FOUCAULT — SLR LA NATURE DE l' ATTENTION 361 



îneilleur, non pas parce que rallention s'y applique avec i)kis de force, 

 mais parce que !a prolongation du liavail entraîne le renforcement d'asso- 

 ciations anciennes et la formation d'associations nouvelles : on tend ainsi 

 vers un automatisme visuel-moteur. — Si, apri-s que rexer<;ice est assez 

 avancé pour que les sujets ne fassent plus que des progrès insignifiants, 

 on leur fait faire une page de calculs sans repos, on observe des faits de 

 fatigue, et, en première ligne, un ralentissement du travail. Faut-il dire 

 (|ue l'attention se relâche sous l'intluence de la fatigue? Non, mais l'examen 

 détaillé des faits montre que le ralentissement du travail est dû avant tout 

 à ce que les associations s'affaiblissent, au cours d'un travail rapide, sous 

 îinfluence de l'inhibition concurrente et de l'inhibition régressive. — C'est 

 d'une manière analogue, et non pas par des variations de l'attention, que 

 l'on peut expliquer d'autres faits, tels que l'organisation d'une défense 

 contre la fatigue, l'établissement d'une vitesse normale de travail, l'appa- 

 rition du rythme comme caractéristique du travail parfait.- 



II. Exemple de la Uvalion dos souvenirs. Elle ne dépend pas du degré 

 d'attention, ou plutôt on n'explique rien en disant qu'elle en dépend. Elle 

 est gouvernée par des lois analytiques, dont les premières connues 

 concernent l'intluence du rang, la vitesse de lecture, la longueur des 

 séries, etc. J'ajoute deux lois supplémentaires, qui expliquent ce que l'on 

 met au compte de l'attention : a) la fixation est d'autant plus rapide (et 

 durable) que les associations ont un caractère plus intellectuel, et b) que 

 les perceptions évoquent des images plus complexes et plus riches. 



III. Exemple de la perception. Ce que l'on appelle une perception 

 attentive est une perception développée, à partir de sensations élémen- 

 taires très pauvres. Le développement peut être plus ou moins avancé, il 

 peut se faire dans des directions diflerentes. Mais on ne l'explique pas en 

 l'attribuant à l'attention. On ne peut l'expliquer que par une analyse dé 

 la perception qui découvre les faits élémentaires et les lois de ces faits. 



IV. Les différences entre les personnes, et, chez une même personne, 

 les différences d'un moment à l'autre : la somnolence, le sommeil, la 

 veille. A quoi tiennent toutes ces variations? Nous ne le savons guère, 

 mais nous pouvons affirmer qu'elles ne tiennent pas aux variations 

 d'énergie d'une faculté, et que l'on ne peut les comprendre que par les lois 

 de la psychologie analytique. 



V. Ce qu'on ajipelle attention et inattention existe bien comme caracté- 

 risti(iue des états du moi. Mais : 1" c'est une résultante, et non pas un 

 principe créateur et distributeur d'énergies psychiques; 2° c'est la résultante 

 de forces psychiques, de phénomènes et de lois qui varient à l'infini, et 

 qui n'ont pas plus l'uniformité d'une faculté qu'elles n'en ont la simpli- 

 cité; 3° enfin c'est peut-être une coordination de mécanismes en vue de 

 fins théoriques et pratiques, de sorte qu'elle ne se comprendrait que par 

 des lois de finalité. Je suis prêt à en admettre avec M. Goblot, en excluant 

 seulement de la psychologie les facultés et les substances. 



