162 



HISTOIRE DES POLYPES. 



s'ouvrent et se ferment, quoiqu'à des intervalles peu 

 réglés. 



On assure qu'ils sont ovipares; que leurs œufs, 

 après que l'animal les a évacués, restent suspendus 

 entre la base du test ou de l'écaillé qui les couvre, 

 et l'origine de la queue, ce qui leur donne un nou- 

 veau rapport avec les crustacés. 



Ces considérations s'opposeraient donc à ce qu'on 

 puisse regarder les hrach ions comme des polfpes, 

 si elles étaient fondées; car, malgré leurs organes 

 rotaloires, on ne pourrait considérer ces animaux 

 comme étant du même ordre que les urcéolaires, les 

 vorticelles, etc. ; mais probablement ces mêmes con- 

 sidérations ne portent que sur des illusions produi- 

 tes p^r la petitesse des parties , qui ne permet pas 

 de les examiner suffisamment, et à la fois par l'opi- 

 nion qui suppose inconsidérément que, dans les 

 animaux, il n'y a point de limites essentielles à 

 l'existence des différents organes connus. 



Il me parait vraisemblable que si, malgré Tim- 

 perfection de l'organisation des polypes ciliés , la 

 nature a pu, dans les animaux de cet ordre, former 

 la gaine transparente des vaginicoles , et ensuite 

 donner lieu à celle des folliculines, elle a pu aussi, 

 sans avoir besoin d'une organisation beaucoup plus 

 composée, former l'écaillé transparente, soit capsu- 

 laire , soit clypéacée , des brachions. Pourquoi , 

 d'ailleurs, trouve-t-on des rapports si remarquables 

 entre les brachions munis d'une queue et les furcu- 

 laires? 



Quant à la tête attribuée aux brachions, c'est 

 à peu près la même chose que celle pareillement 

 attribuée aux vers. D'après ces exemples, on voit 

 qu'on ne s'est nullement rendu compte de l'idée que 

 l'on doit attacher à la partie d'un animal qui mérite 

 le nom de tête. 



On sait que des mâchoires exigent l'existence d'un 

 système musculaire pour pouvoir agir, et que ce 

 système ne peut lui-même exister sans les nerfs pro- 

 pres à mettre en action les muscles qui le compo- 

 sent. Que de conditions à remplir avant de pouvoir 

 donner le nom de mâchoires à des parties observées 

 dans la bouche d'un animal (1) ! 



