A. VÉRONNET — CONSTITUTION, ÉVOLUTION ET FORMATION DES ASTRES 55 



qui se comportera donc comme un liquide stable. On détermine ainsi un 

 maximum théorique de température, jamais atteint d'ailleurs pour les étoiles, 

 (Compter rendus, t. 166, p. 286. 1. 167, p. 67 (1918) ; et t. 168, p. 679 (1919). 

 Si l'on étudie les causes capables d'entretenir le rayonnement du Soleil 

 on trouve que la tbéorie de la contraction, due à Helmho/tz, permet 

 seule de fournir une quantité de chaleur appréciable. Cette quantité serait 

 de 15 à 30 millions d'années de chaleur, au taux actuel. {Comptes rendus, 

 1. 158, p. 1649 (1914). Mais le Soleil était autrefois plus gros et plus 

 chaud, la perte a été plus rapide et même très rapide, car la chaleur 

 rayonnée est proportionnelle à la quatrième puissance de la température. 

 En reliant la température au rayon par les lois de dilatation on obtient la 

 vitesse de contraction et la vitesse de refroidissement. En toute hypothèse, 

 le rayonnement du Soleil une fois formé ne daterait guère que à' un mil- 

 lion humées. [Comptes rendus, t. 166, p. 642, 812 et 901 (1918). 



Cependant les géologues ont calculé que la formation des couches sédi- 

 mentaires aurait exigé des millions d'années, mais à la vitesse de forma- 

 tion actuelle. Or si l'on tient compte du rayonnement du Soleil il y a 

 150.000 ans on trouve sur la Terre une température de 11 degrés plus 

 élevée qu'actuellement, ce qui donne une évaporation et une chute de 

 pluie double. L'érosion était quatre fois plus grande. Puis, 120.000 ans 

 plus tôt ces nombres étaient encore quadruplés. Le Soleil a pu produire 

 ainsi en un million d'années le travail de plusieurs centaines de millions 

 d'années. 



Il y a 250.000 ans la température du Soleil était de 400° plus élevée, 

 avec un rayon à peine plus gros. La température sur la Terre était de 60" 

 à l'équateur, y rendant la vie à peu près impossible, et de 34°à la latitude 

 de Paris, y produisant la végétation tropicale de la période secondaire. 

 L'évolution dans l'avenir serait moins rapide que dans le passé. La tem- 

 l)érature tomberait à zéro degré à Paris dans 200.000 ans et à zéro à 

 l'équateur dans 600.000 ans, et la Terre serait gelée. 



3« Formation. —On admet que tous les éléments qui forment les astres 

 étaient dispersés à l'état de nébuleuse dans tout l'espace. Une nébuleuse 

 isolée se contracterait trop vite. On peutsupposer d'abord ce milieu homo- 

 gène et indéfini. L'addition d'une masse sup[»léinentaire y produit un 

 centre d'attraction. On peut calculer mathématiquement le temps de 

 chute d'un élément attiré par celte masse supplémentaire, le temps exigé 

 pour la formation d'une masse analogue à celle du Soleil, la température 

 de formation de cet astre {Comptes rendus, i. 169, p. 844 (1919), et t. 170, 

 p. 40etp! 1565(1920). 



Les masses formées restent |»roi)ortionnelles à la masse initiale, supplé- 

 mentaire, dans le même milieu. Une différence de densité assez faible 

 entre deux régions de l'espace peut y produire une grande différence 

 d'évolution, créer des régions à nébuleuses en formation et des régions à 

 étoiles formées, comme la Voie Lactée. La formation est lente au début. 



