148 MÉTÉOROLOGIE ET PHYSIQUE DU GLOBE ' 



Cela conduit à admettre qu'il existe dans les espaces interplanétaires et 

 particulièrement dans le voisinage du Soleil, des masses gazeuses d'hydro- 

 carbures comparables à ceux qui se dégagent d'un combustible fuligineux. 

 J'ai démontré ailleurs que l'inflammation limitée décrite ci-dessus a lieu 

 par suite de la vitesse du jet inflammatoire et, s'il s'agit d'astres, par suite 

 de la vitesse du noyau de la comète. 



On ne peut donc révoquer en doute l'existence des hydrocarbures, même 

 à poids moléculaires élevés (1), en conséquence analogues aux pétroles, dans 

 ces milieux sidéraux. Ils s'y trouvent mélangés à de l'oxygène comburant, 

 dont on pourrait peut-être fixer approximativement la proportion, 



2° Les hydrocarbures existent aussi dans le Soleil. Jusqu'à ces dernières 

 années, on avait méconnu la présence des bandes cannelées du spectre 

 de Swan au milieu des innombrables raies du spectre solaire. Certains 

 speclroscopistes les soupçonnaient .pourtant et, de fait, quand on tire sur 

 une même plaque au spectrographe le spectre de Sican et le spectre du 

 Soleil avec des durées d'exposition appropriées, on constate que celte 

 juxtaposition fait ressortir des coïncidences. Les spectroscopistes A'eî^q^//, . 

 Baxandall et Butler, de l'Observatoire de Cambridge, ont étudié de près 

 la question et ils ont reconnu dans le spectre solaire toutes les cannelures 

 de la bande violette des hydrocarbures dont la tête est située à X 4314. 

 tout près de la raie G' ou /"de l'hydrogène solaire. L'identification est même si 

 facile, qu'ils ont exprimé leur étonnement que personne ne l'ait faite 

 avant eux. Les autres bandes des hydrocarbures s'y retrouvent aussi. Mais 

 le fait beaucoup plus intéressant pour nous qu'ils ont constaté, c'est que 

 les cannelures sont renversées et qu'elles demeurent renversées dans le 

 spectre-éclair, celui qiie l'on observe seulement dans les éclipses et dans 

 lequel la plupart des raies renversées du spectre solaire ordinaire se mon- 

 trent brillantes :' il faut en conclure que l'inflammation des hydrocarbures 

 n'atteint pas les couches basses de la chromosphère et se produit au-dessous, 

 dans la photosphère. Les hydrocarbures se dégagent donc des profondeurs 

 de l'astre qui, comme la Terre, contient des pétroles. Ainsi localisés, ils 

 ne sont pas portés à une température très élevée, sinon ils seraient disso- 

 ciés en hydrogène et carbone. On voit par là avec quelle réserve il faut 

 accueillir les hypothèses de certains calculateurs, qui assignent à l'inté- 

 rieur du Soleil des températures croissantes fantastiques. La structure du 

 Soleil n'est pas sans analogie avec celle de notre globe, et il est vraisem- 

 blable qu'ayant la même origine nébulaire, il est formé par des éléments 

 identiques qui sont manifestés du reste par son spectre. En un mot, les 

 hydrocarbures existaient dans la nébuleuse initiale. 



S"" La diffusion des hydrocarbures n'est pas particulière au système 

 solaire; il existe, notamment dans la Constellation des J^oissons et dans 



(1) Dans la ilamine fumeuse d'une lampe, les-hvcirocarbures subissent la pyrogénation; 

 leurs molécules sont par suite décomposées : une partie devient plus riche en carbone, 

 d'où, poids moléculaires plus élevés. 



