124 



ANIMAUX APATHIOUES. 



sommes livrés. Qui ne sait que l'on croit facilement 

 ce que l'on s'est persuadé devoir être? 



Ces animaux sont le jouet de toutes les impres- 

 sions qu'ils éprouvent et qui les agitent. Les causes 

 qui les font mouvoir sont elles-mêmes susceptibles de 

 variations dans leurs influences. D'ailleurs, si dans 

 un mouvement de louruoicmenl ou d'oscillation , un 

 infusoire semltle éviter un corps du voisinage, les 

 émanations continuelles de ce corps (l)su(risent pour 

 repousser l'animalcule dans son mouvement, et pour 

 opérer mécaniquement reffcl observé, sans qu'au- 

 cune prévoyance ou qu'aucune délermitjalion de 

 l'animal y ait la moindre part. 



D'après ce qui vient d'êlre exposé, on voit que les 

 infusoires sont, parmi les animaux, ce que sont les 

 algues parmi les végétaux; que, de part et d'autre, 

 ce sont les corps vivants les plus imparfaits, ceux 

 qui ont l'organisalion la plus simple, et que c'est 

 parmi eux surtout que la nature opère, encore de 

 pari et d'autre, des générations directes. 



On trouve les infusoires dans les eaux douces et 

 surtout dans celles qui sont croupissantes ; c'est plus 

 particulièrement dans les infusions des substances 

 végétales ou animales qu'on les rencontre; enfin, on 

 en trouve aussi dans les eaux marines. Ces animal- 

 cules semblent n'avoir point de patrie particulière, 

 puisqu'on les retrouve les mêmes dans toutes les 

 parties du monde (i2). mais seulement dans les cir- 

 constances où ils peuvent se former. 



Trop près encore de leur origine, ils n'ont pas eu 

 le temps de recevoir de la ditîerence des climats, 

 dessitualions etdes habitudes, les modifications qui 

 assujettissent les autres animaux à vivre dans des 

 régions et des localités particulières. 



Les infusoires n'ont pas, comme les autres ani- 

 maux, une forme générale qui soit particulière à 

 ceux de leur classe, et qui puisse servir à les carac- 

 tériser; ils ne sauraient l'avoir, parce que la trop 

 faible consistance de leur corps ne le permet pas, 

 et qu'ils sont plus ou moins complètement assujettis 

 a l'inlluence des pressions environnantes. 



Aussi, quoique les dilTérenls infusoires nous pré- 

 sentent toutes sortes de formes, que souvent même 

 les individus dune même espèce changent de forme 

 sous nos yeux d'un instant à l'autre, les plus im- 

 parfaits de ces animaux étant plus frêles et plus for- 

 tement assujettis que les autres aux influences de 

 l'eau qui presse également sur tous les points de 

 leur corps, sont nécessairement sphériques ou d'une 

 forme qui en approche. 



Ceux qui en proviennent ensuite, et qui acquièrent 

 progressivement plus de consistance dans leurs par- 

 ties, sont moins soumis aux pressions du milieu dans 

 lequel ils vivent, s éloignent graduellement de cette 

 forme simple et première à laquelle les plus impar- 

 faits ne peuvent se soustraire, et en obtiennent de 

 particulières qui sont relatives à l'état où leur orga- 

 nisation est parvenue. 



Ce n'est réellement que dans les polypes que la 

 nature a réussi h donner aux ammaux une forme 

 générale, relative à leur organisation . sur laquelle 

 les pressions environnantes n'ont plus ou presque 

 plus d'influence, et qui peut servira les caractériser. 

 Partout ensuite, la diversité des formes lient à l'état 

 de l'organisation et au produit des habitudes des 

 animaux en qui on la considère. 



Une considération qu'il importe de ne pas perdre 

 de vue, c'est que le caractère essentiel des infusoires 

 ne réside nullement dans l'extrême petitesse de ces 

 animaux, mais dans la simplicité de leur organisa- 

 lion. 



Ce n'est pas dans celle classe seule que l'on ob- 

 serve des animaux extrêmement petits; dans les 

 quatre classes qui suivent, et principalement dans 

 les crustacés. Ion connail des animaux d'une peti- 

 tesse si considérable qu'ils échappent à la vue simple. 

 Or, comme ces animaux sont aquatiques, iniero- 

 scopiques et la plupart transparents, il est probable 

 qu'on en rapporte plusieurs à la classe des m/wscùes, 

 quoiqu'ils appartiennent réellement à d'autres clas- 

 ses. En observant quelques-uns des traits de leur 

 orgam'salion.on s'en autoriserait alors pour déclarer 

 celle des infusoires plus composée qu'elle ne l'est 

 véritablement; ce qui a déjà été fait. Il suffira de 

 replacer dans leur classe convenable les animaux 

 que leur extrême petitesse aurait, par erreur, fait 

 ranger parmi les infusoires. 



lUen n'est plus digne de notre admiration et n'est 

 plus propre à nous éclairer sur la marche de la na- 

 ture dans sa production des animaux, que la ma- 

 nière dont les infusoires se multiplient, c'est à-dire, 

 que le mode qu'emploie la nature pour reproduire 

 des animaux en qui aucun système d'organes par- 

 ticuliers pour la génération ne peut encore exister. 

 Elle atteint son but en employant des divisions 

 grandes ou petites de leur corps, selon que sa forme 

 les exige. 



Pour ceux dont le corps est sphérique, elle ne 

 peut guère se servir que de petites portions de ce 

 corps qui naissent de l'inlérieur, et se font jour par 

 des déchirures; et pour ceux dont le corps est aplati 

 ou déprimé, elle emploie communément des sc/ssio«s 

 de leur corps, scissions qui s'opèrent sur sa longueur 

 ou sur sa largeur selon les espèces. 



On voit d'abord paraître sur le corps de l'animal- 

 cule, une ligne longitudinale ou traversale; et quel- 

 que temps après, il se forme une échancrure à l'une 

 des extrémités de cette ligne, quelquefois aux deux 

 bouts. L'échancrure s'agrandit insensiblement, et à 

 la fin les deux moitiés se séparent et prennent bientôt 

 la forme même de l'individu entier. Ces nouveaux 

 individus vivent quelque temps sous leur forme na- 

 turelle, el à leur tour se multiplient de même par 

 une scission de leur corps (5). 



A cet égard, j'ai fait remarquer, dans ma Philo- 

 sophie zoologique (vol. 2, p. 120 el lliO), que la 



Irement. A'nsi , les deux tiers du notnlire total des animalcules 

 observés par ce voyageur, en Arabie el en Afrique, ne se re- 

 Irouveiil pas en lùirope. (Voyez les Mémoires de l'Acailèin'te 

 de Berlin fjour i83o). E. 



(3j Ce iiiodc do reproduction est l'un des caractères ies plus 

 importants du jjruupe naturel furaié par ies iut'usuires mié- 

 rieurs ou animalcules polygastriques. E. 



