E. CHEMIN — INTOXICATION DU SOL PAR LES PLANTES 203 



Il rappelle les expériences de Macaire: 



« Des haricots languissent et meurent dans de l'eau qui renferme la matière 

 » préalablement exsudée par les racines d'autres individus de la même espèce, 

 » tandis que des plants de blé prospéraient dans cette même eau chargée des 

 » excréments d'une légumineuse. » 



Ce n'est pour lui qu'une hypothèse, mais il a pleine confiance en des 

 recherches nouvelles: 



« C'est un sujet de recherche délicat, mais important, que j'ose proposer aux 

 » chimistes, de reconnaître dans le terrain, la nature des excrétions de divers 

 » végétaux. » 



Liebig (1) parle aussi de: 



« tous ces principes malfaisants qui nuisent à la prospérité des générations 

 » végétales à venir. » 



S'il admet la fatigue du sol par des cultures répétées, il l'explique sur- 

 tout par un appauvrissement en éléments fertilisants et par l'existence 

 dans le sol de matières organiques provenant de la décomposition des 

 racines; par l'addition de chaux on peut annihiler l'action nuisible de ces 

 dernières. 



Les expériences de Lawes et Gilbert (2), sur la culture continue du 

 blé, en particulier, poursuivies pendant de longues années et conçues 

 principalement dans le but de déterminer la nature et la quantité des 

 éléments organiques et minéraux puisés dans le sol, ont paru détruire 

 l'hypothèse de l'intoxication du sol. P. -P. Dehémin (3) en rendant compte 

 de ces expériences, constate une diminution graduelle dans le rendement; 

 il le met sur le compte de l'épuisement et il ajoute: 



« Le processus de cet épuisement diffère considérablement des idées préconçues 

 y> qu'on s'était faites à cet égard. » 



Il considère bien la culture continue comme « fâcheuse » (4); il n'ose 

 pas condamner la pratique des assolements ; mais il prétend qu'une bonne 

 aération du sol, l'enlèvement des mauvaises herbes par des sarclages 

 répétés, comme cela fut fait à Rothamsted assurentun rendement suffisant 

 dans la culture continue du blé. 



(1) J. DE Liebig, Lettres sur l'agriculture moderne. — 1" lettre, traduction Swarts, 

 1862. 



(2) J.-B. Lawes et J.-lî. Gii-bkut, The Journal of the roijal AgricuUural Society. — 

 Années 1864 et 1884. 



(3) P. -P. Dehérain, Sur la culture rontinue du blé à Rothamsted. — An. Agron., 

 1885. 



(4) P. -P. Dehérain, Lu culture du blé en France. — Revue générale des Sciences, 

 1902. ^ 



