146 MÉTÉOROLOGIE ET PHYSIQUE DU GLOBE 



Si l'on effectue des comparaisons du même genre avec les variations 

 d'autres éléments atmosphériques, la pluie par exemple, on observe que 

 les dates de l'année correspondant aux plus grandes hauteurs de pluie, 

 coïncident généralement avec les dates de moindre activité solaire et, 

 inversement, les époques de moindre hauteur de pluie coïncident généra- 

 lement avec les époques de plus grande abondance de taches solaires. 



En présence de ces concordances, il semble difficile de trouver en 

 dehors du vSoleil une explication plus rationnelle des variations anormales 

 des divers éléments météorologiques. 



M. Je\n meunier. 



Docteur es sciences, Paris. 



SUR LA DIFFUSION UNIVERSELLE DES HYDROCARBURES NATURELS 



549.88. 

 26 Juillet. 



Les hydrocarbures ou pétroles, contrairement à ce qui a lieu pour la 

 houille, n'ont pas de gisement géologique déterminé; ils se rencontrent 

 dans des terrains d'origine et d'âge variés.- Aussi, l'explication de leur 

 formation a-t-elle conduit à des controverses. On se rappelle la brillante 

 hypothèse soutenue, il y a quelques années, par des savants illustres qui 

 attribuaient la production des pétroles à l'action de l'eau sur les carbures 

 métalliques. 



Cette assertion est difficile à soutenir sans réserve; elle n'a pas remplacé 

 pour tout le monde l'ancienne manière de voir, où l'on admet que le 

 pétrole prend naissance par la fermentation forménique des boues des 

 marécages. Dans ce milieu, à l'abri de l'air, les détritus d'origine animale 

 ou végétale, subissent une action réductrice intense, qui fait bientôt appa- 

 raître l'huile. On l'observe d'une manière frappante dans les marais 

 salants et dans leurs annexes, quand les eaux-mères atteignent leur maxi- 

 mum de concentration, pendant les fortes chaleurs de l'été. Il a été 

 reconnu du 'reste que de l'eau salée se trouve presque toujours dans le voi- 

 sinage du jaillissement de l'huile. Mon intention n'est pas d'insister actuel- 

 lement sur ces faits; ce mode de formation semble insuffisant pour expli- 

 quer toutes les observations, et je voudrais aborder des considérations 

 d'ordre plus général, qui ne résoudront pas entièrement la question, mais 

 contribueront peut-être à l'éclaircir. 



1° Les hydrocarbures existent dans les espaces interplanétaires et voici 

 comment je puis le démontrer. Les comètes traversent en biais (par rap- 

 [)ort à l'écliptique) ces espaces et, ce sont elles qui en font pour nous 



