J, STEIB LKS APPLICATIONS 1>E LA BALANCE d'eOTVOS 173 



migration, vers les sommets des plis, de l'huile ayant formé avec la 

 solution de sel une émulsioH. Ces problèmes nous conduisent aux théories 

 sur l'origine des pétroles. Vous n'ignorez pas que nous pouvons en somme 

 discuter trois modes de formation : 1° la théorie minérale considère des 

 carbures métalliques formés au sein de la Terre, amenés vers la surface à 

 la suite de bouleversements et de soulèvements, et décomposés par des 

 eaux d'infiltration; — 2" la décomposition lente ou distillation de matières 

 végétales; des exemples à l'appui sont le dégagement du grisou de la 

 houille et les mines où suintent des hydrocarbures liquides; — 3° la 

 décomposition très lente de graisses animales sous la vase avec le concours 

 de chlorures, bromures, etc., indispensables. — La première théorie doit 

 admettre la montée des hydrocarbures dans des fissures de l'écorce et 

 rendrait plausible la présence de ces combinaisons dans les lignes de 

 soulèvement, la rencontre du sel et du pétrole serait fortuite. Les seconde 

 et troisième théories combinées, partant de la décomposition d'algues et 

 micro-organismes, rendent parfaitement compte de l'association du sel et 

 de l'huile minérale, sans pouvoir bien satisfaire sous le rapport de la loca- 

 lisation. Une théorie très intéressante traitée hier dans une communication 

 de M. Meunier se base sur le fait que des astres en voie de refroidissement 

 et des comètes donnent parfois le spectre de Swati, identifié avec celui des 

 hydrocarbures qui sont mélangés avec plus ou moins d'oxyde de carbone. 

 D'autre part ces gaz se trouvent dans les exhalaisons volcaniques. On peut 

 donc supposer que ces composés de carbone sont répandus partout à 

 l'intérieur du globe et montent comme dans la théorie minérale. 



Mais, revenons au côté pratique de notre problème. Je crois que les 

 explications précédentes démontrent que, dans des terrains qui ne sont 

 pas trop morcelés par des failles, les chances de trouver, des huiles 

 minérales sont infiniment plus grandes quand on effectue les sondages 

 aux anticlinaux. Nous avons démontré la possibilité de poursuivre les axes 

 de soulèvement par les méthodes de gravitation, plus particulièrement la 

 balance de torsion. — La conclusion s'impose. — En effet, le géologue 

 hongrois M. von Bockh a pu suivre en Transylvanie aisément huit plisse- 

 ments successifs des couches tertiaires allant du N.-O. au S.-E, avec 

 ■ minimum d'attraction aux anticlinaux. Il a ainsi non seulement complété 

 la connaissance de la tectonique de ce pays, mais il a, par le procédé, 

 trouvé en différents endroits, .sinon du pétrole, au moins des gaz 

 inflammables. 



Une question d'ordre local peut encore nous préoccuper : pouvons-nous, 

 dans le bassin pétrolifère du Bas-Rhin, espérer quelque succès de l'appli- 

 cation des méthodes développées ? Je crois devoir répondre négativement. 

 Les nappes de pétrole y sont coupées par de trop nombreuses dislocations, 

 et ne paraissent fixées nettement à aucune ligue tectonique. Tantôt les 

 sables bitumineux forment des masses lenticulaires dans les marnes 

 oligocènes, tantôt ils s'étendent en nappes. D'après M. van Wenveke nos 

 pétroles se seraient formés à l'endroit même de leur gisement actuel par 



