170 MÉTÉOROLOGIE ET PHYSIQL'E TU GLOBE 



M. J. STEÏB, 



Professeur au Lycée Fustel-de-Conlanges, Strasbourg. 



LES APPLICATIONS DE LA BALANCE D'EÔTVOS A LA GÉOLOGIE, 

 EN PARTICULIER A LA RECHERCHE DU PÉTROLE. 



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 Ti Juillet. 



Sur la proposition de réminent président de notre Section, iM. le Profes- 

 seur Rot/lé, je me permets de vous donner un résumé des applications de 

 la balance d'Eotvos à là géologie. Je sollicite votre indulgence, si je ne 

 puis vous présenter des résultats nouveaux ou décisifs; voilà trois semaines 

 que je m'occupe de la question, et il va sans dire que ma compétence soit 

 limitée par les quelques ouvrages publiés là-dessus qui se trouvent dans 

 la bibliothèque de Vlnst'Uut de Physique du Globe. 



L'appareil à'EoWos est une balance de torsion, composée d'une tige 

 horizontale légère suspendue à un fil très fin. Les masses sur lesquelles 

 agissent les forces d'attraction sont 'fixées aux deux bouts de celle-là, soit 

 dans le même, soit dans différents niveaux. Les déviations sont mesurées 

 par la méthode de Poggendorff. Je n'insisterai pas sur la théorie mathéma- 

 tique, qui est basée sur la théorie du potentiel. Il est clair qu'une barre 

 suspendue à un fil sans torsion nous ferait connaître, par sa direction et 

 ses oscillations, le siège et la grandeur d'une m.asse troublante, mais il est 

 non moins évident qu'un tel fil de suspension n'est pa3 réalisable, que 

 l'élasticité de torsion ne reste pas absolument constante, que le moindre 

 courant d'air, produit par des dilférences de température dans la cage qui 

 abrite l'instrument, et d'autres influences faussent les indications très 

 sensiblement. Et, en effet, le physicien hongrois a dû surmonter bien des 

 diflîcultés d'ordre technique, particulièrement pour éviter les erreurs 

 causées par l'inconstance des températures. 



Ce que nous permet de déterminer l'instrument, c'est le gradient du 

 potentiel et sa direction en un point donné, donc les variations de Finten- 

 sité de la pesanteur, et ceci avec une sensibilité surprenante. La balance 

 réagit sur des attractions de l'ordre du cent millionième de dyne et permet 

 de mesurer des différences d'un à deux millionièmes dans la valeur de g. 



Une détermination précise du champ de gravitation terrestre est naturel- 

 lement du plus haut intérêt pour la géodésie. Je citerai principalement les 

 expériences qui ont pour but de reconnaître la figure de la Terre. Il est 

 vrai que, dans ces sortes de mesures la balance de torsion ne remplacera 

 jamais les pendules, mais elle complétera et confirmera leurs indications. 

 Son rôle essentiel est de déceler des masses trop faibles- pour agir sur 



