?SQ PSYCHOLOGIE PHYSIOLOGIQL'K 



quelque chose de très analogue à l'effort physique volontaire nécessaire 

 pour accomplir un travail pénible (porter loin une lourde charge). Dans 

 l'effort physique les mécanismes d'innervation motrice sont directement 

 commandés par des représentations motrices liées à la représentation 

 précise du travail à accomplir; mais ces représentations elles-mêmes sont 

 soutenues par des représentations d'intérêts et de tins capables de les 

 défendre de l'éviction, dont elles sont menacées par les représentations et 

 émotions inhibitrices, qui accompagnent la dépense d'énergie physio- 

 logique. C'est en raison de cette implication de fins supérieures que l'effort 

 est dit vo/o/î/a/z-e et qu'il lui est communément attribué une valeur morale. 

 Or il en est exactement de même de l'attention, quand l'accomplissement 

 du travail intellectuel ne s'effectue qu'à la faveur de la liaison des méca- 

 nismes élémentaires avec des fins générales, qui retiennent et soutiennent 

 les fins immédiates du travail mental : au terme la forme de l'attention la 

 plus parfaitement développée consiste dans la direction des mécanismes 

 intellectuels par le système centralisé des idées pratiques, réalité psychique 

 qui correspond à la notion pratique commune de conscience morale. Delà 

 l'opportunité dans certains cas de la sanction appliquée à la faute dite 

 d'inattention (quand la distraction a lieu au profit d'une fin étrangère aux 

 fms pédagogiques) et son inopportunité en d'autres cas (quand la distrac- 

 tion a lieu au profit d'une fin pédagogique supérieure, comme il advient 

 dans le cas des fautes d'orthographe ou de calcul dues à l'insuffisante 

 automaticité des mécanismes intellectuels correspondants). — Ainsi 

 l'analyse du procédé pédagogique conduit à l'interprétation psychologique 

 dés faits; celle-ci en retour éclaire l'application pédagogique. 



Les indications contenues dans la présente note ne prétendent nullement 

 constituer une théorie de l'attention; mais elles peuvent servir à déter- 

 miner une notion d'attention non arbitraire, mais objectivement tirée 

 d'une technique lentement édifiée par l'usage; une notion réelle et précise 

 conduisant à poser des problèmes psychologiques d'un autre ordre que les 

 problèmes de mesure que se sont proposés plusieurs théoriciens désireux 

 d'atteindre des résultats pratiquement utiles. Ce sont des problèmes 

 d'organisation mentale, qui ne paraissent susceptibles d'être traités, pour 

 le moment du moins, qu'au moyen de l'analyse descriptive, aboutissant à 

 déterminer, du point de vue de l'attention, différents types mentaux. 

 Peut-être ce type d'investigation psychologique est-il moins séduisant que 

 les recherches portant sur des phénomènes isolés comme simples et étu- 

 diés mathématiquement en fonction du temps. Mais le véritable esprit de 

 science ne consiste-t-il pas à adapter les procédés d'investigation au carac- 

 tère des faits étudiés? Quant à l'intérêt pratique, il semble bien que 

 l'étude psychologique des faits d'organisatipn mis en lumière par l'obser- 

 vation des procédés pédagogiques doive fournir des données utiles pour 

 la meilleure solution de plusieurs problèmes actuellement proposés à la 

 pédagogie. 



