VI. Capitel. Eireifung, Samenreifung und Befruchtung. 707 



Anhang. 



Theorien der Vererbung. 



Durch Vermittlung der Keimzellen werden die erblichen Eigen- 

 schaften von den Eltern auf die Nachkommen übertragen. Hier tritt 

 uns das Problem der Vererbung entgegen, und wenn wir auch dasselbe 

 nur flüchtig berühren wollen, so kommt es uns doch zu. einen kurzen 

 Ueberblick'der diesbezüglich aufgestellten Theorien zu geben. 



Die Frage der Vererbung reducirt sich — wenn wir sie des 

 mystischen Nimbus, der ihr in gewisser Hinsicht anhaftet, ent- 

 kleiden - - auf die von van Bambeke formulirte Frage : „Pourquoi nous 

 ressemblons ä nos parents?" Es ist die Wiederkehr bestimmter, 

 typischer, formbildender Processe, welche, vom befruchteten Ei be- 

 ginnend, zur Erzeugung geschlechtsreifer Individuen von bestimmter 

 Gestalt führen. Herbst bezeichnet als Vererbung „den Gesanimt- 

 complex jener typisch auf einander folgenden morphogenetischen 

 Processe. welche vom befruchteten Ei schliesslich wieder zur Ent- 

 stehung von reifen Eiern und Spermatozoon führen. Kommen letztere 

 wieder in dieselben Bedingungen, d. h. wird ihre Vereinigung er- 

 möglicht, und sind auch für das befrachtete Ei die äusseren Be- 

 dingungen dieselben, so ist klar, dass aus dem letzteren wieder das- 

 selbe hervorgehen, d. h. wieder dieselbe Kette von Ursachen und 

 Wirkungen vom Ei bis zum Ei resp. Spermatozoon durchlaufen 

 werden muss." Es ist einleuchtend, dass die Lösung dieser Frage 

 in der Richtung einer gewissen constitutiven Continuität zu suchen 

 ist, welche zunächst auf dem körperlichen Zusammenhang, der zwischen 

 Eltern und Nachkommen besteht, beruht. Schon seit Langem hat 

 man daher auf den Zusammenhang hingewiesen, der zwischen den 

 Phänomenen der Vererbung und den gewöhnlichen Wachsthums- 

 processen besteht. „Auch wer sonst nur wenig auf die Pflanzenwelt 

 achtet" — sagt Karl Ernst von Baer — , „hat sich wohl nach der 

 Lösung des Geheimnisses gesehnt, wie aus dem Samenkorne ein neuer 

 Baum aufschiesst. Dass aber ein Baum jährlich Knospen treibt und 

 aus diesen Knospen Aeste hervorwachsen, regt selten die W T issbegierde 

 des Nicht-Naturforschers auf, — und doch ist der Unterschied fast 

 nur der, dass jene Entwicklung in der Erde von uns nicht gesehen, 

 diese über der Erde vor unseren Augen vorgeht. — Ebenso findet 

 man es nicht wunderbar, dass jeder Mensch, den wir um uns er- 

 blicken, jedes Thier und jede Pflanze sich ernährt und wenigstens 

 eine Zeit des Lebens hindurch wuchst. Die Ernährung ist aber nichts 

 als stete Umbildung. Der Mensch von heute ist schon nicht ganz 

 mehr der Mensch von gestern. Das Wachsthum ist Ernährung mit 

 Bildung von neuer Körpermasse -- in der That eine fortgesetzte 

 Zeugung, und die Zeugung ist nichts als der Anfang eines individuellen 

 Wachsthums." Und Darwin sagt: „Vererbung muss einfach als eine 

 Form von Wachsthum angesehen werden, ebenso wie die Theilung 

 einer niedrig organisirten einzelligen Pflanze." Ebenso wie das 

 Wachsthum und die damit verbundene Ausbildung der Form auf 

 constitutiven Eigentümlichkeiten des wachsenden Theiles beruht, so 

 ist die Vererbung in der Constitution des Keimes gelegen. Mit Recht 

 sagt Haeckel: „Lediglich die partielle Identität der speeifisch con- 



