce qui concerne 

 la première considération citée : voyons maintenant 

 ce qui appartient à la seconde , et comment la na- 

 ture se débarrassera de ce corps de larve pour don- 

 ner au nouveau corps que le premier contient déjà 

 en ébauche, les derniers développements et la li- 

 berté qu'il doit avoir pour accomplir sa destinée. 



J'ai déjà dit que tous les animaux qui se régénè- 

 rent sexuellement, que l'homme même, dont la 

 reproduction exige une fécondation sexuelle, su- 

 bissaient des changements singuliers dans leur 

 être, à l'époque où ils devenaient adultes, époque 

 qui avoisine le terme de leur accroissement. On 

 sait qu'à cette époque, ils éprouvent une crise re- 

 marquable qui produit en eux un état véritable- 

 ment nouveau (1). Comme ce fait est bien connu, 

 examinons sa source et les résultats qu'il peut 

 amener, surtout à l'égard des Insectes. 



Dans les animaux très-imparfaits qui ne se régé- 

 nèrent point par fécondation , la reproduction des 

 individus n'est qu'un excès de la faculté d'accrois- 

 sement, qui donne lieu à des séparations de parties 

 qui ne font ensuite elles-mêmes que s'étendre pour 

 prendrelaforme de l'individudont elles proviennent: 

 de là sont résultées la régénération par scission et 

 celle par gemmules des Infusoires, des Polypes et 

 des Radiaires. Pour cet ordre de choses, la nature 

 n'a eu besoin d'aucun organe particulier régénéra- 

 teur; et dès qu'un individu a acquis son principal 

 développement, il n'a aucune transformation à su- 

 bir pour se régénérer. 



Les choses sont bien différentes à l'égard des 

 animaux qui ne se reproduisent que par la voie 

 d'une génération sexuelle. EfTectivement , dans les 

 animaux en qui la génération ne s'opère qu'à la 

 suite d'une fécondation, il y a toujours pour eux 

 une mutation quelconque, une transformation 

 grande ou petite à subir à une certaine époque , 

 parce que la nature ne travaille à perfectionner les 

 organes sexuels que lorsque les principaux déve- 

 loppements de l'individu sont opérés. 



On sait que ce travail de la nature exerce alors 

 une influence réelle sur l'état général de l'individu 

 en qui il s'exécute, qu'il y opère des mutations fort 

 remarquables, et qu'il soumet l'individu à une es- 

 pèce de crise. Or, l'influence de ce travail de la na- 

 ture n'est jamais nulle; elle devient très-grande 



(i) Parmi les changements connus que les individus subissent 

 à l'époque où ils deviennent adultes, je ne citerai que la voit 

 qui prend alors un caractère tout à fait particulier, qui devient 

 plu» forte, plus grave, et qui montre qu'il s'est opéré, dans le 



dans les animaux dont les parties intérieures sont 

 très-molles, surtout si elle est favorisée par l'en- 

 gourdissement auquel ces animaux peuvent être 

 assujettis. Tel est précisément le cas presque parti- 

 culier des Insectes. '^ 



Dans le cours de leur vie, ceux de ces animaux 

 qui ont la peau molle et de grandes transformations 

 à subir tombent dans une espèce d'engourdissement 

 plus grand encore que celui qu'ils éprouvent dans 

 leurs mues; ils perdent toute activité, ne mangent 

 plus, et restent dans celte crise périlleuse, quoique 

 naturelle, pendant un temps assez considérable. 



Dans cet état, la nature cesse de nourrir les par- 

 lies du vieux corps de larve qui ne doivent plus 

 être conservées. Elles ont rempli leur objet en 

 favorisant les modiflcations de celles qui ont pré- 

 paré dans la larve les éléments du nouveau corps. 

 Dès lors, le vieux corps s'amaigrit, se resserre et se 

 consume peu à peu , en fournissant à la nutrition 

 du nouveau corps sa propre substance, c'est-à-dire 

 l'espèce de graisse amassée pendant son état de larve. 

 La nature donne donc ici une direction différente à 

 la nutrition, et en effet, elle ne tend plus qu'à com- 

 pléter le développement d'un nouveau corps et de 

 nouvelles parties. 



Nous observons à peu près la même chose dans 

 les fleurs des végétaux qui se régénèrent par fécon- 

 dation sexuelle. Le calice et la corolle de ces fleurs 

 servent d'abord à protéger la préparation des or- 

 ganes essentiels de ces mêmes fleurs (du pistil et 

 des étamines) ; mais à une certaine époque, ces en- 

 veloppes, qui protégeaient les organes sexuels, de- 

 venant inutiles, nuisant même par la clôture com- 

 plète qu'elles formaient d'abord, la nature cesse 

 peu à peu de les nourrir, et dirige la nutrition vers 

 les étamines et le pistil qui acquièrent alors leurs 

 derniers développements , tandis que leurs enve- 

 loppes communes s'ouvrent, et que la plupart tom- 

 bent ou se dessèchent. 



Ainsi, à l'époque de la vie animale où le corps 

 approche du terme de ses développements propres, 

 la nature n'ayant plus d'autre objet à remplir que 

 la régénération de l'individu pour la conservation 

 de l'espèce, travaille alors à compléter le dévelop- 

 pement des organes sexuels qui n'étaient encore 

 qu'ébauchés. Et comme cette opération est grande, 

 qu'elle lui importe plus que la conservation môme 

 de l'individu qu'elle ne destine qu'à en produire 

 d'autres , en s'occupant des nouveaux organes , elle 



corps entier, une mutation sensible. On sait que d'autres trait» 

 de mutation s'observent alors dans l'état physique de l'individu; 

 mais il s'en montre aussi dans sa manière de sentir, dans ses 

 peDchaats, daas son caractère même. 



