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de penser que la valeur des temps d'action est de nature à rendre compte 

 de l'allongement des temps de réaction pour des excitations très faibles, 

 voisines du seuil de base. 



Pour préciser ce point, j"ai étudié, en diverses conditions, les temps 

 d'action de l'excitation lumineuse de la rétine, et établi la loi de variation 

 des énergies liminaires (produit de l'intensité par la durée de l'excitation) 

 en fonction des temps d'action (1). 



J'ai constaté que, suivant la région rétinienne excitée, les conditions 

 d'adaptation, les radiations excitatrices, et la surface d'excitation, la 

 limite de sommati(m élait comprise entre 0"600 et 3"600. Cela veut dire 

 que le seuil de base n'est atteint qu'au bout d'un temps égal à 0"6 au 

 moins. Dès lors, dans les meilleures conditions possible, le temps de 

 réaction, pour une excitation juxtaliminaire. doit être allongé de 

 60 centièmes de seconde. 



Cela indique l'importance du temps d'action : dans certaines conditions, 

 au seuil, il représentera à lui seul 300 centièmes de seconde, alors que, 

 pour une excitation assez forte, le temps de réaction total ne dure que 

 15 centièmes. 



Il y a donc là une vérification complète de l'hypothèse d'après laquelle 

 la décroissance des temps de réaction, quand croissent les intensités 

 d'excitation, est fonction de la décroissance des temps d'action liminaire. 

 Toutefois cela ne veut pas dire que cette dernière rend compte en totalité 

 de la décroissance des temps de réaction. 



En effet, en utilisant des excitations très brèves, de cfuelques millièmes 

 de seconde, de manière à éliminer pratiquement l'influence des temps 

 d'action liminaire, j'ai constaté qu'il y avait encore — mais dans une 

 marge plus étroite — décroissance des temps de réaction à l'excitation 

 lumineuse. Seulement, pour ce qui est de la lumière, si nous disposons 

 des temps d'action « photochimique », nous ignorons le temps d'action 

 nerveuse, conditionné non seulement par la réaction photochimique, mais 

 par l'excitation nerveuse due aux produits delà réaction. Des expériences, 

 d'une part, sur l'excitation électrique cutanée, plus directe, et, d'autre 

 part, sur certains phénomènes relatifs aux sensations lumineuses, doivent 

 nous permettre de faire la part du second processus du temps d'action, et 

 de rechercher ce qui, dans la décroissance des temps de réaction à des 

 excitations sensorielles d'intensité croissante, peut être dû à un franchisse- 

 ment plus rapide des synapses dans le parcours des voies sensorielles et 

 centrales. 



ili CeUe loi est assez complexe : A partir d'une certaine limite de sommation, et quand 

 les temps d'action diminuent, l'énergie liminaire s'abaisse presque linéairement — ce 

 qui serait conforme à la loi de Blotulel et Rey, identique à celle d'Hooriveg-Wem — en 

 réalité suivant un arc dont la loi linéaire représenterait la corde ; mais l'énergie passe par 

 un minimum pour une durée optima des temps d'action, autour de laquelle l'énergie paraît 

 sensiblement constante (ce qui était impliqué par la a loi de Bloch », la première eu 

 date) ; puis, pour les temps très courts, l'énergie remonte, comme l'avaient vu déjà Grijns 

 et Noyom (Cf. C. R. Ac. des Sciencea, 1920, t. CLXX, pp. 525 et 1203 ; C. R. Soc. de Bio- 

 logie, 1920, t. LXXXIII, pp. 753 et 1072. i 



