364 PSYCHOLOGIE PHYSIOLOGIQUE 



aussi bien que la rêverie, les obsessions et ruminations, malgré la fixité 

 du principe attractif, sont des processus d'inattention, tandis que la médi- 

 tation de l'artiste qui organise des images et des émotions autour d'une 

 préoccupation idéale ou sentimentale conçue comme fin est un processus 

 d'attention. Peu importe encore que les liaisons s'opèrent entièrement à 

 la surface consciente de l'esprit ou en partie dans l'inconscient, pourvu 

 que la fin conçue commande les mécanismes. 



La notion tirée de l'usage pédagogique, qui est celle de la mise en 

 œuvre des éléments psychiques sous l'action d'une idée finale, ne coïncide 

 pas non plus avec celles de schématisation (simple condition favorable à 

 cette mise en œuvre), ni de discrimination (ce terme ne désignant qu'un 

 effet de cette mise en œuvre, savoir la sélection qui s'opère dans les 

 représentations). Ces dernières notions théoriques cherchent à caractériser 

 un état de la pensée, tandis que la considération pédagogique nous invite 

 à étudier le mouvement de la pensée, en tant que lié à des fins intellectuelles 

 déterminées. — Plus proche, et pour cause, de la notion tirée de la péda- 

 gogie est la notion d'adaptation de Binet. Mais cette adaptation mentale à- 

 un état nouveau, Binet ne l'a guère envisagée que comme un phénomène 

 global, dont il a cherché la mesure et les concomitances, tandis que la 

 notion tirée de l'usage pédagogique est celle d'un rapport dynamique 

 défini, dont il y a à étudier les conditions et modalités. 



Remanjuons que ce rapport est parfaitement exprimé par le mot fi</en/?'ow 

 {tendere ad pris dans son acception la plus usuelle. Remarquons enfin que 

 le caractère dynamique de la notion pratique d'attention incline généra- 

 leineut les éducateurs, lorsqu'ils passent à la psychologie, à considérer 

 l'attention, à la façon de la philosophie populaire, comme un pouvoir 

 original, en relations avec la volonté. Il va de soi qu'une psychologie 

 pénétrée d'esprit scientifique se doit d'exclure une telle conception, en 

 tant que lui serait attribuée une valeur explicative. Mais elle dédaignerait 

 à tort l'indication fournie par les praticiens, qui cherchent à éclairer la 

 liaison des fins intellectuelles aux mécanismes mentaux, en la rapprochant 

 du processus des actions volontaires. — Pour la recherche du " comment » 

 de cette liaison, problème posé par la notion pédagogique d'attention, il y 

 a encore du fruit à recueillir de l'examen des procédés pédagogiques 

 employés pour soutenir l'attention des écoliers. 



Ces procédés se ramènent aux types principaux suivants : a) Limitation 

 de la durée et alternance convenable des divers exercices; b) soutien du 

 mouvement de la pensée par des représentations sensibles (choses, images, 

 schèmes); c) renforcement des mobiles propres de l'étude par des mobiles 

 accessoires; d) appels à u l'attention », aux motifs de travail, à la « force 

 de volonté » ; e) sanctions (notes d'application, punitions et récompenses). 



Chaque point de cette technique est riche de suggestions psychologiques, 

 comme on va tâcher de le faire- entrevoir. 



a) Limitation de la durée et alternance des divers exercices. — Pourquoi? 

 1° Parce que les enfants se fatiguent; 2" parce que l'alternance assure le 



