A. CALMETTE — LES ULTRAMICROBES ' 19 



agents physiques, sui'toiil au chauCfage. Une température de 5o à 60^ les tue en 

 quelriues minutes. Par contre, ils supportent pendant assez longtemps sans être 

 détruits l'immersion dans la glycérine. Les lésions anatomo-pathologiques qu'ils 

 produisent présentent une analogie frappante : ce sont toujours des inclusions 

 protoplasmiques ou des altérations de noyaux cellulaires. Enfin tous sont conta- 

 gieux par contact ou par inoculation directe, jamais par l'intermédiaire du sol, 

 de l'eau ou des vêtements. 



Beaucoup de ces ultramicro])es sont véhiculés et propagés par certains 

 insectes piqueurs ou suceurs et quelques-uns déterminent chez ces derniers une 

 infection héréditaire, non mortelle, de telle sorte que les œufs issus d'un 

 insecte infecté donnent naissance à des jeunes qui conservent, pendant un temps 

 plus ou moins long, le pouvoir de transmettre à leurs hôtes accidentels le 

 virus invisible qu'ils ont reçu de leurs parents. 



Tel est le cas de la fièvre des Montagnes Kocheuses, connue au Mexique sous 

 le nom de Tabardillo, et qui est propagée par une sorte de tique, le Dermocentor 

 vemifitus. 



Une autre tique sud-africaine, la Tique-Tortue ou bigarrée^ — Ambli/omma 

 hebroeum, — est responsable de la diffusion d'une maladie des ruminants 

 doniestiques, la Heart-Water. très meurtrière dans les régions chaudes du Cap 

 de Bonne-Espérance et du Transwaal. 



Ce sont diverses sortes de moustiques qui véhiculent les ultramicrobes de la 

 fièvre des trois jours, si comnmne sur la côte albanaise et dans d'autres régions 

 de l'Orient: ceux de la De ngue ; ceux de la Horse-Sickness des chevaux de 

 Hhodésie. Les mouches domestiques promènent, des paupières malades aux 

 paupières saines, le virus du TrarJumv, et les poux du corps répandent le Tijphus 

 exanthématiqwi qui décime actuellement la Pologne et la malheureuse Kussie. 



Peut-êti'e l'avenir nous apprendra-t-il, — et c'est infiniment probable, — que 

 les ultramicrobes n'exercent pas exclusivement des fonctions pathogènes et que 

 la nature en compte d'innomin-ables espèces dont les fonctions sont utiles à la 

 vie des cellules plus complexes des animaux et de;s végétaux. 



Peut-être même découvrira-t-on quelque jour que ces ultramicrobes repré- 

 sentent, dans l'évolution des êtres organisés, les premiers éléments vivants qui 

 aient peuplé les eaux avant l'apparition des protozoaires. 



Sans doute, ce ne sont laque des hypothèses; mais lorsque celles-ci ont, 

 — et c'est le cas, — une base expérimentale, il n'est pas inutile au progrès de 

 la science de les formuler. 



Certes, Mesdames et Messieurs, nous voici loin des recherches cristallogra- 

 phiques qui absorbaient les pensées de Pasteur dans son laboratoire de 

 Strasbourg. Mais si nous jetons un regard sur la route que nous avons parcourue, 

 nous voyons que nous n'avons fait que suivre le faisceau lumineux projeté par 

 son immense génie. Les méthodes d'investigation scientifique qu'il a créées ont 

 réalisé des prodiges. Elles en réaliseront beaucoup d'autres. Et si l'on mesurait 

 la part qui revient aux diverses sciences dans la marche de l'humanité vers le 

 progrès, qui pourrait contester que l'étude des inliniment petits s'est montrée 

 la plus féconde ? 



C'est assurément dans l'infiniment petit par rapport à nous que la nature se 

 montre le mieux, à nos yeux infirmes, dans sa plus grandiose splendeur. 



« Naturel in minimis inaxima .» 