Il en est de même des œul's ; on sait en effet que 

 chacun d'eux contient un embryon qui ne peut vivre 

 ou recevoir la vie qu'après avoir été fécondé, et qui 

 exige conséquemment , dans les animaux qui pro- 

 duisent ces œufs, l'existence d'organes sexuels, soit 

 réunis, soit séparés , pour que, par le concours de 

 ces organes, sa fécondation puisse être opérée. Enfln, 

 on sait que ce même embryon ne peut acquérir les 

 développements qui doivent le transformer en indi- 

 vidu semblable à ceux de son espèce, sans sortir des 

 enveloppes qui le reliennent; et qu'il ne peut en 

 sortir et s'en débarrasser, qu'après les avoir déchi- 



(i) M. Ehrenberg a conslalé l'esislence de mâchoires clipz 

 tous les Rolatfurs , à l'exception dus genres Ichllujdïum, Cliœ- 

 tonolus , et Enleroplea. il exist(; diins la ilisposilioii de ces 

 organes deux modifications |irincij)ale$ : tantôt les mâchoires 

 ont la forme d'une simple tige cornée, coudée, implantée 

 dans l'une des masses musculaires (hi |diarynx par sa hase, et ler- 

 niinée par une ou plusieurs dénis diiigées contre celles du coté 

 opposé ; d'autres fois chafjue mâchoire, enclavée dans la masse 

 musculaire , a la forme d un étricr ou d'un arc tcuidu sur lequel 

 les dents sont disposées comme lu suraient des flèches prêtes à 

 partir. M. Ehrenberg donne le nom de Gi/mnof/ompnia aux 

 Kolatcuis qui présentent le premier de ces modes d'organisa- 



rées et rompues. Que de conditions encore à rem- 

 plir avant de pouvoir donner le nom d'œufs à des 

 corpuscules reproductifsobservés(2) ! Probablement 

 on ne s'est nullement occupé de ces considérations, 

 lorsque, dans des animaux très-imparfaits, l'on a 

 déterminé, d'après de simples apparences, les fonc- 

 tions de parties dont on ignorait la nature. Les bo- 

 tanistes ont fait, à l'égard des plantes cryptogames, 

 ce que les zoologistes ont fait à l'égard des infusoi- 

 res et des polypes. 



Si lesbrachions appartiennent à l'ordre de polypes 

 rôti f ères , ce que je présume fortement , ils n'ont 

 point de tête, point de sens particuliers, point de 

 mâchoires véritables, point de muscles, et ne se 

 régénèrent point par des œufs , mais pardes gemmes 

 oviformes qui peuvent être amoncelés dans un lieu 

 particulier, et même renfermés dans une bourse 

 commune, comme on en voit dans les sertulaires, etc. 



Les brachions sont très-variés dans leur forme; 

 et ils la rendent souvent bizarre par les suites des 

 contractions qu'ils font subir , comme à leur gré , à 

 certaines parties de leur corps. 



Quelques-uns sont dépourvus de queue, et parais- 

 sent devoir constituer un genre particulier; mais la 

 plupart ont postérieurement une queue simple, ou 

 qui est fourchue , comme dans les furculaires. 



La gaine transparente et plus ou moins complète 

 qui enveloppe les brachions, a été , à cause de sa 

 roideur , comparée assez improprement à un test; 

 et alors on a distingué ce test en univalve, bivalve 

 et capsulaire , selon sa forme dans les espèces. 



Le test qu'on nomme univalve, ne couvre que 

 le dos de l'animal , et n'offre qu'une seule pièce. 

 Celui qu'on dit être bivalve, est composé de deux 

 pièces jointes ensemble sur toute la longueur du 

 dos. Enfln , le test qu'on nomme capsulaire est d'une 

 seule pièce comme le test univalve, mais cette pièce 

 enveloppe tout le corps de l'animal à l'exception de 

 sa partie antérieure oii se trouve une ouverture pour 

 le passage de l'organe rotatoire. 



Les brachions vivent dans les eaux douces et dans 

 l'eau de mer : une seule espèce (le Br. crochet) vit 

 indifféremment dans l'eau salée et dans celle des 

 marais. 



[Dans la méthode de M. Ehrenberg, la famille 

 des Brachioniens se compose de tous les rotateurs 

 cuirassés , pourvus de deux couronnes de cils vibra- 

 tiles; elle se divise en quatre genres , savoir : les 

 Brachions, les Anures , les Notés et les Ptérodines. 



Le genre BRAcnioiv renferme les espèces pourvues 

 d'un œil unique (rouge) et d'une queue bifurquée 

 et flexible. 



11 en résulte que les espèces rangées par Lamarck 

 dans les deux premières sections de son genre Bra- 

 chion s'en trouvent aujourd'hui exclues, et que 



tion , et les divise en Monogomphia (lorsqu'il n'y a pour chaque 

 mâchoire qu'une seule deiit) , et en Polt/()omplna (lorsque ces 

 organes sont terminés par plusieurs dents). Les rotateurs, qui 

 sont jiourvus des mâchoires compliquées et en gran<le partie 

 cachées, dont nous avons parlé en second lieu, sont appelés 

 BesmoijomphJa, vliWw'iicsen Zj/i/offon/phia ou rotateurs à deux 

 dents, et en Loc/iO(/omphia ou rotateurs à plusieurs dents. 

 Les brachions présentent ce dernier mode d'organisation. 



E. 

 (2) Comme nous l'avons déjà dit, un grand nombre (le rota- 

 teurs se reproduisent au moyen de véritables œufs , ainsi que 

 s'en sont assurés MM, Ehrenberg, Wagner, etc. E. 



I 



I 



