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HISTOIRE DES POLYPES. 



soircs appendiculés, et un nouvel état de choses qui 

 les en distingue. 



En effet, outre leur analogie générale avec lesin- 

 fusoires du second ordre, tous sonl munis d'un or- 

 gane digestif, au moins ébauché; tous ont une 

 bouche distincte, qui ne laisse aucune incertitude 

 sursoit usage; enfin, presque tous ont près de la 

 bouche, ou à son orifice, soit des cils qui se meuvent 

 en vibrations interrompues, soit un ou deux organes 

 ciliés, formés en cercle ou en portion de cercle, qu'ils 

 font rentrer ou saillir conmiesponlanémenl, cl tour- 

 ner avec ufie grande vitesse. 



De part et d'autre, les mouvementsdeccs organes 

 agitent l'eau ou la font tourbillonner, et prissent 

 son entrée dans la bouche. Voilà donc déjà l'établis- 

 sement d'organes particuliers qui exécutent une 

 fonction utile à la digestion , puisque, par le moyen 

 de ces cils mouvants, ces animaux excitent dans 

 l'eau un tourbillonnement ou uneagitalion qui attire 

 dans leur bouche les corpuscules ou les animalcules 

 dont ils se nourrissent. 



Ainsi, la nature n'ayant encore pu donnera ces 

 polypes les moyens de saisir leur proie, elle les a 

 munis deceux qui peuvent l'altirer et l'amener dans 

 leur organe digestif; et voilà une première action 

 particulière dont aucun infusoire n'offre d'exemple. 



Parmi les polypes ciliés, les premiers genres com- 

 prerment des animaux vagabonds, non fixés, et qui 

 ne diffèrent des inl'usoires appendiculés, que parce 

 que leur bouche estdislincte. 



Mais les autres cilileres, tels que les vorticel- 

 les, etc., sont encore plus avancés en animalisalion ; 

 car, outre qu'ils sont plus gros, puisqu'en général on 

 les aperçoit à la vue simple, la plupart sont fixés, 

 soit spontanément, soit constamment, et dans un 

 grand nombre, ils sonl ramifiés comme des plantes, 

 formant déjà des am'maux composés. Ils se lient 

 évidemment, par ce fait remarquable à divers po- 

 lypes nus, et aux polypes à polypier, qui sont si nom- 

 breux dans la nature. 



Les polypes c?7/ésfont donc réellement le passage 

 entre les infusoires et les polypes à rayons : ils 

 tiennent aux premiers par les rapports des furcu- 

 laires, des tricocerques et des rotules, avec \cs fur- 

 cocerques et les cercaires ; et ils se lient avec les 

 seconds, par les rapports que les vorticelles el les 

 Uibicolaires ont, d'une part avec les hydres, et de 

 l'autre avec les cristatelles, les plumalelles, etc. 



Malgré ces considérations, les polypes ciliés sont 

 éminemment distingués des infusoires : 1° par leur 

 bouche distincte el terminale ; 2" par les cils mou- 

 vants, ou les organes ciliés el rolatoires qui accom- 

 pagnent celle bouche; 5" par l'analogie de leur 

 forme générale, malgré la diversité de celles de 

 leurs races; 4" enfin, parce qu'ils sont les premiers 



qui offrent parmi eux des animaux véritablement 

 composés, tels que la plupart des vorticelles. 



Réunis aux polypes par les rapports les plus pro- 

 chains et par le caractère de la classe, les polypes 

 ciliés forment un ordre particulier Irèsdislinct, 

 puisqu'ils sont les seuls polypes qui n'aienl point 

 autour de la bouche des lenlacules disposés en 

 rayons el propres à saisir la proie. 



Ces polypes se multiplient, pendant les temps de 

 chaleur, par des scissions naturelles de leur corps, et 

 aussi par des gemmes qui souvent restent adhérents 

 cl ramifient l'animal. Mais, lorsque les temps froids 

 arrivent, ils produisent des gemmes ou bourgeons 

 oviformes qui se détachent, se conservent dans leau 

 pendant l'hiver, elqui, au printemps, donnent nais- 

 sance à de nouvelles générations; ce qui prouve 

 que la gemmation n'est que le système de scission 

 modifié. 



Les polypes ciliés vivent, les uns dans les eaux 

 douces el stagnantes, etc'e«t le plus grand nombre ; 

 les autres habiteni dans les eaux marines qui sont 

 mélangées avec de l'eau douce. 



On a observé el bien constaté que des polypes de 

 cet ordre, étant desséchés promplement, et consé- 

 qucmmcnlsans vie active, pouvaient être conservés 

 pendant longtemps dans cet état de dessiccation, et 

 néanmoins qu'ils reprenaient ensuite les mouvemenls 

 de la vie, lorsqu'on les remetlail dans l'eau. 



Le rotifèrede Spallanzani, qui esl une furculaire 

 (furcularia rediviva, N.)^ esl célèbre par la propriété 

 qu'il a fait voir le premier, de pouvoir rester dessé- 

 ché cl sans mouvement pendant des années entières, 

 et de reprendre la vie aussitôt qu'il est de nouveau 

 humecté. 



11 est probable que les autres urcéolaires, les 

 autres rolifères, et même tous les infusoires, jouis- 

 sent de celte même faculté. 



Quoique l'on connaisse déjà un assez grand nom- 

 bre de polypes ciliés, on n'a encore établi parmi eux 

 qu'un pelil nombre de genres. Je crois cependant 

 devoir partager cet ordre en deux sections qui com- 

 prennent huit genres; el je pense que des obser- 

 vations ultérieures feront senlir la nécessité d'y en 

 ajouter encore quelques autres. 



DIVISION DES POLYPES CILIÉS. 

 I" Section. Les Vibratiles. 



Des cils près de la houclic, qui se meuvent en vibrations 

 ialeri'unipues. 



Ralule. 

 Tricocerque. 



Vnginicolc. 



