338 ZOOLOGIE, AXATOMIE ET PHYSIOLOGIE 



deur de celte dégradation mesure la tendance qu'ont ces phénomènes à se 

 produire. 



C'est pourquoi on regarde la deuxième loi de l'énergétique comme assignant 

 un sens, une direction aux phénomènes de la nature. 



Pourtant quand on essaie d'expliquer les phénomènes biologiques et l'évolution 

 de la vie terrestre par la seule application de cette loi, on se heurte à un non- 

 sens manifeste. Et comme le hasard seul, c'est-à-dire les prévisions du calcul 

 des probabilités ne suffit pas à rendre compte des directives apparentes de la 

 vie, une autre loi juxtaposée à la loi de Carnot doit être mise en lumière. 



Le propre des phénomènes physico-chimiques de la matière vivante est de se 

 passer dans le voisinage des états d'équilibre, ou de procéder par rupture de 

 faux équilibre sous l'action d'agents Ijtiques variés. 



Ordinairement chacun de ces phénomènes, au moment où il va se produire, 

 n'est pas le seul possible, et il se trouve en concurrence avec d'autres phéno- 

 mènes, également dégradateurs de l'énergie mise et jeu, et ayant aussi tendance 

 à se produire. 



Quelquefois les phénomènes en concurrence sont isodégradateurs ; plus souvent, 

 quoique inégalement dégradateurs, ils sont commandés par l'entrée en scène 

 d'agents Tytiques indifférents devant la loi de Carnot. Dans l'un et l'autre cas, 

 c'est le calcul des probabilités qui seul régit leurs chances de production. 



Mais les prévisions de ces calculs sont mises en défaut par une propriété de la 

 matière vivante, la plus facile répétition du déjà fait, liée à l'un de ses caractères 

 essentiels : l'instabilité. Cette propriété contredit le deuxième postulat du calcul 

 des probabilités : l'indépendance des « coups de roulettes » successifs, et cons- 

 titue, pour chaque être les tendances spécifiques triées par la sélection naturelle, 

 et érigées ainsi en loi d'option. La loi d'option s'impose comme une directive 

 supérieure aussi bien aux actes de la vie de relation qu'à ceux de la vie de 

 nutrition. 



M. Edmond PERRIER, 



Directeur honoraire du Muséum National d'Histoire naturelle, Paris. 



LE CATALOGUE RAISONNÉ ET DESCRIPTIF DES COLLECTIONS D OSTÉOLOGIE 

 COMPARÉE DU MUSÉUM NATIONAL D'HISTOIRE NATURELLE (1) 



S7 Juillet. 



Je me permets d'attirer l'attention des membres de la Section de Zoologie sur 

 une très importante pubhcation entreprise et poursuivie par M. R. Aiithomj, 

 Assistant au Muséum d'Histoire naturelle et Directeur adjoint du laboratoire de 

 zoologie comparative de l'École des Hautes Études. 



(1) Chez MM. Masson et C'% éditeurs, 120, boulevard Saint-Germain, Pari- 



