'J64 MÉTÉOROLOGIE ET PHYSIQUE DU GLOBE 



La constance des rapports que présentent entre eux ces quatre gaz : 

 azote, aryon, krypton et xénon dérive selon nous : a) du fait que ces élé- 

 ments sont toujours restés libres, parce que chimiquement inertes (dans les 

 réactions géologiques l'azote se comporte comme un gaz pratiquement 

 inerte) et gazeux entre de larges limites de température et de pression ; 

 b) de l'hypothèse très vraisemblable de Vuniformité approximative de leur 

 distributio7i dans la nébuleuse génératrice. du système solaire. Au cours de 

 l'évolution continue de la Terre, à partir de la masse ^î^zeuse incandes- 

 cente initialement homogène d'où elle provient, tandis que les autres 

 éléments contractaient des combinaisons mutuelles, les gaz rares et l'azote 

 sont demeurés libres et leurs rapports quantitatifs réciproques, dans 

 l'atmosphère externe du globe, comme dans les mélanges gazeux souter- 

 rains qui furent emprisonnés ou occlus dans les roches de l'écorce au 

 moment de sa solidification, n'ont pu être altérés que par des actions phy- 

 siques {diffusion, occlusion, dissolution, etc..) relativement peu impor- 

 tantes. 



Quant à l'exception à cette loi présentée par lliélium, elle découle 

 nécessairement du fait que ce gaz est l'un des résidus inertes de la désinté- 

 gration des corps radioactifs et que ceux-ci, quoique partout présents, sont 

 très inégalement répartis dans l'écorce terrestre. 



VI. — Les nouveaux résultats que nous apporte l'étude des gaz naturels 

 (ï Alsace-Lorraine viennent confirmer en tous points les conclusions 

 déduiles de nos recherches précédentes, et, à cause de la variété de leur 

 origine et de leur composition, ils élargissent singulièrement la base expéri- 

 mentale de la loi de constance de composition qualitative et quantitative de 

 Vazote brut des gaz naturels que nous venons de formuler. 



Dans chacun de ces gaz, en effet, nous avons rencontn'' l'azote et les 

 cinq gaz rares C^) et dans un seul d'entre eux, précisément celui qui est 

 très riche en anhydride carbonifjue (Soultjzmatt), nous avons trouvé de 

 l'oxygène. 



^"ayant pu doser, jusqu'ici tout au moins, le krypton et le xénon, nous 

 ne pouvons calculer toute la série des rapports indiqués ci-dessus. En 

 voici cependant deux : argon-azote et hélium-argon, qui résultent de nos 

 déterminations; les rapports correspondants dans l'air étant pris pour 

 unité : 



I*) Avant nous, riiélium et le néon avoient lIi'; mis en évidence dans le gaz de la mine 

 de potasse de Leopoldshall (0,17 0/0 He), par Erdmann (Kali, IV, p. 137; 1910) et dans 

 les gaz de pétrole de Péchelbronn , par E. CzaJco fBeitr'àge zur Kenntnis naturlicher Gas- 

 ausstramûngen , Karhruhe, 1913). 



